其实也不过是互相吊着，揣摩对方的底罢了。那两家工厂价钱尚可再讨价还价几个来回，但看买家来意，真正的企图怕是要吞下陈家的地。蒋毓如一介女流，多少年幽居深阁，没有这些地契傍身，下半世衣食生计又从何而来？纵然能卖个好价钱，也终究是有坐吃山空那一天。她既存了这个心思，心里头再慌乱也得强绷着，至少在那些上门分家产的陈家人面前，演都要演出十二分声色俱厉模样，教他们不敢轻举妄动。
“严先生，我们要不要去煽一煽风？”乔志达打听来陈家麻烦事，又自作聪明上前献策。
江南自南朝以来就是富贵风流地，一处有一处别样烟花景致。乔志达一心想做成这趟买卖，故而也十分舍得血本，特地去本地出了名的媚柳居请来头牌婴宁姑娘，在严以诺身边伺候着。严以诺虽未成家，倒也没缺过女人，只是他既不信世间有什么上帝，也不信人间有所谓真情，毕竟，就连亲生儿女都可以抛弃的人类，没有血缘关系的人之间，还有什么可以永续的呢？
这婴宁倒是有趣，不妖娇也不扭捏，倒是常常笑的。他捏着她下巴尖问道：“偏你叫婴宁，又这样爱笑，莫不是只狐狸吧？”
女子便又笑倒在他怀里，“自然就是只狐狸，特特来吸严先生您的精血的。”
光天白日下，竟也不避讳有外人在，婊子就是婊子，乔志达这样想着，又试探着追问：“严先生？”
“哦。乔经理大约不十分了解在下。我们做生意讲的是两厢情愿，决不会做什么阴损的事体。毕竟不是小数目，也要容人家考虑考虑嘛。”说是这样说，就这么拖下去，急的人又怎么会是他严以诺。
果不其然，消磨了三日，又有人来下帖子，却是送来了几张戏票。“太太说难得有上海的角儿来，严先生虽说见多识广，我们也是要略尽一尽地主之谊的。”
戏自然是好戏，压轴盖叫天《狮子楼》，叫好声简直从楼上掀到楼上的包间雅座。毓如有些年没进戏园子了，心说没了男人倒有没了男人的好处，只是此番并非为看戏而来，所以也不过往台上扫了两眼。
“陈夫人有什么话就说吧。”严以诺见她忍了这许久，不觉好笑。
“我家的地不卖，只入股。”
“什么？入股？”
“对。我家出地，您出厂房和机器，年终五五分成。”她鼓足勇气开了价，也做好了被砍价的心理准备。
严以诺又笑了，“陈夫人打得好算盘，一分不出就要拿五成利润走。”这实在也是他混淆是非的说辞，好乱一乱女人的心神。
“那……”
“这样吧。”他掸掸自己长袍，“在下也就开门见山与您交个底。您这入股的法子，也不是不可行，但至多三成，至于原因，想必不须我多说。”
三成？这也太狠了。她咬了好一阵子唇，才下了决心，“我应了您不是问题，只是我家中……”
严以诺摆摆手，“陈氏族人这样欺凌，在下自然不能坐视不理。陈夫人放心就是。”
笑话？这人难道不是作壁上观了好几日么？若不是为了借他的手段，又何必委屈求全。毓如这才释然一笑：“我还有最后一个条件。”
