茶者，南方之嘉木，源起中国，可饮可食，可浓可淡，可入药，可宾可主，可有可无，可裹袈裟敬颂，可伴市井谈资，因此无分别心，雅俗共鉴，信手拈来，成为绝佳的文化载体；又由于产地、季节、采摘时令和部位不同、制茶师傅和工艺差别，显现出迥异的风貌。即便制作完成，也会随着泡茶人的不同，泡法上的不同，每道茶汤的不同，和同席喝茶人的不同，产生丰富多彩的变化，饱含生命的张力。
传统社会，文人墨客久困压抑借酒抒怀；如今信息科技天涯若比邻，真实感知、澄清内心、收敛聚焦、过滤并有效地运用数据信息，禅茶不失为充实应对瞬息万变时代能量的一种休闲方式。
茶字，“人”在“草”“木”间，品咂茶境、心境、意境。
云南的崇山峻岭与江川河谷，是陆羽生活时代难以企及的所在；即便如今，飞抵西双版纳，到达滇西南古寨，依然需要经过蜿蜒迤逦的盘山公路，足下云雾萦绕，峡谷纵横，各种野生古树生长其中，包括古茶树。
唐时复州竟陵，今朝湖北天门，《陆文学自传》中迎面而来的，是浓郁感伤难以言说的辛酸。“（陆羽）字鸿渐，不知何许人，有仲宣、孟阳之貌陋；相如、子云之口吃。”诙谐笔触，蕴藏着幽幽的黯然无奈，貌丑和结巴也罢，可“不知何许人”，道尽弃婴的缥缈无根与漫卷一生的孤独。《唐国史补》、《新唐书》和《唐才子传》里，对此都毫不隐讳。
公元733年，深秋清晨，湖水潆回蒹葭丛生，山间茂林古木蔽日，修竹长青奇花点缀，百鸟争鸣秀雅旖旎。竟陵龙盖山上，有座始于晋代支公，因其成名、遂逐渐加修的禅寺。支公名遁，字道林，俗姓关，陈留人，晋代高僧，精通佛典，是般若学六大家之一；又与王右军等为文学之交，曾参与永和九年兰亭修禊，之后遍游名山大川，至竟陵、钟爱西湖盛景，驻锡龙盖寺中，其性喜养马、爱其神骏；每晨出寺东，牧马数里外，晚则牵由寺西而归；因而留下东西两道走马岭的遗迹。
传至唐代，此刻，智积（尊称积公）方丈正路过西郊一座小石桥。
忽闻群雁哀鸣，颇诧异。
疾步走近，见一群大雁正用翅膀护卫一男婴，男婴被严霜冻得瑟瑟发抖，智积把他抱回寺中收养，这座石桥后来就被人们称为“古雁桥”，附近的街道称“雁叫街”，至今犹在。
积公是唐朝著名高僧，附近寺西村里，卜居着一位饱学儒士李公。李公曾为幕府官吏，动乱时弃职，于景色秀丽的龙盖山麓开学馆教授村童，与积公感情深厚。积公请李公夫妇哺育拾得的弃婴，李氏夫妇女儿李季兰刚满周岁，就依着季兰的名字取名季疵，视作亲生，季兰季疵同一张桌吃饭，同一块草甸玩耍，一晃七八岁光景，李公夫妇年事渐高，思乡之情日笃，千里迢迢返回故乡湖州。
季疵回到龙盖寺，在积公身边煮茶奉水。
积公有意栽培，煞费苦心地为他占卦取名，以《易》占得“渐”卦，卦辞上说：“鸿渐于陆，其羽可用为仪。”意思是鸿雁飞于天空，羽翼翩翩，雁阵齐整，四方皆为通途。于是定姓为“陆”，取名“羽”字，以鸿渐为字。积公煮得一手好茶，陆羽也自幼学得艺茶之术。转眼又五年，陆羽未决心皈依，离开龙盖寺。此后，辗转当地戏班做丑角，兼为编剧和作曲。
受谪守竟陵的名臣李齐物赏识，去火门山邹老夫子门下受业七年，直到十九岁那年才学成下山，年仅十九岁的少年陆羽心无旁骛，立志于对茶事研究考察工作。
“安史之乱”后，陆羽一路考察茶事，行至江南小城湖州，时年二十四岁，从此定居。湖州位居浙江北部，东邻松浦，南接杭州，西依天目山，北濒太湖，与无锡、苏州隔水相望。
醉江南，两岸人家接画檐，芰荷丛，秋光缓，香灯淡。山寺桂子，郡亭潮畔，雨径阑珊。
陆羽起早贪黑，跋山涉水，以茶民为友，以茶叶为伴，用大量实地资料充实《茶经》写作。
刺史李季卿在扬子江畔，邂逅在此考察茶事的陆羽，便相邀同船而行。
李季卿闻说附近扬子江中心的南零水煮茶极佳，令士卒驾小舟前去汲水，不料士卒于半路上将一瓶水泼洒过半，偷偷舀了岸边江水充兑。
陆羽舀尝一口，立即指出，“此为近岸江中水，非南零水。”
李季卿令士卒再去取水，陆羽品尝，才微笑道：“此乃江中心南零水也。”
取水士卒不得不服，跪在陆羽面前，告以实情；陆羽名气随后越发被传扬得神乎其神。
竟陵积公，善于品茶，且鉴别所喝什么茶，还能分辨沏茶所用水，判断谁是煮茶人。这种品茶本领，一传十，十传百，也传到代宗皇帝耳中；代宗本人嗜茶，亦为品茶行家，宫中录用擅长品茶专人供职。代宗初闻时，半信半疑，就下旨招来了积公，决定当面试茶。
积公到达宫廷，皇帝即命宫中煎茶能手，沏一碗上等茶，赐予积公品鉴。积公谢恩后接茶在手，轻轻啜一口，放下茶碗，再也没喝第二口。
皇上因问何故？积公起身摸摸长须，笑答：“我所饮之茶，都是弟子陆羽亲手所煎。饮惯他煎的茶，再饮别人煎的茶，就感到淡泊如水了。”
皇帝听罢，问，陆羽现在何处？积公回：“陆羽酷爱自然，遍游海内名山大川，品评天下名茶美泉，现在何处贫僧也难知晓。”
于是朝中百官连忙派人四处寻找，不几天终于在浙江吴兴苕溪杼山上找到陆羽，立即召进宫去。皇帝见陆羽说话结巴其貌不扬，但出言不凡学识渊博，已有几分欢喜。于是说明缘由，命他煎茶献师，陆羽欣然同意，就取自己清明节气前采制的好茶，泉水烹煎，先献予皇上。代宗皇帝接过茶碗，轻轻揭开碗盖，清香氤氲，神清舒爽，再观碗中叶片，嫩翠明澈，品尝之下，香醇回甜，连连点头称赞好茶。接着就让陆羽再煎一碗，由宫女送给在御书房积公品尝。积公端起茶来，喝了一口，连叫好茶，接着一饮而尽。
积公放下茶碗，兴冲冲走出书房，大声喊道：“鸿渐在哪里？”
皇帝吃了一惊：“积公怎么知道陆羽来了？”
积公笑道：“刚才的茶，只有渐儿能煎得出来，喝了这茶，自然知道是渐儿来了。”
代宗十分佩服积公品茶之功和陆羽茶技之精，就留陆羽在宫中供职，培养宫中茶师；陆羽不羡荣华富贵，不久又回苕溪，专心撰写《茶经》。
茶马古道起源于唐宋时期的“茶马互市”，因康藏属高寒地区，海拔均在三四千米以上，糌粑、奶类、酥油、牛羊肉是藏民的主食，需摄入含热量高的脂肪。由于没有蔬菜，糌粑燥热，过多脂肪在人体内不易分解，茶叶既能够分解脂肪，又防止燥热，故藏民长期生活中，创造了喝酥油茶的高原习惯，然而藏区不产茶。内地，民间役使和军队征战都需要大量骡马，供不应求，藏区、川、滇边地带则产良马，于是具有互补性的茶和马匹之间的交易，即“茶马互市”应运而生。这样，藏区、川、滇边地带出产的骡马、毛皮、药材等和川滇及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿等等，在横断山区高山深谷间南来北往，流动不息，并随着社会经济发展日趋繁荣，形成一条延续至今的“茶马古道”，其中的滇、藏路起于西双版纳-普洱-大理-丽江-香格里拉-德钦-察隅-邦达-林芝-到达拉萨，还经喜马拉雅山口运往印度加尔各达，大量行销欧亚，使得它逐渐成为国际通道。
据史料记载，中国茶叶最早向海外传播，可追溯到南北朝时期。当时中国商人在与蒙古毗邻边境，以茶易物，向土耳其输出茶叶；隋唐时期，边贸市场发展壮大，加之丝绸之路开通，中国茶叶以茶马交易的方式，经回纥（维吾尔文，回纥帝国前身是西元前三世纪分布于贝加尔湖以南的部落联合体）及西域等地向西亚、北亚和阿拉伯等国输送，中途辗转西伯利亚，最终抵达俄国及欧洲各国。
自陆羽在寺中，由积公抚育成人，以诗文与当代名流唱酬，著书立说，留传千载，寺内由此大加兴建殿、堂，祠、坊、亭、台、楼、阁，日夜香客熙攘烛火辉煌；没有西塔寺，陆羽无以成长；没有陆羽，西塔寺无以久负盛名。
禅茶，参悟点点采撷于叶中的苍穹、雨露、山魂、幽幽弯弯的颠沛、坑坑洼洼的泥泞，或体会一颗芽尖在觉察春寒料峭过后迸发向上的积极而脆弱的生命、无畏的勇敢，及至清明前、谷雨时，一枚芽头长至旗枪、成为雀舌，每一段历程后，能够最终成为一片茶，不能过细瘦，不能含紫头，避开虫伤霜冻，经过制茶人们凝结着天时地利的精心工艺、奉于手工匠人们潜心打磨的器具里，或当年新茶，或久经岁月，尘封高阁。
点缀生活，滋味或寡淡、或活泼、或沉稳、或惊艳。枯寂生命，酝酿出磅礴自然之气的升腾茶汤，滴水乾坤，折射着奔腾山河的惊世气魄，古法传承，灵动空冥，悠婉浩荡，氤氲间弥漫留白之美，扣人心弦。
