读《天香》的感觉，隐隐有红楼梦的影子，可能讲的都是大园林故事的原因。红楼梦讲的大都是大观园里男男女女吟诗作画的情景，而天香讲的是天香园里媳妇女儿刺绣的动人故事，还有一点，两大园子里的人都有阴盛阳衰的倾向，女的大都能干，男得大都碌碌无为，一事无成。
申家的天香园建于明朝时期，地处上海，小绸是第一个嫁进大院的女子，是申柯海的媳妇，大家闺秀，知书达理，带着珍贵陈墨的嫁妆，能制造生活情趣，但性格刚强。三年后，柯海娶了小妾闵女儿后，小绸和柯海由夫妻恩爱变得恩断义绝。闵女儿是手工极佳的绣娘，刺绣的针脚无与伦比，秀出的图案栩栩如生、天下无双。在镇海媳妇的调和下，小绸、闵女儿和镇海媳妇在绣楼刺绣，第一代天香园绣诞生了。小绸的文化底蕴配合闵女儿的手工绝活，天香园绣呈现温婉、诗香和灵动的气质，使得天香园绣名声大噪，美名远扬。此时的刺绣只是闺阁女人高雅生活的点缀，是自我消遣、自我欣赏、自我陶醉的研发时期。此时的天香园也散发桃子的甜香，柯海墨的药香，兰花的幽香和荷花的清香。
随着下一代一个个的出生，天香园热闹了，姑娘们拿起绣针学刺绣，少爷们也上学读书，个个都在成长。不久，第二代的媳妇沈希昭来了，来自杭州，自小受爷爷宠爱，当作男儿养育，学识渊博，见识广泛，活泼有趣，热爱生活，受到申家大小的喜爱，绣品自成一体，别具风格。天香园绣自从沈希昭的加入后，开创了新的格局，绣品不再是小花小草，小鸟小兽了。希昭的绣针下是大气磅礴的画卷，生动流动的山水，是举世无双的珍品，她的落款是武陵绣史。再后的几年天香园开始走下坡路，入不敷出，生活开销往往来自绣楼的作品，不过这些艺术作品也不是普通人能得到的。特别是希昭的作品，更是价值斐然，是有钱人，有地位人，有艺术鉴赏者争相抢购的收藏品。
孙辈蕙兰要出嫁了，没有足够的银两置办像样的嫁妆，申家借守孝为由延迟三年蕙兰才出嫁，置办嫁妆的银两也是婶娘希昭出手一套绣品所得。蕙兰嫁妆中还有天香园绣的字号，本来字号是申家所有，不许外传，女儿出嫁后不能在绣品上有天香字号。三年后，蕙兰成了寡妇，夫家生活的重担落到蕙兰的肩上，蕙兰用嫁的字号专绣和尚绣品，在庙宇界名声斐然。为了帮助脸部残疾的姑娘，重燃生活的信心，两个立志不嫁的姑娘拜蕙兰为师学习绣艺。虽然有背流传字号的规定，婶娘希昭被善良、仁爱的姑娘们感动，默然蕙兰收徒的举动。这是多么感动的一次飞跃，天香园绣虽是申家独创，做美、做精，是私家的财富，约定不得外传。但是在善良的人性面前，如果能够成为生存的法宝，有何不可学习。这是人性光辉的闪烁，是艺术得以发扬光大的一次契机，蕙兰延续着绣艺。
故事读来如松涛阵阵，虽波波相似，但声声入耳，耐人寻味。故事里没有描绘刻骨铭心的爱情，但有暖入心扉的亲情、友情、隔代亲；没有惊心动魄的家族荣辱史，但有兴盛时繁荣的气息和没落时凄凉的场景。作者的笔触细腻，处处体现着人性的温暖与美好，读者多半也被深深感染。
2019.12.1
