本书在封面上就写道：“性格不是天生的、永恒不变的，而是可以由自己的意志决定。只要你愿意，性格随时随地可以改变。”本书的主要目的是鼓励读者，不再把人看作贴上标签的静态机器，而能把人看作运动着的，生活着的，为完成目标而努力的实体，在一个让人困惑的世界里为追求意义与安全而奋斗。而在现实中，我们看待一个孩子，往往也会习惯性地给他贴上各种各样的标签，比如，这是一个安静的孩子，这是一个调皮捣蛋的孩子，这是一个好斗的孩子，这是一个爱撒谎的孩子……而读完此书你会发现，孩子的性格特点不是一成不变的，通过我们的分析是可以找到其背后的原因，并且在我们的努力下，是可以改变的。
本书共十二章，每一章过一个病例进行分析，看到孩子身上出现这些问题背后的原因，并给予良好的建议及解决的方案，通过这些案例，也可以让儿童的家长进行自我反思，从而在育儿的道路上少走弯路。
作者说，个人的命运和团体的命运是不可分割地关联在一起的，要了解一个人，你必须了解他在自己团体里的相对情况。孩子与外界社会接触的第一人，是他的母亲，而母亲，不一定是血缘上的母亲，是他第一个在某个环境里可以完全信赖的人。所以，母亲在孩子的成长道路上，起着至关重要的作用，母亲的双重功能是，在第一个阶段，母亲要使孩子与他在世界里的情况和解，在第二个阶段，母亲要鼓励孩子发展自己的成长能力和适应能力。但是这个角色是很不容易扮演的，因为很少有完美的演出，而人对无数生活方式可能都起源于母亲的错误。所以在这十二个案例当中，我们透过这些问题儿童，都能追溯到他背后的家庭原因。
比如，有的孩子有撒谎的习惯，排除吹牛性的谎言，大部分的孩子是因为害怕周围的一个人，孩子可能是想要逃避父母的处罚、责骂、屈辱；比如，有的孩子喜欢做鬼脸，喜欢扮小丑，或者喜欢扮演婴儿，这背后，都是他们想要获取别人注意的心理，这样的孩子，往往是个被惯坏以及在努力挽回他觉得正在消失的愉快状况；比如，有的孩子经常性的尿床，或者喜欢生病，这背后的原因不是他们身体上的问题，而是心理上，他们希望通过这样一种方式，获得一种无用的优越感，要使自己成为关注的焦点，因为他们不能获得父母的欣赏，而又害怕失去父母的关注，所以采用这样的一种方式，而这些手段却是孩子不自觉使用的，因为他们害怕被忽视，希望别人看着他们；比如，有的孩子非常叛逆，他们总会选择最看重的东西作为攻击点，他们总是攻击父母最敏感之处，正如有些调查发现，有较大比例的罪犯，来自执法人员的家庭，这背后的原因，往往是父母对孩子的教育过于严厉，过于苛刻。
孩子身上出现各种各样的问题，透过他们的行为，也暴露了他们的家庭教育，而面对诸多的问题该如何去解决呢？首先，父母要给予孩子应有的关心，很多问题孩子，往往是因为他们的父母忙于工作，在孩子很小的时候就脱手不管，或者家里的孩子很多，把过多的关注点放在最小的孩子上，从而忽略了长子的成长。其次，父母要给予孩子正确的爱，这样的爱不是一味地骄纵孩子，替孩子处理大小任何事情，从而让孩子渐渐失去了社会发展的能力，我们身边也会看到十来岁的孩子仍不会自己穿衣，不会做简单基本的家务，孩子长大以后都是一个个“巨婴儿”，也不是过分的严厉苛刻，让孩子没有表达自己心里想法的机会，终日受到压抑束缚，严重的最后走上了犯罪道路。正确的爱要让自己与孩子建立一种朋友关系，是一种平等的，尊重的，宽容的，这样，孩子才会向着良性的方向发展。
有人说三流的父母做保姆，二流的父母做教练，一流的父母做榜样，榜样首先要以身作则，更重要的是父母要懂得孩子的心理发展，培养他们一个良好的心理，帮他们塑造一个健康的性格。
