下定决心闯一番事业的“杨西”带着妻子“萨布拉”、儿子“西蒙”以及忠实的黑人小奴仆“克马希”离开温柔之乡，毅然决然踏上了去往新生的城市——“奥塞奇”的行程。半路上，他们遇到了一群劫匪，正当剑拔弩张之际，“杨西”猛然发现，劫匪竟然是他的老朋友“吉德”。两人热情的握手，互致问候，“杨西”无法说服他改变行当，但是也直率告诉他，希望他未来离“奥塞奇”远一点。“吉德”勒住缰绳，爽快地告诉他，除非是“杨西”主动邀请，他绝对不会跑到“奥塞奇”。说完，扬鞭而去。
妻子 “萨布拉”头一次经历这样的场面，内心惊恐不已，虽然能言善辩的“杨西”用催眠的语言来描绘未来的美好前景，但是现实已经教育了她，这一趟行程，远比她想象的要复杂凶险，这个坚强的女人固然不会怀疑丈夫的判断，可是那群劫匪面目狰狞的表情，让她坚定的决心荡起一丝涟漪。
晚上，“杨西”驾着马车来到了“奥塞奇”城。整个“奥塞奇”城到处是来此寻找美好未来的移民。短短几个星期，这里已经开始聚集了一万多人。沿街两旁鳞次栉比的建筑骨架，预示着这个城市正在快速的建立。酒吧里醉鬼的打斗和枪战，以及路旁穿戴怪异的印第安人，都让出生富家的“萨布拉”宛如走到了野蛮的食人部落。但是，个性勇敢崇尚自由酷爱冒险的“杨西”对于周围的一切却毫不在意，他从这里看到了希望，看到了美好的未来。
“杨西”将妻儿安顿好，他开始正式组建他的报社。但是当地的恶霸“尤迪思”对“杨西”的到来感到愤怒。在“杨西”来到这个城市之前，就有一位办报人“惠格勒”被此人谋杀。“杨西”早已听到了他的传说。所以，当“尤迪思”在大街上公开对“杨西”的帽子开枪，威胁并且羞辱他的时候，“杨西”反倒很平静。在“杨西”看来，正是因为他的强大才让这个恶霸流氓如此愤怒不已，做出如此不堪的行为。
“萨布拉”走上前去，大声呵斥“尤迪思”，“杨西”拉住了她。“差不多了，萨布拉，我不希望让人觉得我躲在女人的裙子后面！”“可是他对你开枪啊！”“这是男人之间的某种‘友好’交流！”“杨西”安慰妻子道。“冲你脑袋开枪？”“那是他实在找不到地方打了！”
一天，“尤迪思”对于一名犹太小商贩羞辱的时候，正巧被“杨西”看到，“杨西”毫不犹豫解救了这名名叫“索尔”的小商贩。他拍着“索尔”的肩膀感叹道：“你们犹太人啊，总是软弱！”接着转回头盯着目露凶光的“尤迪思”说道：“你想让奥塞奇变成荒蛮之地，你可能打错主意了，作为报社主编的我正在关注‘惠格勒’的死亡原因呢！”“尤迪思”看着离去的“杨西”，一个暗杀“杨西”的计划正式开始酝酿。
“杨西”妻子“萨布拉”不停地劝“杨西”不要报道“惠格勒”的死因，“为了家人的安宁，你不被暗杀，千万不能再这样继续干下去了。”“杨西”突然从椅子上站起身来，双手叉腰，语气坚定地对妻子说道：“亲爱的，那是暗杀！我们要让这个城市变成理想之国，我要给他们开第一炮！在这里，我们只遵守上帝和美国政府所制定的法律，你如果不让我继续调查‘惠格勒’的案件，那么我就活不下去，你一定不希望失去我吧！”“萨布拉”听完“杨西”的话，就明白，在这件事上，她已经无法阻止自己的丈夫了。
“奥塞奇”士绅找到“杨西”请求他给当地基督徒在星期天主持布道，“杨西”爽快的答应了。因为这是一座新成立的城市，他们竟然无法找到合适的建筑进行布道。“杨西”出主意，就借用赌场的帐篷。“毕竟它足够大！”这天，“杨西”一家穿戴整齐，昂首阔步走入赌场，准备在这个不符合教规的地方来一场正式的布道。就在赌场门口，“尤迪思”带着一干手下靠在门廊，斜眼盯着他们。“萨布拉”紧张的对丈夫说道：“你看到了吗？尤迪思他们正看着咱们。”“杨西”语气轻松的对妻子说道：“无所谓，我就喜欢敌人近在眼前！”
“尤迪思”用眼神暗示了自己的手下，他准备要在这里下手，干掉“杨西”。只有在众目睽睽之下杀死“杨西”，才让这群老百姓明白，谁才是这里的老大！
“杨西”手中捏着帽子，矫健的走向由赌桌拼凑成的讲台，从后腰摸出《圣经》，扔在桌上。他身背后巨大的裸女油画俯瞰着下面一群忠诚的基督徒，让这场布道充满了某种乱搭和滑稽。
“杨西”双手托着桌沿，微微弯着腰，正式开始了他的演讲：
“我的同胞们，我被邀请主持奥塞奇教堂的第一次聚会，这间教堂有‘新教’、‘天主教’、‘公理会’，还有犹太人。在我的律师和编辑生涯之中，我常常会被邀请在许许多多的场合发表演说。我曾经捍卫过我的国家，也曾经严厉的批评过它,我曾被请去为罪犯甚至是杀人犯辩护，虽然我对《圣经》了如指掌，而且还能够背诵其中很多篇章，但是，被邀请在上帝的殿堂里传授他的教义却是第一次。
任何一个地方不管它如何卑贱，如何肮脏，只要里面有上帝的声音就是他的殿堂。所以在今天如此特殊的场合，我们首先要来唱一首歌曲。不过在之前，我们需要募捐！”
下面有人听到募捐，大声喊道：“要钱干什么？”杨西伸着头，用目光在人群中寻找质疑者，大声解释：“因为自古以来上教堂都要募捐！我们要用钱来买教堂使用的风琴。”刚才的质疑者继续发问道：“确实个好主意，可是，杨西，你知道我们还没教堂呢！”“没关系！我们买了风琴后，就更有理由建立教堂把风琴放进去了。”
“杨西”叉着腰，继续号召道：“现在大家听着，任何人捐款要是少于两毛五分钱，我就把他从这个地方赶出去。”说完，他看着远远坐着的一群听布道的印第安人，补充道：“哦，那群印第安人不在此列！”
歌声结束，募捐也告结束，“杨西”看着桌子上的钱，大声道：“募捐的结果很满意，我们一共有一百三十三块五毛五分钱。“杨西”开始布道，他翻开《圣经》，眼睛盯着远处的“尤迪思”，口中念着经文：“懒惰人说：‘路上有狮子，广场上也有狮子’，朋友们，现在奥塞奇的街道上就有‘狮子’在横行，我一直在调查这些‘狮子’的情况，我可以说这是一只肮脏的臭鼬，用恐吓和枪杀这两种手段成了奥塞奇的一霸，我今天就要在这里预告，下个星期四出版的报纸将对此有详细的报道。我向大家忏悔，我应该早点告诉大家那个凶残的人，那个杀害‘惠格勒’的混蛋和罪犯。我现在就告诉大家他是......”未等“杨西”的话说完，早就远处的等待时机的“尤迪思”猛然对着讲台的“杨西”开火，“杨西”低头躲过了谋杀，掏出腰中的枪，一枪击中了“尤迪思”。“尤迪思”拽着赌场门口的拴帐篷的绳索，缓缓倒下来。
随着枪声四起，人群一团乱，“杨西”抬起枪向天空连开数枪，大声喊道：“静下来！”人群开始停止躁动，静静听着“杨西”的吩咐。“杨西”双手握着枪，端在腰间，目光冷静严厉，说道：“路易斯霍普纳，作为验尸官，请你出来把尸体抬出去。我的同胞们，在这种情况下，我们只能提前结束今天的布道，最后我想简单的祈祷一句：‘主啊，请保佑我们这片土地吧。阿门！’”
