正则表达式用于多种编程语言，这里使用Linux中的grep程序示例。
下面这三个表用作参考：
表 1 正则表达式中的元字符
| 元字符 | 含义 | |
|---|---|---|
. |
匹配任意单个字符（除换行符） | |
^ |
锚：匹配行的开头 | |
$ |
锚：匹配行的末尾 | |
\< |
锚：匹配单词的开头 | |
\> |
锚：匹配单词的末尾 | |
[list] |
匹配list中的任意一个字符 | |
[^list] |
匹配不在list中的任意一个字符 | |
() |
将括号中的内容视为一个单独单元 | |
| ` | ` | 选择其中之一匹配 |
\ |
从字面上解释元字符 |
表 2 正则表达式中的重复运算符
| 运算符 | 含义 |
|---|---|
* |
匹配0次或者多次 |
+ |
匹配1次或者多次 |
? |
匹配0次或1次 |
{n} |
匹配n次 |
{n,} |
最少匹配n次 |
{0,m} |
最多匹配m次 |
{n,m} |
最少匹配n次，最多匹配m次 |
表 3 正则表达式中的预定义字符类(Linux)
| 类 | 含义 |
|---|---|
[:lower:] |
小写字母 |
[:upper:] |
大写字母 |
[:alpha:] |
字母 |
[:alnum:] |
字母、数字 |
[:digit:] |
数字 |
[:punct:] |
标点符号 |
[:blank:] |
空格或制表符（空白符） |
匹配字符
在正则表达式中，.匹配除换行符外的任意单个字符，下面的命令从文件water.txt中匹配一个字符串，这个字符串以wa开头，之后是两个任意字符（除换行符），最后是r：
$ cat water.txt | grep 'wa..r'
它可能匹配到water、waXEr、waslr等等这样的字符串。
[list]表示匹配list中的任意单个字符，比如[wW]ater匹配water和Water字符串：
$ cat water.txt | grep '[wW]ater'
也可以使用表 3中的预定义字符类表示一个范围，比如[[:lower:]]at匹配以任意小写字母开头的，之后是at的字符串：
$ cat water.txt | grep '[[:lower:]]at'
[4-6]这样的字符类表示匹配数字4至数字6之间的任意单个字符。
匹配单词
now可以匹配单词now、know和其他包含now的字符串。
如果想要匹配单词know，那么需要使用\<表示单词的开头，\>表示单词的结尾，就像下面这样：
$ cat water.txt | grep '\<[kK]now\>'
这条命令匹配单词know和Know。
匹配行
使用^表示行的开头，$表示行的结尾，下面的命令匹配以Water开头的行：
$ cat water.txt | grep '^Water'
重复运算符
最后，介绍一下重复运算符。
如果想要匹配这样一个字符串，它以w开头，之后是任意的字符（除换行符）重复任意多次，这怎么表示呢？这时就需要使用重复运算符*了，它表示匹配0次或者任意多次，其他的重复运算符请查看表 2.
匹配这样的字符串需使用下面的命令：
$ cat water.txt | grep 'w.*'
