汉字，在日本文化·历史中的地位与传承作用不言而喻。
至今，“日本汉字能力检定协会（简称“日汉检”）”每年所组织的“汉字检定级别考试”仍被很多日本国民推崇备至。因为大家都愿去一试身手且看看究竟自己的汉字水平达到了何种程度？
作为公益财团法人，“日汉检”为广泛宣传汉字文化，自平成7年（1995年）起，于每年的12月12日午后（这天也是日本的”汉字之日“），在京都府的清水寺公布——”今年的汉字“。在此之前，该协会面向全国百姓公开征集”最能代表当年社会面貌“的一个汉字，然后根据其得票率的统计数据，将票数最高的那个汉字遴选出来作为体现这一年的汉字。
12月12日这天，清水寺里德高望重的主持僧还会亲手将其书写在白纸上公诸于众。许多年下来，这一惯例已成为日本人辞旧迎新前的一项大事。
的确，将一年中所发生的大事小情浓缩于一个字并用其来诠释世相，不得不说这一想法既奇特且有趣！
下面就让我们来看看，历年来都有些什么汉字吧！
纵观历年来日本国民来所选出的汉字，不得不承认这的确是个自然灾害频发的国家。比如在上面的资料中，仅“灾”字就出现过两次，而“震”字也出现过一次；另外，其他体现战争·突发事件·各类社会问题的字眼也多有所涉及。在所有的汉字中，涉及到北朝鲜问题的就占据四个。由此可见，日本对其周边地缘的安全保障问题亦担忧实多。这恐怕也体现出日本人的国民性格——忧患意识颇重。
自平成7年开始的“年度汉字”活动，不仅较贴切与准确的体现出了当年日本社会民情之风貌，同时也成为我们了解整个平成时代的一个个窗口。
伴随着一个时代的远去，人们对未来既充满期待也满怀不安。在历史的时间长河中，“平成”所跨越的三十余年不过转瞬而已，但正像至今日本人仍在津津乐道的明治，大正，昭和时期一样，也必将会被永远的评论和回忆下去。
