吕太后，汉高祖刘邦的正宫皇后，在历史上，她赫赫有名，杀韩信，醢彭越，把戚夫人削掉手足，刺瞎刺聋毒哑，装在罐子里做成人彘，并且叫自己亲生儿子去参观，直接把自己儿子吓得魂不守舍，无意朝政，甚至最终抑郁而亡。吕后在她亲生儿子孝惠皇帝死后，做了好多年实际上的皇帝，在武则天之前几百年，可说是中国历史上第一个无名有实的女皇帝。听起来这人残暴不已，但是太史公司马迁却评价她：黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。

也就是说她统治期间，天下一片祥和之气，罪人极少，甚至连刑罚都不怎么动用。而且人口在稳步增长。我们知道，凡是人口稳步增长的时代，都是相对承平的年代，是中国历史上的黄金时期，文景时代如是，贞观年间如是，开元年间也如是。看起来是一个 残忍至极的人，却是一个很好的皇帝或者说统治者。我们从正史的记述中感受一下，吕太后吕雉到底是一个什么样的人。

吕太后者，高祖微时妃也，生孝惠帝、女鲁元太后。及高祖为汉王，得定陶戚姬，爱幸，生赵隐王如意。孝惠为人仁弱，高祖以为不类我，常欲废太子，立戚姬子如意，如意类我。

最开始，刘邦是亭长的时候，一天像个街溜子一样到处乱窜，这时，吕雉的老爹见了他，不知为什么就觉得刘邦这个人一定能成大事，一定能富贵非常，非要把吕雉嫁给他。就这么，刘邦有了正妻。等到刘邦慢慢变得富贵，功成名就之后，就爱上了年轻漂亮的戚夫人，并且爱屋及乌，差点连吕雉的儿子太子之位也被废掉。多亏了太子太傅等老臣的舍命保护，才没有最终被废。等到吕雉用半强迫的手段找到张良，终于张良给了一个奇计，用四个刘邦求而不得的隐士来辅佐太子，刘邦一看，太子竟然在民间有如此好的口碑，就稳住了太子在刘邦心中的地位。所以，吕后在这个阶段，生活比较惨，如果太子储位不稳，那么等到戚夫人的孩子当了皇帝，自己这个正室也必死无疑。所以，她此时对戚夫人和她儿子刘如意的恨，一定是铭心刻骨的。

但是吕后这个人，十分的娴于权术，她并不是全部心思都花在宫斗上，当然，宫斗她不是戚夫人的对手。她把心思都花在了巩固自己老公胜利果实上，从她诛杀楚王韩信的过程就能看出来：

太祖高皇帝下十一年（乙巳，公元前一九六年）

淮阴侯信称病，不从击豨，阴使人至豨所，与通谋。信谋与家臣夜诈诏赦诸官徒、奴，欲发以袭吕后、太子；部署已定，待豨报。其舍人得罪于信，信囚，欲杀之。春，正月，舍人弟上变，告信欲反状于吕后。吕后欲召，恐其傥不就，乃与萧相国谋，诈令人从上所来，言豨已得，死，列侯、群臣皆贺。相国绐信曰：“虽疾，强入贺。”信入，吕后使武士缚信，斩之长乐钟室。信方斩，曰：“吾悔不用蒯彻之计，乃为儿女子所诈，岂非天哉！”遂夷信三族。

当刘邦不在京城的时候，韩信阴谋攻杀吕后和太子，消息被叛奴走漏了，于是，吕后跟萧何商议，就找了个理由，把韩信骗进宫里。韩信还是十分信任萧何的，就进宫了，吕后直接就把他斩了，还夷了三族。这也是所谓的“成也萧何，败也萧何。”

上还洛阳，闻淮阴侯之死，且喜且怜之，问吕后曰：“信死亦何言？”吕后曰：“信言恨不用蒯彻计。”上曰：“是齐辩士蒯彻也。”乃诏齐捕蒯彻。蒯彻至，上曰：“若教淮阴侯反乎？”对曰：“然，臣固教之。竖子不用臣之策，故令自夷于此；如用臣之计，陛下安得而夷之乎！”上怒曰；“烹之！”彻曰：“嗟乎！冤哉烹也！”上曰：“君教韩信反，何冤？”对曰：“秦失其鹿，天下共逐之，高材疾足者先得焉。跖之狗吠尧，尧非不仁，狗固吠非其主。当是时，臣唯独知韩信，非知陛下也。且天下锐精持锋欲为陛下所为者甚众，顾力不能耳，又可尽烹之邪？”上曰：“置之。”

这里还有个小插曲，韩信临死的时候还坑了蒯彻一把，说要是听了蒯彻的计谋，能让一个女人杀了我？于是吕后杀了韩信之后，又给刘邦打小报告，说蒯彻想要害咱们来着，刘邦听到了韩信的死讯，先是高兴，又觉得有些怜惜。许是英雄惜英雄，许是刘邦毕竟心底还残存这一丝善意。但还是把蒯彻抓来，责问他劝告韩信谋反的罪过，蒯彻争辩说，当时天下形式各为其主，我没做错什么啊，刘邦这个人，非常的讲理。他讲道理说不过蒯彻，就把他放了。

等到刘邦驾崩了以后，吕后因为是正配皇后，再加上对除掉各个藩王尽了不少力，立下了汗马功劳，于是大权在握。

吕后最怨戚夫人及其子赵王，乃令永巷囚戚夫人，而召赵王。使者三反，赵相建平侯周昌谓使者曰：“高帝属臣赵王，赵王年少。窃闻太后怨戚夫人，欲召赵王并诛之，臣不敢遣王。王且亦病，不能奉诏。”吕后大怒，乃使人召赵相。赵相徵至长安，乃使人复召赵王。王来，未到。孝惠帝慈仁，知太后怒，自迎赵王霸上，与入宫，自挟与赵王起居饮食。太后欲杀之，不得间。孝惠元年十二月，帝晨出射。赵王少，不能蚤起。太后闻其独居，使人持酖饮之。犁明，孝惠还，赵王已死。

这时候，就是报仇的时候了，第一个杀得肯定是戚夫人和她儿子刘如意。孝惠帝当时很年轻，但是也有主见得很，觉得怎么说如意也是自己的兄弟，不想让吕后无故杀掉他。但是架不住吕后一心一意要置其于死地，孝惠皇帝一个疏忽，还是没能保全如意的性命。

太后遂断戚夫人手足，去眼，煇耳，饮瘖药，使居厕中，命曰“人彘”。居数日，乃召孝惠帝观人彘。孝惠见，问，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，岁馀不能起。使人请太后曰：“此非人所为。臣为太后子，终不能治天下。”孝惠以此日饮为淫乐，不听政，故有病也。

接着就把戚夫人做成了所谓“人彘”，这是被讲过类似故事的无数的小孩子们的噩梦。甚至自己的亲生儿子孝惠皇帝也精神大受刺激，从此不问政事，以酒色自娱。吕后会在乎吗？估计是不会。此时的吕后，早就不是当年那个单纯的吕雉，他在跟随刘邦的政治斗争中，早已经变得心如铁石，一切阻碍自己的人，都会毫不犹豫的除掉。这跟后世的武则天其实十分相似，武则天不是说过，天下中央至高权利的争夺，虽父子兄弟该杀也要杀。吕后只不过没有称帝而已。皇帝不再过问政事，也许正是吕后求之不得的呢。

七年秋八月戊寅，孝惠帝崩。发丧，太后哭，泣不下。留侯子张辟彊为侍中，年十五，谓丞相曰：“太后独有孝惠，今崩，哭不悲，君知其解乎？”丞相曰：“何解？”辟彊曰：“帝毋壮子，太后畏君等。君今请拜吕台、吕产、吕禄为将，将兵居南北军，及诸吕皆入宫，居中用事，如此则太后心安，君等幸得脱祸矣。”丞相乃如辟彊计。太后说，其哭乃哀。吕氏权由此起。乃大赦天下。九月辛丑，葬。太子即位为帝，谒高庙。元年，号令一出太后。

孝惠帝在郁郁寡欢中迎来了自己生命的尽头，但是太后举哀却不能流泪。张良的儿子当时是所谓侍中，也就是皇帝的秘书，不知道是不是吕后直接授意，点拨丞相说，太后肯定是害怕你们这些老臣啊，你还不上书请立吕氏诸人为将？等着太后因为害怕把你们都收拾掉就晚了。于是，吕氏专权的时代慢慢开启，太后更加的专权，而且收到的制约越来越小。可以根据自己的意愿来治理国家了。

第一步就是给吕氏封王，来强化自己的后台靠山和左膀右臂。这里面王陵和陈平，灌英的对话非常耐人寻味。

太后称制，议欲立诸吕为王，问右丞相王陵。王陵曰：“高帝刑白马盟曰‘非刘氏而王，天下共击之’。今王吕氏，非约也。”太后不说。问左丞相陈平、绛侯周勃。勃等对曰：“高帝定天下，王子弟，今太后称制，王昆弟诸吕，无所不可。”太后喜，罢朝。王陵让陈平、绛侯曰：“始与高帝喋血盟，诸君不在邪？今高帝崩，太后女主，欲王吕氏，诸君从欲阿意背约，何面目见高帝地下？”陈平、绛侯曰：“於今面折廷争，臣不如君；夫全社稷，定刘氏之後，君亦不如臣。”王陵无以应之。

吕后问王陵，吕氏封王可行吗？王陵说当年先帝说过，非刘氏不可封王，当然不行了。太后很生气。等吕后问陈平，灌英的时候，他们就说当然可以了，现在是太后的天下，吕氏封王是水到渠成的事。太后就很开心。王陵忍不住埋怨他们，你们这么阿臾，怎么有脸去见先帝？陈平和灌英的回答十分的令人寻味：现在这么有气节的跟太后争执，我们是不如你，但是刘氏的天下，可能到最后还是要靠我们保存！当然了，后续事态的发展也证明了他们的论断，到最后吕太后驾崩，吕族专权，没有陈平灌英一众老臣，刘氏能不能继续坐江山都不一定了。更不会有所谓的文景之治。也就没有汉武帝的拓土开疆，说白了，现在中国版图可能都没这么大。

太后欲王吕氏，先立孝惠後宫子彊为淮阳王，子不疑为常山王，子山为襄城侯，子朝为轵侯，子武为壶关侯。太后风大臣，大臣请立郦侯吕台为吕王，太后许之。十一月，吕王台薨，谥为肃王，太子嘉代立为王。三年，无事。四年，封吕嬃为临光侯，吕他为俞侯，吕更始为赘其侯，吕忿为吕城侯，及诸侯丞相五人。

大臣们在跟太后的交锋后让步，吕后开始大加封赏。吕氏终于有人封王封侯，吕后也感觉自己树大根深，可以安心秉政了。

宣平侯女为孝惠皇后时，无子，详为有身，取美人子名之，杀其母，立所名子为太子。孝惠崩，太子立为帝。帝壮，或闻其母死，非真皇后子，乃出言曰：“后安能杀吾母而名我？我未壮，壮即为变。”太后闻而患之，恐其为乱，乃幽之永卷中，言帝病甚，左右莫得见。太后曰：“凡有天下治为万民命者，盖之如天，容之如地，上有欢心以安百姓，百姓欣然以事其上，欢欣交通而天下治。今皇帝病久不已，乃失惑惛乱，不能继嗣奉宗庙祭祀，不可属天下，其代之。”群臣皆顿首言：“皇太后为天下齐民计所以安宗庙社稷甚深，群臣顿首奉诏。”帝废位，太后幽杀之。五月丙辰，立常山王义为帝，更名曰弘。不称元年者，以太后制天下事也。以轵侯朝为常山王。置太尉官，绛侯勃为太尉。五年八月，淮阳王薨，以弟壶关侯武为淮阳王。六年十月，太后曰吕王嘉居处骄恣，废之，以肃王台弟吕产为吕王。

吕后终于成为大汉王朝实际上的统治者，跟后世称帝的武则天只不过是名号上有所不同而已，实际的权利上，都是国家之主。这时候，孝惠皇帝的太子被立为皇帝，还是个小孩子，但是他其实不是皇后的孩子，而是孝惠皇帝的一个妃子的孩子，皇后为了稳固地位，把他抢来对外声称是自己的亲生儿子。为了灭口，孩子亲妈自然被杀掉了。等到这个小皇帝长大了，不知道怎么隐约知道了自己的身世，就放言说要给亲妈报仇。说这话的时候，只有六七岁。六七岁的孩子当然不可能领会国家权力中枢斗争的残酷。这话被吕后听说了以后，就毫无怜惜的处死了皇帝。吕后没有想要把江山传给吕氏的意思，但是对吕氏还是尽力扶持，让他们也作为自己统治的后盾。同时，周勃等老臣依然受到重用。这也为后来吕氏的灭族埋下了伏笔。

七年正月，太后召赵王友。友以诸吕女为受后，弗爱，爱他姬，诸吕女妒，怒去，谗之於太后，诬以罪过，曰：“吕氏安得王！太后百岁後，吾必击之”。太后怒，以故召赵王。赵王至，置邸不见，令卫围守之，弗与食。其群臣或窃馈，辄捕论之，赵王饿，乃歌曰：“诸吕用事兮刘氏危，迫胁王侯兮彊授我妃。我妃既妒兮诬我以恶，谗女乱国兮上曾不寤。我无忠臣兮何故弃国？自决中野兮苍天举直！于嗟不可悔兮宁蚤自财。为王而饿死兮谁者怜之！吕氏绝理兮讬天报仇。”丁丑，赵王幽死，以民礼葬之长安民冢次。

对待赵王友的处置，又一次显示了吕后性格中残忍的一面。赵王因为不宠幸吕氏诸女，所以诸女就在吕后那里说赵王的坏话。吕后把赵王召来，软禁起来，并且不给饭吃。赵王饿的头昏眼花，还作了一首歌来慨叹自己的冤枉，可惜，吕氏不管诸女是否诬陷，你只要不跟我吕后是一路人，我就要把你干掉，赵王就这么死在了吕后的手里。

梁王恢之徙王赵，心怀不乐。太后以吕产女为赵王后。王后从官皆诸吕，擅权，微伺赵王，赵王不得自恣。王有所爱姬，王后使人酖杀之。王乃为歌诗四章，令乐人歌之。王悲，六月即自杀。太后闻之，以为王用妇人弃宗庙礼，废其嗣。

然后是梁王。梁王为了给吕氏腾地方，被封到了赵地，所以忽忽不乐。吕后又把吕氏的女子指给梁王，这个梁王后比梁王说话还管用，梁王宠幸哪个爱姬，王后就会宰了她。最后，梁王实在没法，心中郁闷至极，明明不能参与政事，不能帮助宗族，就算酒色自娱也做不到，府里的皇后简直就像自己的祖宗，终于忧愤自杀。吕后听说这件事后，觉得你梁王为了女人自杀，实在可笑，后嗣也不用继承王位了，这一脉的贵族就被废除了。

三月中，吕后祓，还过轵道，见物如苍犬，据高后掖，忽弗复见。卜之，云赵王如意为祟。高后遂病掖伤。

吕后作了这么多飞扬跋扈的事，关键还对不起刘氏宗族，自然内心有所愧怍，以至于不知是神思恍惚还是真的被鬼神所报复，在一次外出时见到了大黑狗一样的怪物，而且突然出现在吕后身旁，突然又消失不见。吕后吓得不轻，自然要找算命的占卜一卦，竟然得到了如意作祟来害她的结果，这属实有点吓人，吕后就生病了。

七月中，高后病甚，乃令赵王吕禄为上将军，军北军；吕王产居南军。吕太后诫产、禄曰：“高帝已定天下，与大臣约，曰‘非刘氏王者，天下共击之’。今吕氏王，大臣弗平。我即崩，帝年少，大臣恐为变。必据兵卫宫，慎毋送丧，毋为人所制。”辛巳，高后崩，遗诏赐诸侯王各千金，将相列侯郎吏皆以秩赐金。大赦天下。以吕王产为相国，以吕禄女为帝后。

吕后病重，开始安排身后事，她还是没能下定决心要篡刘氏江山，但更不想吕氏被后来人报复，就开始大封吕氏子弟，并且在临终之际告诫吕氏权臣，一定要防备老臣生变。不管她怎么安排，估计自己心里也非常明白，吕氏集团和刘氏加上老臣集团一定有一战，而且事关生死存亡。但是她既然没有找到解决方法，估计自己想的也是只能看天意了。

硃虚侯刘章有气力，东牟侯兴居其弟也。皆齐哀王弟，居长安。当是时，诸吕用事擅权，欲为乱，畏高帝故大臣绛、灌等，未敢发。硃虚侯妇，吕禄女，阴知其谋。恐见诛，乃阴令人告其兄齐王，欲令发兵西，诛诸吕而立。硃虚侯欲从中与大臣为应。齐王欲发兵，其相弗听。八月丙午，齐王欲使人诛相，相召平乃反，举兵欲围王，王因杀其相，遂发兵东，诈夺琅邪王兵，并将之而西。

而其实此时，刘氏和大臣并没有完全结成牢不可破的联盟，刘章是刘氏子弟，在吕后驾崩以后想作乱以从中渔利，但是他也十分害怕老臣的权势，摸不准老臣们的想法，所以不敢起事。他老婆是吕氏族人，他怀疑自己的阴谋被吕氏知晓而惹来杀身之祸，所以赶紧联络刘氏子弟齐王，让他出兵造反，杀了吕氏权臣，来当皇帝。而刘章在中央为内应。齐王从山东发兵，开始内战了。

齐王乃遗诸侯王书曰：“高帝平定天下，王诸子弟，悼惠王王齐。悼惠王薨，孝惠帝使留侯良立臣为齐王。孝惠崩，高后用事，春秋高，听诸吕，擅废帝更立，又比杀三赵王，灭梁、赵、燕以王诸吕，分齐为四。忠臣进谏，上惑乱弗听。今高后崩，而帝春秋富，未能治天下，固恃大臣诸侯。而诸吕又擅自尊官，聚兵严威，劫列侯忠臣，矫制以令天下，宗庙所以危。寡人率兵入诛不当为王者。”汉闻之，相国吕产等乃遣颍阴侯灌婴将兵击之。灌婴至荥阳，乃谋曰：“诸吕权兵关中，欲危刘氏而自立。今我破齐还报，此益吕氏之资也。”乃留屯荥阳，使使谕齐王及诸侯，与连和，以待吕氏变，共诛之。齐王闻之，乃还兵西界待约。

齐王的发兵檄文写的非常智慧，没说自己要当皇帝，也没说吕后有什么不对，只不过她年纪大了，被吕氏族人所迷惑，而吕氏又要危害我刘氏的宗庙，我这次来，就是要杀了诸吕而已。真正是占尽道理，看不出任何私意。吕产是当时的相国，就派灌英去攻打齐王，灌英带着兵，心想齐王不起事，我还要灭了诸吕呢，我还能打齐王？于是灌英就带着兵，驻扎在荥阳，跟齐王联合，这样一来，吕氏作乱已成定局。局势越拖对吕氏越不利，因为他们在政治上，和实力上都不占优势，只能抓紧控制国家中枢，或者还有一线生机。

吕禄、吕产欲发乱关中，内惮绛侯、硃虚等，外畏齐、楚兵，又恐灌婴畔之，欲待灌婴兵与齐合而发，犹豫未决。当是时，济川王太、淮阳王武、常山王朝名为少帝弟，及鲁元王吕后外孙，皆年少未之国，居长安。赵王禄、梁王产各将兵居南北军，皆吕氏之人。列侯群臣莫自坚其命。

吕氏犹豫不决，但是任谁都知道现在的形式是风雨欲来风满楼，一定会有大乱发生，王公贵族都战战兢兢，感觉自己的脑袋朝不保夕了。

左丞相食其免。

八月庚申旦，平阳侯窋行御史大夫事，见相国产计事。郎中令贾寿使从齐来，因数产曰：“王不蚤之国，今虽欲行，尚可得邪？”具以灌婴与齐楚合从，欲诛诸吕告产，乃趣产急入宫。平阳侯颇闻其语，乃驰告丞相、太尉。太尉欲入北军，不得入。襄平侯通尚符节。乃令持节矫内太尉北军。太尉复令郦寄与典客刘揭先说吕禄曰：“帝使太尉守北军，欲足下之国，急归将印辞去，不然，祸且起。”吕禄以为郦兄不欺己，遂解印属典客，而以兵授太尉。太尉将之入军门，行令军中曰：“为吕氏右襢，为刘氏左襢。”军中皆左衤亶为刘氏。太尉行至，将军吕禄亦已解上将印去，太尉遂将北军。

终于到了最后决战的关头，这个时候，被刘邦称为最后能安刘氏的周勃起到了最关键的作用，首先，老臣们免了审食其的左丞相，让中央首先失去了掣肘。审食其这个人，是吕后的死党，而且还有私人情感，有他在，吕氏宗族一定不容易铲除。然后，周勃矫诏夺回了本来属于自己的太尉兵。又用诡计骗了吕氏重臣吕禄，让他交出兵权。吕禄这个笨伯还真的交出了兵权，这个时候竟然还幻想着跟老臣和解。于是，太尉掌握了首都的一只重兵的兵权，此时其实大势已定。

然尚有南军。平阳侯闻之，以吕产谋告丞相平，丞相平乃召硃虚侯佐太尉。太尉令硃虚侯监军门。令平阳侯告卫尉：“毋入相国产殿门。”吕产不知吕禄已去北军，乃入未央宫，欲为乱，殿门弗得入，裴回往来。平阳侯恐弗胜，驰语太尉。太尉尚恐不胜诸吕，未敢讼言诛之，乃遣硃虚侯谓曰：“急入宫卫帝。”硃虚侯请卒，太尉予卒千馀人。入未央宫门，遂见产廷中。日餔时，遂击产。产走，天风大起，以故其从官乱，莫敢斗。逐产，杀之郎中府吏厕中。

然后，又在一片混乱中，又意外的铲除了吕氏的第一重臣吕产。

　　硃虚侯已杀产，帝命谒者持节劳硃虚侯。硃虚侯欲夺节信，谒者不肯，硃虚侯则从与载，因节信驰走，斩长乐卫尉吕更始。还，驰入北军，报太尉。太尉起，拜贺硃虚侯曰：“所患独吕产，今已诛，天下定矣。”遂遣人分部悉捕诸吕男女，无少长皆斩之。辛酉，捕斩吕禄，而笞杀吕嬃。使人诛燕王吕通，而废鲁王偃。壬戌，以帝太傅食其复为左丞相。戊辰，徙济川王王梁，立赵幽王子遂为赵王。遣硃虚侯章以诛诸吕氏事告齐王，令罢兵。灌婴兵亦罢荥阳而归。

刘章杀了吕产，还回去跟周勃商议大事。周勃一看吕产都死了，那就完事了啊。就开始对吕氏宗族清查，不管男女老幼，抓到就砍头。

吕氏，权倾一时，差一点就窜了刘氏的大汉帝国，终于由于核心人物的笨拙和犹豫，导致了最终的灭族。不知吕后地下有知，会不会愧恨无地，多余的杀戮，不仅没有给自己宗族带来光明的前景，反而连累的整个族人都被屠戮。

太史公曰：孝惠皇帝、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。

司马迁对吕后的评价是，国家在吕后的领导之下，不再有连年的征战，臣民休养生息，无为而治，天下太平。罪人也很少。人民生活慢慢富足起来。评价还是很高的。是所谓的“治天下不如安天下，安天下不如与天下安”的治理典范。

西汉初年的百姓臣民，不管中央的内斗又有严重，老百姓的生活相对富足，吕后后来紧接着又是文景之治。所以直到汉武帝之前，老百姓还是相对幸福的。