她轻笑着说，考上状元千万不要忘了她，她要坐在家里，等他八抬大轿来娶她。
元朝末年至正年间，黄河决口爆发天灾，致使灾民遍野，百姓流离失所，民不聊生。
今山东一代，有一名僧，法号怀真。传说怀真原是一介贫苦书生，双亲在瘟疫中相继死去，留下他一人。当时朝政腐败，他虽有满腹的才华与满腔的抱负，却苦于没钱参加科举，为谋生路，他剃发修行，从此远离红尘。
哪知这怀真，天生就具深厚慧根，再加他日夜潜行修炼，十年后竟成山东一代名僧，且文武双全。成名后的怀真广游四海，乐善好施、普渡众生。
话说，当日，怀真来到惠民县。惠民县正处黄河下游，灾情最为严重，到处都能看到饿死的灾民横尸街头，其中多半是女人、小孩儿和年迈的老人。精壮男子几乎都被抓走去治理黄河，剩下的老弱病残，不是饿死了，就是正在死亡线上苦苦挣扎。
一路上，怀真心情极其悲痛。他苦于自己只能眼睁睁看他们饿死却无计可施。他只能盘坐在每一位死者身旁，心念慈悲，口诵佛经，手敲木鱼，为死者超度，希望他们早登极乐世界。
众多的死者中，有一位女子引起了他的注意。女子破布遮面，衣服破旧，身材干枯。女子旁边跪着一个7、8岁的小女孩儿，正嘤嘤地哭着。
他想起自己15岁那年，母亲离去的情景。可怜这孩子，这么小就失去了母亲，真是可悲。
他盘坐在女子身旁，正要为其超度，忽然瞥见她左手腕上有一串枣木珠，他一怔，又仔细看去，发现其中两颗上面刻了“志柳”两个字。
他的心猛地缩紧一团，怎么是她？那个手串是当年他临进京赶考时，他送她的，而“志柳”就是他的本名。
那天夜里，她怀揣着10两纹银来送他，俊俏的眉眼间全是笑。她轻笑着说，考上状元千万不要忘了她，她要坐在家里，等他八抬大轿来娶她。他问她，哪来那么多银子。她笑笑说，是一个远房的亲戚借的。看着她脸上荡满的笑容，他信了。
临走时 ，她不忘嘱咐他一定小心，不要让小偷把银子偷了去。他把一串自己刻的枣木珠子带在她手上，心里暗暗发誓，一定要考个状元回来，再八抬大轿地把她风风光光地娶回家。
可没曾想还没等到京城，银子就被几个强盗抢光了。没了银子无法去赶考，只能一路乞讨往回赶。屋漏偏逢连夜雨，路途中他又害了病，所以耽搁了数日之后才赶到家。
他去找她，她不在。后来得知，她已嫁入当地一个大户人家，做了偏房，过上了衣食无忧的日子。
他恨她贪慕虚荣，也恨自己没钱又无能，空有一腔抱负也无处施展，所以一气之下，上山当了和尚。
转眼十年过去了，他下山普渡众生。却无意间听说，当年，她是为他借了斡脱钱，后来利息越滚越高，她无力偿还，他又没有任何音信。大户那家老爷帮忙偿还，条件是要她做他的偏房。
他如梦方醒，是他害了她！他又去找她，她又不在。得知，因她性子倔强，不讨老爷喜欢，被卖致他人。
他又去寻她，几经寻找仍是毫无音讯。没想到这么多年过去了，他们之间最后一次见面竟是这般凄惨。
他俯下身，轻轻拿去她脸上的破布巾，温柔地看着她。十几年过去了，她有些老了，但在他心目中，她却依然像从前那般美丽。
她两眼紧闭着， 脸上有泪水漫过的痕迹，表情痛苦又带着丝丝不舍。一定是惦念还未成年的女儿，或者她会惦念他吗？不然她怎么还带着那串木珠？
他不敢想。
他不配让她惦念。这么多年他所有的尘世早已了断，唯独对她有满满的愧疚之情。他辜负了她对他的一片深情。
他把破布巾又轻轻盖在她脸上，慢慢把身体恢复到原来的位置，他要送她最后一程。
“咚……”，霎时，木鱼声响起。
只听见木鱼越敲越快，越敲越响，在惠民县上空一圈圈荡漾开去，载着他一点点穿越到过去——8岁的她拉着10岁的他，志柳哥哥，等我长大了，你可以娶我吗……
忽地，一滴泪悄然滑过……
