第一章   死去活来

        死去活来这句话，是我母亲遭受了第六次儿殇母痛的沉重打击后，作出了舍生跳塘自尽的惊心动作。于是便引出了母亲在旧社会如何坚强生存下来的一首五言小诗：

说起旧社会，农民最是苦。

比起母亲来，小巫见大巫。

要说母亲苦，一言难倾诉：

心中为儿女，性命都不顾；

父病痛切切，床边母凄凄；

孤儿寡母命，常遭恶人欺；

面对灾难至，泪洒衣襟湿。

昼夜摇纺车，冲出艰难路；

力拒另从夫，坚定守寡居；

守得云开日，迎来全家福。

        这首小诗，虽然浅显粗薄，但说的是慈母心，慈母泪，慈母苦的真实写照。

        那是民国二十七年十月的一天，冬季来得特别早，还没进入小阳春，就北风呼啸。眨眼间，密集的雪花，像白絮一样，轻飘飘地飞舞在空中，又颤悠悠地降落到田野、地上。院子里很快像铺了一层白茸茸的羊毛毡。远处的油茶林山峦，虽然已经变白了，但有厚厚的绿叶撑着，变得模模糊糊。大雪就这样铺天盖地倾泻而下。

        第二天清早开门一看，哇！一夜之间，山上、田野、院落成了白茫茫空荡荡的天地，滴水成冰。鱼塘的冰块,封锁了整个水面；晶莹剔透的冰棱，长短大小不一地挂在每家每户的屋檐下，一派冰天雪地、数九寒天的银色世界。

        小朋友有的在打雪仗，有的在水田的冰面上“踢毽子”、“打铜垒”、“丢圈圈”等游戏，玩得非常开心。大人们都蜷缩在室内烤火取暖。

        就在这样一个早晨，一位30多岁大着肚子的孕妇，突然从家里向门口塘里跑去，“咚！” 的一声，跳进了结冰塘里，滑了个面朝天，立即爬起，用脚乱蹬乱踹，急着冲破冰块，沉入水底……。

          好在天无绝人之路，被刚刚打开南杂店门的柏老板发现了，一边跑一边喊：“救命啊！救命啊！”喊声惊动了天地，惊动了神灵，惊动了正在烤火的人们。当老柏把她从冰窟里托上岸时，奄奄一息的她，被七手八脚的人们抬扶到家里，火速换上衣裤，用棉被裹住全身放在木椅上，燃烧茶枯大火取暖。从而使她慢慢地苏醒过来，获得了第二次生命。

         这时，围在身边的众多邻居，才松了一口气。她慢慢地睁开双眼叹道;“ 你们为什么要救我?” “人只有一次生命, 哪有见死不救的道理！” 一直守候在身旁的邻居，柏老板的妻子于桂香安慰道： “好了, 不要多想了, 为了自己，更为了肚子里的孩子！”。

        后来她的丈夫刘起鸿回来了, 见此情景惊怪道:“ 你怎么能这样? 真是愚蠢至极! ” 说完话，即杀了只鸡, 用洋参炖汤, 喂之。

         她为什么要自寻短见? 原来她之前已生有六个儿女, 每长到八岁左右都相继急病夭折了, 这是第六个儿子， 刚刚做完八岁生日, 长得虎头虎脑, 白白胖胖, 特别逗人喜爱。 可是一夜之间, 突发急病, 请来郎中, 除了“刮痧、”“打火罐、”“捏穴位”等急救办法外, 别无回天之力。 眨眼工夫，望着这好端端活生生的一个人，就这样殁了, 怎不叫人痛心、难受。

        她捶胸顿足, 哭天抢地, 心破碎了, 泪流干了, 嗓子哭哑了,瘫软在地上, 顿觉天昏地暗 她对天长叹：“天呀！我怎么这样命苦，再活下去有什么意思？” 就这样, 几天水米未进的她, 经过几天几夜的辗转反侧, 最后选择了这惊心动魄的一跳。

        活下来后, 虽然保住了性命, 但由于受了激烈的心理斗争和极度的寒冷刺激, 形成了紧张后的疲倦症, 身体一度虚弱难耐。这时， 肚子里的孩子就像猫样在抓， 尽管加强营养, 还是于事无补,难以承受，呕吐不断，白天晚上，床上床下，翻来覆去，无法安宁， 听天由命。

        就这样，熬着熬着, 不到一月, 早产了。那个婴儿，就是现在的我。以嘶哑微弱的哭声, 毫不适时，而是过早地来到了这个世界。 接生娘汪桂华高兴地说：“ 祖宗有德, 是个男孩。” 她听了非常高兴, 但又十分担心。 于是说：“ 只有七个月, 能带成吗?” 接生娘答道： “七成八不成，九成放光明，放心吧，没事的，婴儿虽然瘦弱，先天不足，只要细心照料，会长大成人的。”“谢谢你了！”她一边答一边想，自己30多岁的人了，整个希望都寄托在这只有七个月孕期的孩子身上了。

        十一月中旬的一天，孩子满月了。满月那天，亲朋好友都来看“月子” 。所谓月子，就是妇女分娩后的第一个月，叫“坐月”，也叫月子，坐月子要禁饮食。不能吃生、冷、硬、腥、酸辣等食物，也不能下冷水洗东西，更要男、女隔床，切忌性生活等。

        如果女人犯了这些禁忌，将落下一辈子的疾病和痛苦，这不是危言耸听，而是悠久历史传承的经验。熬过一月，就算满月，一切禁忌全免，恢复正常。

        满月那天，要办满月酒，邀请关心帮助母子平安的邻居、亲戚朋友，办了几桌酒席，以示庆祝。酒席中，父亲刘起鸿说：“没有大家的帮助，就没有我老婆和孩子的今天，特备薄酒，表示谢意，我先干为敬，请各位随意。”

        接着，走到南杂店柏老板身边说：“谢谢你的救命之恩，请接受我的敬意，共干此杯，如果二位不嫌弃，就做我儿子的干爹干妈，作为你们的‘ 引窝蛋’ 如何？”。此时，已有一个女儿的柏老板夫妇，欢喜地把婴儿抱在怀里，送上红包，亲了又亲。从此，他们两家结缘颇深，这是后话。

        不久，请来瞎子算命，掐算道：“此命为一虎二猪命，不错，衣食无忧，但少年多病，辣椒型，越老越红。乳名叫‘和尚’为好，因为和尚四大皆空，表示贱养。但是，还要多行善果，多结善缘，方保无虞。”瞎子的话就是圣旨。

        从此，在襁褓中的小“和尚”， 伴随母亲似笋尖一样的三寸金莲小脚，艰难地徒步百里之遥的永州阳明山和南岳衡山求神拜佛，祈祷许愿，此为远求，还有近拜。

         那就是附近的大小庵堂庙宇，一律平等对待，生怕踏入“小鬼难缠”的陷阱。凡在方圆三十里的地方，见庵堂许愿，见菩萨就拜，见方丈作揖，见和尚认亲，见瞎子算命，见巫婆占卜，并定期请和尚来家扫宅、化缘、消灾、祈福，防患未然。

        光阴似箭，小和尚不觉到了五岁，该取书名的时候了。说起书名，那是我曾读过私塾的父亲，经过一段时间的反复琢磨，并与母亲商议，确定为“昼尚”二字的。所谓“昼” 即出生地昼锦铺的昼，意即桑梓必恭，表示对故乡的敬意；所谓“尚” 即小名和尚的尚。粗看，就这么简单，细想，既深远又高洁。

       昼，乃白昼也，表示没有黑暗，光明磊落的清平世界；亦体现长大成人后，面对炎凉世道，努力做到不搞阴谋，不施诡计，不干尔虞我诈的人生坦荡胸怀。“尚” ， 即崇尚之风格、高尚之情操，尚武之精神；亦曰“和尚”是也，意味着善心、善意、善为之境界。后来，我慢慢感悟到，起名字，非父母渺茫无由的，而是对儿子深挚期望之真谛。可想而知，用心何等良苦啊！真是天下父母心。

        从此，我就这样走进了世俗，步入了社会。也因此，名副其实地成了这些文字中的主人公。

        为人父母，为了儿子的健康成长，不再出差错，遵照和尚旨意，又花大钱增设一道保命防线。请银匠专门特制了一套完整的银脚圈、银手圈、银项圈和银锁。称之为“长命锁”， 亦叫“百岁锁”， 锁型为元宝型，刻有“长命富贵”四字。从此，我全身被银器套牢，生怕飞走。在我六、七岁时，这些东西套在身上，真是难受极了。特别是打架、做游戏、捉迷藏时，往往容易被人制约，出手抓住项圈，无法动弹，只有求饶认输。就这样一直到十二岁，读高小时才全部卸装，还我一身轻松。

        说实话，这些无效举措，纯属无奈。因为不仅是我家人口凋零原因，更是社会落后的象征。我母亲一提此事，心里就不是滋味，喉咙就哽咽，她叹道：“我经历了光绪、宣统、民国和现代。在那时，妇女在最底层，十三、四岁就结婚生子，有的一生十多胎，能成活一、二个就算祖宗积德。有的缠绕一世，生生死死，死死生生，最后无缘享受天伦之乐，寡守终老，何等悲哀。”

        后来，九十多岁的母亲，面对当今世界，时常发些感慨：“现在好了，孩子稍有不适，就去医院检查，量血压，搞化验，查病根，打小针，打滴吊，住医院。什么急性肝炎、肺炎、肠炎、脑膜炎等。这个急性，那个急性，住进医院，一一化解”。她接着又说：“做父母的，不念家庭生活好坏，不求吃好穿好，这些都不重要，最要紧的，只图儿女健康平安，就是万幸，就是宽慰，就是松心，就是满足。”

        再说，自从我认柏老板夫妇为干爹干妈后，两家结缘甚深。第二年干爹被抓了壮丁，从此杳无音信，干妈家成了孤女寡母。我的父亲也因民国三十三年“走日本”时，被鬼子折磨而亡，我家亦成了孤儿寡母。两名寡母带着一儿二女，相依在一起生活。我的母亲王桂香，干娘于桂香，一字之差，却成了异姓姐妹的手足之情，互相关心照顾十多年，一直到干娘女儿长大成人出嫁后，才随女而去，别离分居。但每年我都以至亲来往走动，一直到干娘离世。

        干娘出身书香门庭，虽不是千金小姐，却也是小家碧玉，从小就学会了刺绣、缝纫、纺织等“女红” 在当地颇有名气。自从我成了她的干儿子后，身上穿的截然与众不同。合在胸前的“抱兜” ，不知有多少件，每件都绣有各种各样不同颜色的花草图案，人们见了无不啧啧称羡。

        长大后，读书了，不知穿了多少双布鞋。春秋两季，气候宜人，脚穿单布鞋；夏季炎热，改穿布草鞋，鞋底薄而软，鞋面造形很讲究，有用纱线勾勒成小孔通气网面的，有用二指大的薄布搭成十字架的或二根排的，鞋后跟留有通气孔，通称为篮子凉布鞋；到了冬季，阴晴天，棉布鞋，雪雨天，油布铁钉鞋。

        做这种油布铁钉鞋，没有一定功底的人是做不出来的。鞋底扎得很厚，鞋线纳得很密很紧，鞋板钉上铁钉后，用桐油不断涂浸，不断凉干，涂了又涂，干了再涂，涂涂干干，干干涂涂，夏天做鞋，冬天才穿。穿这种鞋，一不怕风霜雪雨的浸袭，二不怕泥水路滑的难行，三不怕天寒地冻的跌摔。在当时的旧社会，一到寒冬腊月雨雪多的季节，大部份成年人都脚踏“木履”(木板后跟高)步行。除了富有人家外，很少有人穿这种防水、防浸、防冷的油布钉鞋。

        每次试穿干娘做的鞋，干娘就直夸我的脚生得好，就和“楦斗” 一样（鞋模型）合脚，好看。我也常常笑着说：“不是我脚生得好，而是干娘手艺高。”走在人群，大家都说，好马配好鞍，好脚穿好鞋。后来我在外闯荡，人们送我一个“刘公子” 绰号，这与穿着干娘的鞋，不无密切关系。

       干娘辞世时，我出了远门，由在县城教书的妻子，徒步三十多里路途，代劳去送她登山，祝她一路走好，安息！现在，每年中元节，我尽管老迈，但永远也忘不了干娘的慈祥教诲，化一些纸钱，铭记心中。