市警局的直匾一路到地，白底黑字，瞧着就那么明公正道。两边蹲坐着一对石狮子，个头比帅府的小些，蓬头猫面，淡青色的鼓眼睛呆望着，比起猛兽更接近工匠梦魇中恐怖的想象。雄狮脚踏绣球，雌狮踏着幼狮子，高应峰由正门一路进去，荷枪的卫兵刷地举手敬礼，他点点头，并不往旁边多看一眼。

局长正用早点，红木桌拦不住肥厚的肚子，两条短而肥的腿从桌下伸出来。桌上摆满了各式各样饭食点心，花卷，油条，汤包连笼屉端上来，小碗馄饨飘着热气，一旁黄衫黄袴的警员正弯着腰仔细地给捏上一撮虾皮。

见他进来局长忙坐直身子摆手，“高副官大驾光临，快来，一道用些。”

“多谢局长，”高应峰微笑着说，“跟大帅一起吃过了。”

“你们家厨子好，我是羡慕不来。”局长从一对尖角领子中间摇了摇头，“内子粗笨，每天带着孩子，一家上下忙个人仰马翻，我倒连口热饭都吃不上。”说话时胖脸上的肉跟着摇颤，仿佛受了天大的委屈。

“那是局长体恤夫人。”高应峰特地等他舀起一只馄饨来，放到嘴边吹了吹，这才接着开口，“我来是想问问，小金花审得怎么样了。”

局长一愣，脸色有些难看起来，举着那瓷匙子是吃也不是不吃也不是，显见是败坏了胃口。“大早上的……血乎淋拉，我不爱说这个。”

他叹了口气，终于还是把匙子叮一声扔回小碗里。“高副官，不是我说，一个私娼，大帅与她能有多大过节。”

高应峰哟了一声，“瞧您这话说的，把您这市警局说成我们大帅府的刑房了。”

局长差点从椅子上跳起来，“那不能够！是我失言，是我失言了。”

高应峰看着他摸出手帕来揩汗，放缓了声口。“局长每日殚精竭虑，为的也是长桥镇的百姓，高某看在眼里，记在心上。这里头牵涉到一起文物走私案，事关重大，还望局长多上心。”说是文物走私，再走也走不出五十里。大帅的姨太太伙同情夫来了个卷包会，小金花是她原来堂子里的干姐妹，自然要抓起来狠狠地拷打，最好能问出下落，问不出，也能出一口恶气。

没有男人做了乌龟还能面不改色的，更何况那婊子卷走的一个刻花双耳瓶大帅很是珍爱。府里这两天简直没法待。摆早饭时大帅也铁青着一张脸，高峰捧着碗坐在下首，都是行伍出身，桌上没人说话，碗里只有茶泡饭并几色酱菜。他不是挑嘴的人，只是空气窒闷，如何咽得下去。

出了门才松快下来，尽力呼吸几口，沿街一直走，走到街角早点摊去。铁丝笼里没有油条站着，白搪瓷盆里豆浆还剩浅浅一个底。老板站在摊子后面冲他陪笑脸，两只油手互相摆弄着。早饭那阵子忙过了，摊上卖得不剩什么。

他正站着喝一碗咸浆，耳边只听得都督一声警哨响。百姓忙不迭地往后让，两个黄衫警员拖着一个人走过来，两条臂膀都给反扭在背后，兀自强挣着，从那边到高应峰跟前，短短一段路走得尘烟滚滚。小和尚头不忿地高昂着，右眼一块青，嘴唇也给打破了，细长的鼻翼歙合着。身后二娘们亦步亦趋跟着，胸前盘扣开着一个，米色大褂襟子垂着，露出里面半截白布小褂来。

高应峰撂下碗瞧着他们过去。万小泉梗梗着脖子，二娘们倒是看了他一眼，那张何其肖似他的脸上写满了愁苦。大眼睛里含了半轮眼泪，像他面前白花瓷碗里豆浆一个底。嘴唇动了动，想说什么又没说。

“我听说今早又抓进来了两个，不知为的什么。”

局长有些讶异，“高副官消息倒是灵通，这事我还没过问。烧饼，你给说说。”

一旁站着的小警员敬了个礼，细眼睛，阔嘴，说话声音像打破锣。

“不是什么大事儿，撂地说相声的，跟人当街斗殴，俩人里有个不男不女的，那人估计是对他动手动脚来着，都被打进医馆去了，好家伙，跟那儿裹伤呢。”

“这帮闲散艺人哪，就是本镇的祸害。”局长叹了口气，挥挥手拂落了红木桌上的落着的一些芝麻屑，眼见着是要开始办公了。“要我说，都给取缔了算完。”

“话不能这么说，百姓劳累了一天，听听书听听唱，解解闷，也是有利于社会安定的。再者说下月大帅做生日，您要是都给取缔了，那帅府里堂会可办不起来了不是。”

两个人笑了一阵，高应峰整肃脸色。“实不相瞒，这两个人和小金花住得近，保不齐平常都有往来。这里面没准还有别的事。烦请局长准我去见一见这两位。”

“那是自然，”局长连忙说。“烧饼！带高副官去看看。”

警局只供收押用，犯人并不在这坐牢，可在头一次进的人看来，横竖都是要蹲大狱，那恐怖和监牢并没有什么分别。黑洞洞的，稻草的霉气味，案件悬而未决，收押两三年的也有，先是哭，或喊，无论来时穿着什么颜色衣裳，待着待着都黑下去，静默下去，成了稻草的一部分。不仔细看辨不出哪一间里关着人。

谁在晃锁，克啷一声。烧饼在前头走，一大串钥匙拴在腰间丁零当啷作响，两头囚室里伸出手来，细瘦地握在栏杆上。高应峰跟在后头，来了太多次，整个人视若无睹。什么小金花死不死的，好似和他没有任何关系。

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他猜想得不错。清早吃下的一肚热饭尚未消化完，万小泉此刻瞧着精神挺足。没上镣，一双手交扣着搁在桌上，晃着脑袋跟对面的警员掰扯得有来有回，哩哩落落，背贯儿似的。戴眼镜的小警员白白净净挺面善，仰起脸冲烧饼笑了一笑，又见高应峰跟在后头，这才一愣，踢开凳子站了起来。

“这是我兄弟，小四。大帅府的高副官。”烧饼挨个向两边介绍， 旋即向万小泉一努嘴，“怎么样，还没招呢这是。”

“这还什么招不招的，摆明面儿上了都。”叫小四的挠了挠下巴，“现在就一个事，”他转向万小泉，这时候脸上还带三分笑模样。“我说孙子，你这下手也太重了点，那药钱还是我们给垫的知道吗。”

万小泉反过来冲他一乐，青眼睛眨眨，还是那么副浑不吝的劲头，“这我都后悔没再往狠了打。放心吧警爷，钱短不了您的，纸钱也短不了他的。”

烧饼嘿了一声：“我他妈用你跟这儿——”说着就往身上去解配枪。万小泉实是用不着吃子弹，然而枪托调过来往嘴里杵，没两下就能杵掉一口牙。警局怎么个办案法向来无人插手，烧饼是横惯了，没想到打斜里伸出一只手，白手套抓在他腕子上，铁箍一样箍牢了他。他一向自负力大，在老家时也扛起来过百来斤的石碾子，此刻一挣之下，竟不能动。

“小兄弟火气不小。”高应峰冲他挺文气地一笑，黑眼睛里寒潭秋露。烧饼没跟这么阴恻的人打过交道，一时间浑身发毛。叫小四在后面拉他皮带，给愣头愣脑地那么拉了过去。