品悟《黄帝内经》——解读群方之首
桂枝汤被誉为群方之首，这是因为在《伤寒杂病论》252首方剂中（其中：《伤寒论》113方《金匮要略》139方），使用桂枝的有76首方，占30.16%，使用药物166中，而桂枝在组方中出现的频率近三分之一。桂枝汤以桂枝为主药而得名，其药物组成：桂枝、芍药、甘草（炙）、生姜、大枣一共五味。以桂枝汤或以桂枝汤加减化裁组方，治疗的病症从风寒外感到妇科杂病，可见桂枝汤在医圣张仲景“经方”里具有重要的地位。
这么平常的五味药，怎么会有如此神奇的效用呢？
从性味来分析，桂枝与生姜性味辛散、芍药酸收、炙甘草与大枣甘缓，那这三种性味的组合会有什么作用呢？《辅行诀》说：“以辛补之，以酸泻之。肝苦急，急食甘以缓之，适其性而衰也。”再看“五行相生相胜汤液经法图”，五脏各具体味、用味、化味，五角图就是将体、用相合产生化味的理论图表化，这一理论也是经方的精髓。因此，陶隐居才会说：“此图乃《汤液经法》尽要之妙，学者能谙于此,医道毕矣。”
在“五行相生相胜汤液经法图”的木这一边，用是辛、体是酸、化是甘。由此可见，桂枝汤的三个性味是作用在木（肝）。在《辅行诀》五脏小补方的药物组成是“二用一体加化味”，如：小补肝汤＝2辛＋1酸＋1甘。桂枝汤基本上是按照这样公式组方的：
桂枝汤＝2辛（桂枝、生姜）＋1酸（芍药）＋2甘（炙甘草、大枣）
就是多了一味甘味的药，或者说只是多了大枣。因此，可以说桂枝汤就是补肝的。那么，桂枝汤治疗风寒外感或内科杂病与补肝又有什么关系呢？我们回到《黄帝内经》里来，看看肝的作用是什么？
“肝者，将军之官”将军是负责镇守边疆，对人体来说，肝的第一职责，就是抵抗外邪的入侵！肝又是“罢极之本”，罢，放逐有罪之人；极，最大限度地发挥；“罢极”，就是最大限度地把罪犯抓捕归案。对于人体来说，就是把危害身体内部的毒素清理干净。肝对外要抵御外邪的侵犯，对内要清除对身体有害的毒素。
再从人体五脏衰退的顺序来看，肝是第一个衰退的脏器，也就是说是人体的第一道防线，病邪致使人生病，说明第一道防线岌岌可危，需要及时增加抵御外敌的兵力，因此，桂枝汤就有这样的功效，所以，不管是外来的敌人，还是内部的犯罪分子，都需要增强肝的“将军”与“罢极”的力量。
至此，桂枝汤是“群方之首”的内涵应该有所领悟了吧！
