起重机通过起升和移动所吊运的物品完成搬运作业，为适应起重机不同的使用情况和工作要求，在设计和选用起重机及其零部件时，应对起重机及其组成部分进行工作级别的划分，包括：
——起重机整机的分级；
——机构的分级。
1、起重机整机的分级
1.1、起重机的使用等级
起重机的设计预期寿命，是指设计预设的该起重机从开始使用起到最终报废时止能完成的总工作循环数。起重机的一个工作循环是指从起吊一个物品起，到能开始起吊下一个物品时止，包括起重机运行及正常的停歇在内的一个完整的过程。
起重机的使用等级是将起重机可能完成的总工作循环数划分成10个等级，用U0、U1、U2......U9表示，见下表1。
使用等级起重机总工作循环数CT起重机使用频繁程度
U0CT≦1.60×104很少使用
U11.60×104＜CT≦3.20×104很少使用
U23.20×104＜CT≦6.30×104很少使用
U36.30×104＜CT≦1.25×105很少使用
U41.25×105＜CT≦2.50×105不频繁使用
U52.50×105＜CT≦5.00×105中等频繁使用
U65.00×105＜CT≦1.00×106较频繁使用
U71.00×106＜CT≦2.00×106频繁使用
U82.00×106＜CT≦4.00×106特别频繁使用
U94.00×106＜CT特别频繁使用
1.2、起重机整机的工作级别
根据起重机的10个使用等级和4个载荷状态级别，起重机整机的工作级别划分为A1--A8共8个级别。
2、机构的分级
2.1、机构的使用等级
机构的设计预期寿命，是指设计预设的该机构从开始使用到预期更换或最终报废为止的总运转时间，它只是该机构实际运转小时数累计之和，而不包括工作中此机构的停歇时间。机构的使用等级是将该机构的总运转时间分成10个等级，以T0、T1、T2......T9表示。
2.2、机构的工作级别
机构工作级别的划分，是将各单个机构分别作为一个整体进行的关于其载荷大小程度及运转频繁情况总的评价，它并不表示该机构中所有的零部件都有与此相同的受载及运转情况。
