你看田径比赛，尤其是跑步项目，基本是黑种人的天下。不管是长跑还是短跑，成绩最好的运动员绝大多数都是黑人。不过，擅长短跑的黑人，和擅长长跑的黑人，并不是同一类人。这是咋回事？
首先，我们可以从地理上，以东非大裂谷作为界限，把非洲的黑种人粗略地分成东非人和西非人，这两种人身体上的差异非常大。具体体现在哪里呢？简单来说就是，西非人粗壮，东非人轻盈。
先说西非人。他们身体很强壮，爆发力惊人，在短跑、跳远这样需要爆发力的运动中有很大优势。你看浑身肌肉疙瘩的黑人运动员，大多来自尼日利亚、科特迪瓦这些西非国家。目前在短跑项目中获奖最多的美国和牙买加黑人运动员，大多也是被贩卖到美洲的西非黑人的后代。
为啥西非人爆发力强呢？从生理角度说，他们自身分泌的雄性激素比较多，雄性激素可以促进肌肉和骨骼的增长，相当于自身生产兴奋剂，所以西非人的骨骼和肌肉密度比其他人种都高，短跑能力特别强。从自然选择角度说，西非地区一直保持游牧生活，还经常发生战争，导致最强壮的人才有可能生存下来。
说完了粗壮的西非人，我们再说轻盈的东非人。东非人普遍很瘦，但是耐力非常好。你看在国际赛场上，800米和更远距离的长跑项目，一直都是肯尼亚和埃塞俄比亚这两个东非国家轮流坐庄。
为啥长跑项目就是东非人的强项呢？有好几个原因。首先呢，东非地区地形是高原，长期生活在这里的人肺活量很大。其次，东非黑人一条小腿平均比欧洲的白人轻400克，在跑步时能量消耗能省8%。第三，他们生活在赤道附近，汗腺发达，散热快，跑起来心肺压力就小。这些因素都给东非人带来了更强的耐力。
还有研究认为，东非人这种适合长跑的体格跟进化也有关系。为什么呢？其实肯尼亚的长跑运动员很多来自一个叫卡伦金的游牧部落，这个部落有一个悠久的传统，认为偷牛是合法的。只要偷牛贼不被牛的主人追上，就可以拥有这头牛。这样一来，不管是偷牛贼还是牛的主人，经常需要连跑好几十公里。根据这个传统，有学者说，这也让善于长途奔跑的人有非常强的进化优势。
你可能会问，那爆发力和耐力不能同时集中在一个人身上吗？答案是不能。从生理学角度来看，人类的骨骼肌是由不同的肌纤维混合组成的。这些肌纤维可以分成两类，慢肌纤维和快肌纤维。慢肌纤维的抗疲劳能力强，适合力量小、时间长的运动项目，比如长跑。快肌纤维的收缩力量大，但是容易疲劳，适合需要爆发力的短跑项目。顶级运动员只能训练其中一种。具体该选哪一种呢？要看自身的先天条件。马拉松运动员的肌肉中，慢肌纤维的比例要占到90%以上；顶级百米运动员的肌肉主要是快肌纤维，慢肌纤维的比例不超过5%。
同样是黑种人，长跑项目夺冠和短跑项目称霸的，可不是同一类人。不同的自然环境和进化选择，导致西非人和东非人具备不同的体能素质，才出现了这样的结果。
