战国时期的第五个阶段，是公元前284年-公元前260年，大约是秦昭襄王在位的后半程。
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这一个阶段，原本的大国齐国，因为遭到燕国燕昭王的打击报复，齐闵王战死后，乐毅一度接管了齐国，齐国太子、后来的齐襄王怂到只敢躲在一个大臣的家里隐姓埋名。这个齐襄王并无建树，唯一的成功，就是生出了齐国的最后一任国君齐废王，从历史长河来看，让秦国完成了统一大业。
楚国自楚怀王死后，国力更加衰弱，公元前278年，被秦将白起攻破都城郢。楚怀王的孙子楚考烈王任用春申君黄歇后，挽回了一点败局。
赵国正值赵惠文王执政，任用廉颇、赵奢等将，蔺相如做上卿，上承赵主父的功业，是这一阶段秦国的主要对手。这一阶段，主要发生了几件大事儿，渑池之会、鄢郢之战、范雎为相、长平之战，其中，长平之战白起坑杀40万人，使赵国从此失去了元气，再也无法走上强国之路。
渑池之会
渑池之会的起因，是秦昭襄王想对楚国作战，为了防止赵国干预，于是主动与赵国交好。这件事发生在公元前279年，当时赵国的国力虽处于强盛期，但赵惠文王仍然心有戚戚焉，便由之前顺利完成邦交任务、完璧归赵的蔺相如陪同前往。
整场渑池之会都是蔺相如的个人秀。他让我们看到了，什么叫做优秀的外交官。
秦昭襄王喝高兴了，对赵惠文王说，“我私下听说赵王你好音律，请为我演奏瑟。”赵王居然照做了，秦国的史官前来羞辱赵惠文王，写道，秦王与赵王一同饮宴，命令赵王鼓瑟。
对赵国来说，这是一个极度丢脸的情形。
蔺相如是怎么表现的呢？
蔺相如说，“赵王私下听说，秦王擅长表演秦国的音乐，请允许我进献缶，请秦王敲一敲相互娱乐。”秦国一向横惯了，秦昭襄王自然不肯，蔺相如就以五步之内、击杀秦王相要挟，秦王的左右想杀了蔺相如，都被蔺相如怒目而斥。最后，秦昭襄王没办法，只能敲了一下缶，蔺相如立刻召唤赵国史官记录，“某年月日，秦王为赵王击缶。”
秦昭襄王不罢休，秦国大臣说，请赵国用十五城为秦王贺寿；蔺相如就反唇相讥，请秦国用咸阳为赵国贺寿。同时，廉颇率领大军严阵以待，以防不测。
我估摸着，秦昭襄王本来是想在赵国面前耍一耍威风的，结果风头全被蔺相如抢去了。
蔺相如回到赵国，被封为上卿，地位比大将廉颇还要高。廉颇因此吃醋，后来还上演了负荆请罪、将相和的故事。
鄢郢之战
渑池之会，秦昭襄王虽然没耍成威风；但丝毫不影响他将楚国的战火点燃。
彼时，楚国的国主是楚顷襄王，乃是楚怀王的儿子。早期诚服于秦，然而在公元前281年，他重新燃起了向秦国报复的斗志，他派使者到各诸侯国相约合纵攻秦。
秦国听说了这个消息后，决定先发制人，迅速派司马错攻取了楚国黔中郡，楚国割让上庸、汉江以北的土地。
此后，秦国与赵国渑池之会，稳定住彼时的大国。然后派已经升任大良造的白起，大举攻楚。
俗话说，行家一出手，便知有没有。战神白起打仗，几乎都是一打就打到别人的老家去。我们用后来毛遂出使楚国说的话来概括，最好不过：“第一战就攻克了鄢城郢都，第二战烧毁了夷陵，第三战便使大王的先祖受到极大凌辱。”
公元前278年，秦军攻占了楚国的都城郢，烧掉了楚王的坟墓夷陵，在古代，这种毁人陵墓的事儿，是极度凶残的。最后，楚顷襄王被迫迁都到陈这个地方，只剩10万多人的武装力量，勉强夺回了15座城，但已经于事无补。
从此，楚国的郢变成了秦国的南郡，而一代战神白起，获封武安君，扬名天下。
范雎为相
范雎与秦昭襄王的关系，很像张仪与秦惠文王的关系。范雎本是魏国人，因为被魏国一个叫魏齐的人残害，逃到秦国，受到了秦昭襄王的重用。
《战国策·秦策》中，有一篇《范雎说秦王》，说的就是公元前271年，范雎游说秦王的故事，范雎认为宣太后、穰侯“内专秦权，外恶诸侯”。他为秦昭襄王提出了远交近攻的策略，主张将韩、魏作为秦国兼并的主要目标，同时应该与齐国等保持良好关系。与秦惠文王张仪的待遇一样， 范雎先被拜为客卿。
秦昭襄王听取了范雎的建议，强化王权，在公元前266年，将全力从宣太后手中夺了回来，将宣太后的两个弟弟魏冉、芈戎、自己的两个弟弟公子悝、公子巿这“四贵”赶出函谷关外，正式拜范雎为相。
范雎被拜为相国之后，将恩人郑安平推荐给秦昭襄王做将军；同时，向魏国的魏齐报仇，秦昭襄王为此分别写信给魏安厘王、赵胜、赵孝成王（赵惠文王之子），要求交出魏齐。魏齐也先后逃到平原君、信陵君那里，信陵君起初不接纳他，魏齐不堪屈辱自杀，最后是赵孝成王拿了魏齐的人头献给秦昭襄王，秦国才放平原君赵胜回国。
长平之战
这真真是关乎白起、关乎秦国、关乎赵国的重头戏。我们主要来看一下这场战役的前因后果。
这件事儿的导火索，是在公元前263-262年，秦国白起攻打韩国，将韩国上党与本土完全截断，韩国保不住上党这块地方，愿意将它献出来，试图转移秦、韩矛盾，变为秦与韩、赵的矛盾。
赵孝成王听取了平原君赵胜等人的建议，决定接受上党这块地方，在当年，派赵胜接管上党，同时派廉颇进驻长平，防止秦军来攻。
廉颇在长平设下三道防线，鉴于我是一个地理盲，直接听度娘的：“第一道是空仓岭防线，第二道是丹河防线，第三道防线是百里石长城。三道防线东西数十里，星罗棋布，互相连接。”
秦王先派王龁进攻廉颇的防线，攻下了第一道防线。此后，廉颇重新布控，秦、赵双方僵持了3年，两军各有损伤，赵国的军粮告急。
范雎此时祭出了反间计，派人持千金到赵国说，“秦国所畏惧的，是赵奢的的儿子赵括为将，廉颇容易对付，他就要投降了！”
说起赵括，我们少时读书都学过一篇古文《赵将括母》，讲的是赵括纸上谈兵，赵括的母亲上书请求赵孝成王收回成命。然而赵孝成王一意孤行，蔺相如规劝无用。
最后秦国秘密启用白起为主将。白起带领秦军，绕道赵国的背后，攻破了最后一道防线，并在正面做出节节败退的样子，引赵括领军来攻，最后形成包围之势，赵括战死，赵军40万投降。
长平之战如此有名，不仅因为有战神白起，更因为，在赵军投降之后，白起直接将这40万投降的将士尽数坑杀，直接坑掉了赵国的国力。
赵国从此一蹶不振。
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