西部，美国的疆域拓展自东向西。正如佛说众生相例分四期“生住异灭”。一种事物的新生，恰逢另一种事物走到尽头。新生是那么富有活力和激情，也没有所谓的规矩，所以也加剧了旧的事物更快的灭亡。
驱使人们走向危险的未知中，物质的欲望是其中最不应被忽视的。特别是这个地方发现了金子的时候，更致使人们趋之若鹜。金山，黄金国这种字眼本身就充满了魔力。
祖特尔是发现金子的这片土地的拥有者。但最可悲的是他没有发现金子而变得富有，悲剧的开始。人们疯狂了！法律，道德……也没人提及，甚至没有认为必要的交流。说话都可能是多余的，因为时间就是金子。
估记这世上最痛恨金子的就是他了。毁了他的生活，使他的三个儿子也因此死于非命。而他之后也走上了诉讼的这条路，用他余生的二十五年来保卫自己的权利。状告一万多名农场主，要求赔偿数十亿美元。但直至他生命走到尽头那天，他是世界上最富有的乞丐。
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