小说是虚构空间中虚构人物，但一切都非常真实。
有些作品的背景是虚构的世界，比如中土世界，马孔多还是纳尼亚都是现实中不存在的世界，但是作者带领我们领略了一个真实度堪比现实的世界，甚至比现实更真实。但是不得不承认那不是我们的世界，是不存在的世界。
有些作品的背景是现实中的世界，比如都柏林，比如南京，比如上海，可能有些故事就发生在你所生活的城市。利用细节，作者让读者心甘情愿地接受他创造出来的虚构世界就存在某个不为所知的地方，甚至就是就是你所生活的城市。
但是你绝对不可能完全复制故事中人物走过的每条路，你的脚印无法覆盖角色留下的印记。
无论是现实中不存在的世界还是现实中存在的世界在小说中都是是虚构的真实，任何一个作者的目的都不是再现一个现实中的世界而是创造一个真实的世界，你所看到的每一个真实的细节都是作者的诡计。
对于小说来说，环境只为故事中的人物负责，他们的世界可以与我们无关，但是必须符合故事的设定，就像霍比特人不可能住在上海的摩天大楼，盖茨比和金智英也不可能也不可能生活中魔多。
总体来说，小说中背景的作用是让人物存在和采取行动的适当空间。
备注:中土世界是托尔金的《魔戒》系列中的背景世界。
马孔多是马尔克斯《百年孤独》中的背景世界。
纳尼亚是刘易斯《纳尼亚传奇》中的背景世界。
都柏林是乔伊斯《尤利西斯》中的背景世界。
