北洋大时代的生存智慧（序言）：态度、温度、深度。
历史的传统，都是以成王败寇来界定英雄。也就是说为什么只有打下江山的风流人物，而一些稍微复杂的脸谱，绝大多数都是声名狼藉甚至是不屑一顾的丑角之徒。
十七年波澜诡谲的北洋王朝，被统称为军阀混战无可厚非。但是初生的民国也诞生了7位迥然不同的掌舵人，作为曾经清朝的臣子，他们不可避免地沾染着清朝官僚的习气，但是在那个绝大多数人只知“电灯泡点烟”的时代，他们又是其中进步的代表。
北洋时代的枭雄也绝不仅有这7位大佬，但就像他们7个人一样，绝大多数都被盖棺定论，除了张作霖还活在后世的评书戏说中，其余似乎都是板上定钉的丑角形象。但那个时代并不仅仅只有穷兵黩武，因为迷茫，所以挣扎，每个人的背后都是一种生存智慧的演绎。如果正统地说那似乎是一个“满纸荒唐言”的乱世，在北洋的前10年时间里，就有3件贻笑天下的恨事，分别是洪宪帝制、张勋复辟、曹锟贿选，三件事情的始作俑者似乎是洪宪帝制，而袁世凯三个字，也成为了一个不能回避的名字。
在清廷重金打造的北洋军中只知有“袁项城”而不只有朝廷，袁世凯通过“养敌自重”的权宜之计迫使清廷逊位，兵不血刃的背后何尝不是一种周全，在那个风云变幻的时代，袁世凯可以说对于“胡萝卜加大棒”的手段烂熟于心，就这样赚了一个天下。
乱世之奸雄还是治世之能臣？远戍驻朝12年，整军纪立军威，２次逐日军之染指，虽然大权在握，却绝不强客欺主，帮助编练当地的“镇抚军”，大有当年班超节驻西域之态。但是当时班超的身后，是强盛的大汉！所以说在清末大厦将倾，但在鼎定天下的人选上，当时除了袁世凯，谁又是最合适的角色？
当同盟会刺杀之，意欲除之而后快，殊不知自清朝宣统年间，此起彼伏的起事，这些成员所用的资金，很多一部分是来自袁世凯的赠金。虽然北洋军是不折不扣的袁家军，军中却没有几个姓袁的！战将谋士如云，北洋三杰的龙虎狗，在袁世凯帐下却无不马首是瞻，那个真正兵戎天下的乱世，恰恰是在袁世凯死后才开始的。
袁世凯和他身后那个时代群雄的另类脸谱，有很多故事需要慢慢道来，是在沙场边疆轰轰烈烈的死去，还是在庙堂之上机关算尽，一个时代所凝结的生存智慧，至今仍值得思考。
