一

队伍前面还有七个人，船老大已经开始收拾烟袋，我们马上就要扯起帆来、直奔江北。

船老大的两个徒弟在做帮衬，他们都是十五六岁的少年。天天在河上往复，是真的风里来雨里去。

两位少年的皮肤都已经黑里透红，除过嗓音里那一丝稚嫩的韵底，他们和一个常年行船的成年人几乎无异。

我认得他们两个，一个是木匠的孩子，另一个是石匠的孩子。

按理说，手艺人在哪朝哪代都能有口饭吃，可如今现代化科技无所不能，木匠和石匠的生意一天天不好做了。

上有老，下有小，天天好几张嘴等着吃饭。眼见得大家都往远路大城市跑，他们也只好放手祖上传下来的诸般工具，相随着往大城市里去做民工。

木匠和石匠一起走了，临走前将两个娃子托付给船老大。两个小子还太小，怕出去学坏了。

他们俩都曾和我在一个学校上学，只是他们小我好几级。那时候他们很擅长捣蛋，算是一时的英雄人物，没想到两三年不见，他们居然做起了船夫。

二

这一趟船一共有三十几人，其实基本都是江两岸的人。年轻的丈夫儿子几乎都外出了，所以船上几乎都是老人和妇人，我坐在这里，居然有种莫名的多余感。

船老大今天似乎喝了酒，满脸通红，正兴致很高地和一位老爷爷谈话。

其实那些话我们都听腻了，无非是江水曲折、两岸的村落又比较稀疏，所以无论社会如何发达，也不会有汽车顺着江岸来运客，他这行船的行当还能做十几年。

他的儿子已经去了城里，估计不会再回来了，等到他不想干的时候，我们就要走路回家或者自己划船回了。

大家听到这里都笑了，都觉得船老大一定喝醉了，他不干了，可这两个徒弟还得吃饭呐！

于是大家一致把目光转向那两位少年，他们正专心致志地掌着舵，两人手里都拿着蒿。江水下暗石错综复杂，全靠他们两支蒿。

当初学校里他们就不是爱学的人，背书这种事于他们是出了名的地相当厌烦，没想到如今为了生活，他们居然记下了这既漫长又复杂危险的地形、记下了面对各种激流险滩的种种法门。

此时船老大只顾和众人说笑，船只全在两位少年手上。

我看着两岸青山，突然间熟悉又陌生。长大了的孩子，真的体会到了什么叫做沧海桑田。

这人生体味，本不必须活千年万年去亲见造物主把沧海和桑田变幻。如今那山还是那山，那水也还是那水，可曾经的那些人儿那些心性，都是往事随风追不回来了。

原来变幻，是在内心啊！

三

船刚过一个险滩，人群中的一位老阿妈突然唱起了歌，船老大也安静了，所有人都静静地听。

歌词是我们所熟悉的，这虽然是她自编自唱的歌谣，但我却是从小就听着她唱，我相信船上的所有人都听到了自己能唱的地步。歌里讲了个故事：

阿妈年轻时候有一个幸福美满的家庭，她的丈夫就是做这撑船的营生，有一个儿子学习人品都不错。

那时候天下刚刚统一，部队走了又回，这次是来打土匪。

年轻力壮的船夫被雇为向导，带着部队在深山里进出。

土匪打完了船夫被请去喝庆功酒，回来时候独自撑着船顺着江水走。

他知道每一处的暗石，猜得准云彩天气的变化，平时出船也会喝酒，那天也并没有喝醉。

可是船行到一半、就是到刚刚那个险滩处，突然帆断了，船底开始进水。

船夫自小江边长大，一身好水性。明明有人看见他跳下江水往岸边游，可是游着游着不见了。

事后的调查是逃开的土匪对船动了手脚、又埋伏在江水里。

此后老阿妈就剩下了那个儿子，母子苦苦相依为命，直到儿子大学毕业。

儿子毕业去了另一条江上做“人上人”的科学工作，也娶了媳妇，老阿妈以为老天已经饶过了她。

没想到很快传来消息，儿子游泳淹死在了江水里，不久儿媳改嫁。一世的岁月，到头来只能让老阿妈一个人过下去。

那年轻的后生自小也是这江里的好蛟龙，却因游泳而死，难道不奇怪吗？

后来有一个后生突然来找老阿妈，也不说明身份，看样子是自己儿子的同学。他说那淹死的人儿，实在是因为媳妇儿长得太漂亮，他不是游泳而死，而是被人设计推下了船。

阿妈如今老来无依，只能靠了儿子“因公殉职”的抚恤金度日。她这次乘船，正是到镇里的邮局取那生命换来的抚恤金。

丈夫儿子都死在了江水里，她却要月月往这江水上来回。人心纵是铁打，也难过这三十天一来回的煎熬。

阿妈唱完，满船的人儿都静静的，唯剩江面上的行船声。

我看到那两位撑船的少年在流泪，看到上了年纪的老辈人们在叹息、在摇头。我不知何时眼泪也下来了，从嘴角传来咸苦咸苦的味道。

我现在能理解阿妈歌声里的意思，她今天突然地歌唱，正是因为船到了那匪徒作恶的险滩，正是因为她的儿子离家去上一年一回家的高中时、正是和这两位撑船的少年年龄相仿。

此后那高中少年一路念到大学毕业，期间一直在外，这老阿妈有人陪伴的日子，其实是从那少年初中毕业后就基本结束了的。

四

到岸了，大家陆陆续续下船，我看到老阿妈一个人走向了邮局。

船老大正坐着抽烟，那两位少年冲我厚实地笑了笑，坐下陪着师父一同瞅着江水。他们在船上一动不动，时间仿佛瞬间凝固。

约好一块儿赶汽车的同伴已经过来，发车时间快到了，我不能再站在江畔。

五

等我们坐的汽车发动后，我看见老阿妈在两位少年的搀扶下已经回到了船上。船上只有几个人，看来还要等一段时间。

透过车窗我看见，他们所有人都静静地坐在船上，此番情景，真仿佛一幅古老的画卷。

我的眼泪又一次忍不住流下来，我想问：

谁的命运需要去做那些波澜壮阔的事情呢？世间普通人要想安静地度过一生，也是如此的难。

他们在面对突如其来的失去时，只能留下两行无力回天的热泪。普通百姓是多么地能够忍受，他们才是这世界上最可怜、最值得亲近爱护的人……

同伴突然说，好像有云拢过来。我看着那云彩变幻的天空，只好默默祈祷他们早点开船、千万莫要受那雨水的浇淋。——完