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　　一

　　“老师，我该不该要孩子？”徒弟安俊烨刚刚问的这个问题，在同是下等人李在敏的脑海中，始终不肯让出最前排的位置，而且，它正变得越来越清晰，扰得李在敏又非得面对它不可了。

　　半小时前，徒弟就已离开病房。而李在敏在他的病床上，就这么静静地又坐了半小时。他眉头紧锁，一直思考着这个问题。对于答案，他曾那么笃定，后来又那么疑惑，再后来又那么笃定。可今天，当徒弟问出时，他以为他可以笃定说出答案，可话到了嘴边，却发现说不出口。苦恼占领了他的心，然而不是为着96岁的自己，在不到三个月时间内，就会因为癌症离开这世界，而是为着，他不知如何给视如己出的徒儿给出建议。

　　李在敏感到病房里的空气闷热、污浊，惹得他头疼，他就下床，趿着棉拖鞋，迈着蹒跚的步子，慢慢地穿过狭小、阴暗、肮脏的过道，踱过十来个病友的病床，来到这房间那扇唯一的、小小的窗边。他费力地把窗推出一条缝，窗外湿冷的空气就立刻窜了进来，吹得他头顶上仅剩的几根银发飘了起来。他深深地、贪婪地吸了一口这深冬的空气，虽冷，却使他清醒了不少。他把胸前的睡衣合紧，慢慢抬起他那几近失明的眼睛，看着那片灰黑色的天空。“看来，今天，又是见不到太阳的一天。”不过，在这2223年，太阳躲在留着泪的乌云后，是再平常不过的，反而，太阳把它那金灿灿、暖洋洋的外衣，展示给人类，才是稀罕事。

　　“孩子……”李在敏心想，显然那个问题还没放过他，“如果，当年，我和智妍要了孩子……生活会是什么样呢？”他想起了三年前先他一步离开人世的妻子，在他心中，苦恼就主动让出一半的位子给了哀伤。

　　他继续想道：“嗨，我已经活了96年，活够了……是时候，跟这个世界说再见了，去见你这个老太婆了……不过，安俊烨那孩子，那么善良、勤奋，我该怎么回答他呢？怎么选择，才是对的呢？智妍……当年，我们真的……选对了吗？”

　　他想着，想着，脸已经被眼泪打湿。细细的泪珠，顺着脸上深得像雕出来的皱纹，滑到下巴，一滴接着一滴，摔落在窗台上。

　　他想起，他曾经，也是一个孩子，在一个快乐的家里。

　　二

　　2127年，李在敏在产房里发出他的第一声哭声，父亲握住母亲的手，一起温柔地看着小小的他，哭着笑了。

　　八年后的同一天，家里，在李在敏面前，摆着一个大蛋糕。父亲李世石、母亲金恩善、比他大三岁的哥哥李正哲，还有比他小两个月的邻居宋智妍妹妹，围着大蛋糕和他，给他唱生日歌。他闭着眼睛，偷偷许愿——长大以后要和宋智妍妹妹结婚。生日歌一唱完，他就立刻睁开眼睛，像是要坐实他的愿望似的，鼓足一口气，一下子吹灭了八根蜡烛。马上，哥哥和宋智妍妹妹就用蛋糕上的奶油，把他的脸变成了花脸。

　　父亲李世石个头不高，只有170cm左右，但身子很壮实。李在敏小时候常想，如果有一根顶粗的铁棒，放在父亲面前，父亲或许也能徒手把它拗弯。父亲总是很忙，他每天很早就出门，很晚才回家，周末也常去公司加班。李在敏小时候，总是盼着父亲周末不加班，这样，父亲就可以照例给他讲一些即兴编的、幼稚的、却总能惹得小李在敏瞪大了眼睛听的故事；或者，一家人就可以一起到公园的草地上，踢足球、玩飞盘、打羽毛球；再或者，碰到节假日，一家人还能去远些的地方，爬山、钓鱼、跳进河里玩水。父亲陪自己的时间不多，可是父亲对自己说的话，李在敏却最记得清：“宝贝不怕，有爸爸在，宝贝就什么都不用怕。……”、“你是男孩子，是男子汉，要坚强、上进、善良、孝顺。……”、“命运是可以改变的，自己的幸福，要靠自己的双手去拼。……”、“努力读书，长大以后，要当一名科学家，兴许，能改变家族的命运，成为上等人，爸爸也会努力，我们一起努力！……”、“孩子，只要尽力了，有些事，没做到也没关系。我们一代接一代地坚持，每一代进步一点点，就算你没做到，你的孩子也没做到，也许，你孩子的孩子就做到了。……”

　　李在敏的父亲，在一家制造企业从事AGI行为审查的工作，他是一个小组的负责人。从李在敏记事起，大多数下等人都是从事这样的工作，而真正一线的工作，都是由AGI机器人处理的。大概是人类不放心AGI机器人的行为，所以需要人类来审查AGI机器人的行为有没有出格。这样的工作，并不需要太多技术和知识积累，然而，即使是这样的工作，对于下等人来说，也不是人人都有机会从事的。母亲金恩善，在生了哥哥李在哲之后，就丢了这份工作。

　　在李在敏的记忆中，母亲总是在家里，做家务、辅导两兄弟的作业。他常常看见母亲一个人坐在窗边，忧愁在她标致的五官上，画下几道难以察觉的皱纹。长大后，李在敏才明白，母亲是时常担心父亲的身体，他一人拼命地工作，以用那微薄的收入，撑起这个家。母亲一直希望重新工作，可这是枉然的。因为，大多数企业，会选择将生育的女性裁掉，替换成更年轻的员工，以保证效率，而生育后的女性，往往也不会被企业重新聘用，因为企业会认为她们会因为需要照顾家庭，无法全身心地投入工作。

　　从儿时起，哥哥李正哲一直是他的偶像。有一次，李在敏在家附近的篮球场，被比他年纪大得多的孩子羞辱了。回家后，哥哥一得知，就立刻带着他，回到那个篮球场，和那个 “球霸”来了场单挑。哥哥在比他还高半个头的“球霸”面前，秀出了无解的连续变相、后仰跳投、拉杆上篮，还送给“球霸”几个无情的大帽和抢断，最终没给“球霸”一丁点面子，以11比0狠狠地回击了“球霸”。在回家的路上，哥哥把一只手搭在李在敏的肩膀上，说：“有哥哥在，没人能在球场上欺负你。”那一刻，李在敏觉得，那时的哥哥，就是黄皮肤的少年科比·布莱恩特。 而那次之后，李在敏再也没有在那个球场再见到过那个欺负他的“球霸”。

　　宋智妍妹妹是李家的邻居。两家的长租屋，在K国S城一座典型的贫民居住塔的59楼，彼此紧挨着。庆幸的是，两家人住的是向阳区（有工作、收入较高的下等人家庭有资格租住晒得到阳光的房子，这些区域叫向阳区；相反，无工作、收入较低的下等人家庭只能租住晒不到阳光的房子，这些区域叫背阳区）。李在敏清晰地记得，在他们八岁的某个春天的午后，两人放学后相约在楼下练习自行车。那天，天气难得晴好，风轻轻地抚摸他们的小脸，帮他们理顺头发，带走他们脸上细细的汗珠。休息时，李在敏从怀里掏出一个苹果，对宋智妍说：“智妍妹妹，给，这是我最爱吃的苹果，我特地给你拿的，特别甜。”宋智妍拿过苹果，也从怀里拿出一盒草莓，对李在敏说：“在敏哥哥，给，这是我最爱吃的草莓，也是我特地给你拿的，也特别甜。”然后，两人都开心地笑了。那时，春日傍晚的阳光把宋智妍的头发、长长的睫毛都染成了好看的金黄色，也是在那一刻，李在敏第一次暗暗许愿，长大后，一定要让宋智妍妹妹幸福。10年后，这两个孩子考入了首都大学，这两个纯真的、善良的少年的手，也自然地牵到了一起。

　　作为下等人，李在敏一家的生活固然是拮据的，但这并不妨碍，生活对于李在敏来说是快乐的。

　　然而，对于下等人，命运的恶，总是事先偷偷地藏在某一天，给毫无防备的人们，一记重击。

　　三

　　2149年秋天，李在敏22岁。首都大学的主干道两旁，被满地新落下的枫叶铺成了优雅的红色。高远的、碧蓝的天空下，高低有序、简约而富有设计感的教学楼，在阳光的装点下，和在这儿求学的大学生们一样，散发着青春的气息。清凉的微风，把初秋特有的干爽的空气，送入校园草坪上每个人的胸口，让他们尽情享受这毕业季的愉悦。

　　李在敏和宋智妍穿着学士服，到他们习惯一起自习的教室里、一起散步的跑道上、一起紧挨地坐着的长凳边，记录下他们在这个校园里作为学生最后的时光。

　　拍完照，两个年轻人一起坐在草地上，一边吃三明治午餐，一边愉快地讨论，在正式工作前的这一周，他们一起去M国毕业旅行的安排。

　　和哥哥一样，李在敏比父母高得多，身高达到了183cm，身材匀称而修长。阳光下，李在敏的脸，现出健康的亮白肤色。挺拔的鼻梁上方，一对单眼皮的大眼睛，照例放出自信的、开朗的光，这对眼睛，如果出现在一幅画上，会让人不由得相信，这画家，一定是一位奉行极简主义和颜值至上的年轻女画家。

　　李在敏一边啃着三明治，一边听他的女朋友谈出游安排。可他一个字也没听进去，只顾频频点头，因为，此时，在他身旁的宋智妍，美得让他心醉。她的身材纤细、轻盈，一双又直又细的长腿，从黑色的学士服底下伸出，仿佛是从精美的漫画书中剪出来的，惹得路过的人们，大都忍不住投来欣赏的目光。她谈旅行安排谈得兴致高昂，小而饱满的脸颊上，泛出婴儿般的潮红，长长的睫毛上下跳动，小小的嘴一张一合，这在李在敏看来，它们像是在这张小脸上跳着一种优雅的舞蹈。她的黑色长发像一道温柔的溪流，温顺地从她的头顶一直披到腰间。在她的左耳上方，一个大大的、银色的蝴蝶结发卡上，一颗颗小小的碎钻，一起在阳光下放出彩虹色的火光，这个发卡，是李在敏攒了整整一年兼职打工的收入，为他心爱的她买的毕业礼物。

　　两个年轻人都憧憬着这次毕业旅行，心中感到快活，因为这是在繁重的大学学业终于结束之后，和更繁重的正式工作之前，难得的一周休闲时光，他们要和心上人一起，给生命留下美好的回忆，也算是对他们一起顺利找到理想工作的奖励。李在敏沉醉于心上人的容颜，想到她不仅这般貌美，还这般善良、纯净、聪明、上进、孝顺……而且，他和她从小青梅竹马地一起长大，就不禁感到，自己实在幸运，至少在下等人中，要找到比他更幸运的男孩，是十分困难的。接着，他开始在脑海里规划不久的将来：他和她，要生两个女儿，她们只相差一岁，都长得像她们貌美的母亲，孩子很乖巧，在她们约莫三四岁时，每当他下班回到家，两个小娃娃就会朝着她们的爸爸跑来，一起笑着，搂着自己的腿，把脸贴着在两侧的裤缝，然后抬起肉嘟嘟的小脸，喊着：“爸爸回来啦！爸爸！爸爸！我爱爸爸！爸爸帅！爸爸跟我玩！……”接着，他就会用左手抱起小女儿，右手抱起大女儿，两个孩子一起吻自己的脸颊，发出“嚒”的声响，这时，愈发貌美、饱满、婀娜的宋智妍，也从厨房走出来，吻她的丈夫，然后四个人就抱在一起，此时，夕阳的余晖穿过小小的窗，默契地造访，把厨房涂成温馨的奶黄色，厨房里飘来烤牛肉的香味。……

　　突然，电话铃响起，唐突地打断了李在敏的梦。是母亲的视频通话，标着急电，这让他心里生出不祥的预感，他就赶紧戴上AR眼镜，点击接听。

　　于是，母亲哭泣的脸就出现在他面前。那一刻，直觉告诉他，他那被悉心呵护的幸福，结束了。

　　“儿子，你快回来吧……你爸爸……你爸爸他……”母亲猛烈地抽泣着，肩膀抖个不停，接着从牙缝里，艰难地挤出了那个可怕的词，“他死了！呜呜呜——”说完，母亲就捂住脸，再也止不住地痛哭起来。

　　父亲，在连续加班了三个多月之后，突发心梗，猝死了。

　　挂了电话之后，李在敏摘下AR眼镜，把头耷拉下来，眼睛盯着半黄的草地。落在草地上的阳光，刚刚还让他感到快活，而现在却刺痛他的眼，使得他不得不眯细了双眼，于是泪水就顺势地从眼眶中被挤了下来。他感到，胸口里，有个什么东西断了。那是个重要的东西，或者说，是最重要的东西，是那个东西一直支撑着他呼吸，而如今，它断了，彻彻底底地断成了两截，再无可能恢复原状，他就感到胸口仿佛在故意和他作对，用力地向里塌。

　　李在敏知道，他人生的春天，结束了。

　　四

　　三天后，凌晨，李在敏独自一人为父亲的亡灵守夜。他久久地跪在父亲的黑白照片前，一言不发。他眼睛红肿，但早已再也挤不出一滴眼泪。脑海中，相比于对父亲的思念，一股深深的负疚感，像一团团风暴，更猛烈地搅动着他的思绪。

　　“爸爸，我到现在才明白，一直以来，为了这个家，为了我们两兄弟，您一直在拼命。”李在敏抬起头，对着父亲的照片说道。

　　父亲的照片，只给他回应一个永恒的、静止的、温暖的微笑。

　　“我好傻……您一直骗我们说，‘爸爸不累，爸爸睡一觉就好，你们看爸爸肌肉多么发达’，然后就伸出手，秀出您像石块那么坚硬的肌肉，我们就真的相信了。早知道这样，我就不念大学了……或者我就会花更多时间去做兼职，我就不会乱花钱，把钱省下来，给您换假……我就……”李在敏哽咽了，然而眼睛里仍然溢不出一滴泪水，“好不容易，您熬到我们都毕业了，我也马上就工作挣钱了，您只要再安安稳稳地工作几年，就能退休了，兴许很快就能抱上孙子，从此和妈妈一直享福了。可是，您却走了，您丢下我们，自顾自地走了，您怎么能这样！……我和哥哥还没有孝敬过您，我要说一句不敬的话，您未免太自私了！……”

　　父亲的照片，仍然只给他回应一个永恒的、静止的、温暖的微笑。照片旁边的长明灯，用昏黄的光照着父亲的脸，倒好像这照片不是黑白的，而是彩色的。

　　“爸爸……既然人生这么苦，而且，对这一点您肯定早就清楚，您和妈妈何必把我生出来……您一个人工作，扛起这个家，您何必怎么累……没有我，您就不用总是加班，赚那点加班费……您何必……”

　　那天晚上，就这么几句话，李在敏反复说了好多遍，总是说了一段，就哽咽住了，隔了一下会儿，又接着说，然后又哽咽住了。他都记不清，这几句话，他说了多少遍。

　　而父亲的照片，一直只给他回应一个永恒的、静止的、温暖的微笑。

　　巧合的是，父亲走后没几天，李在敏的嫂子就怀孕了。次年，李在敏就有了一对可爱的双胞胎侄儿和侄女。

　　五

　　十三年后，李在敏35岁。

　　这天是除夕，李家人一起聚在母亲家里吃年夜饭。十三年前，李世石走后，金恩善就失去了住了几十年的家，不得不搬进现在这个背阳区的小房子里。不过，两个孩子因为都有了工作和家庭，仍然住在向阳区。

　　母亲的家，连上卫生间，也不到10平方米。正对着门口，放着一张单人床，床的旁边，立着一个单薄的橱柜，橱柜旁，站着同样单薄的一张小桌子和小椅子，而这些，便是这个“房子”所有的家具。房子没有窗，只有房顶上的一个通风口，它丝丝作响，勉强、费力但又尽责地把屋里的空气缓缓排出。不过，这个小家，一如它的主人，是十分整洁的。

　　今天，大家难得地聚在家里吃年夜饭，于是母亲的床就被翻了起来，床底的圆桌就一年几度地派上了用场。

　　饭后，哥哥、嫂嫂和宋智妍一起带着侄儿侄女去大楼的连廊上看烟花。于是，母亲终于有机会，再一次、面对面地和被她特意留下的李在敏，认真地谈一谈要孩子的问题。

　　“孩子，你们考虑得怎么样？智妍不小了，不能再拖下去了。”母亲紧紧盯着李在敏的眼睛说道。

　　李在敏低着头，看着面前的空碗，仿佛那个碗里还有什么值得注意的吃食似的，说：“妈妈……智妍她……正在准备组长的升职答辩，这几个月都会很忙，要是怀孕了，怕是会耽误……”李在敏从小的老实，他知道这不是真正的原因，因此说这话时，他脸上泛红了。

　　“智妍是个好孩子，她那么善良、聪明、漂亮，她是你的福气，更是我们李家的福气。”母亲说道，“她的事业干得好，可是，孩子，你们要分清，孩子和事业，哪个更重要才是。……”

　　“妈妈！”李在敏打断母亲的话，“这个话题我们讨论过很多遍了，我们现在还不想要孩子。”

　　“可是，你们已经35岁了，即使是现在怀上，智妍也算是高龄产妇了，再往后，怕是对智妍自己的身子来说，风险也越来越高了啊！”母亲急了。

　　“那就不要孩子了嘛。没有孩子，我们……也过得挺好的。”李在敏的头往一边侧过去，仍旧低着，不过他并没有生气。而母亲说的这些，他过去也思考过许多遍。

　　“怎么能不要呢！孩子，你要想清楚啊！你们的孩子，是你们的延续，是你们生命和生活的意义啊！”母亲握住儿子的手，继续道，“你们现在还年轻，等你们年纪再大些，会明白我说的话，可是，到那时候，想要孩子可就来不及了！乖儿子，你要听妈妈的话啊！”

　　“可是，妈妈，您也看到了，在如今这个社会，智妍一旦怀了孕，她的工作就没了，就永远的没了。”李在敏有些气愤，不过不是对母亲感到气愤，而是对这个显然不公平的社会，“智妍是医疗领域的AGI审查员，而且马上要升为组长，这份工作、这个机会，有多么来之不易，妈妈您应该也很清楚。说放弃就放弃，这……这是做不到的！”

　　“你们的想法，妈妈都理解，妈妈和你爸爸……年轻时何尝不是这样呢？妈妈年轻的时候，跟智妍一样，也是医疗领域的AGI审查员，也就是一名医生。生你哥之前，妈妈已经是组长了……”母亲把目光抬起来，看着苍白而又微微发黄的天花板，回想起了往事，“妈妈很清楚，要成为一名医生，需要付出多少。而要放弃医生这个职业，又意味着放弃多少。……为这个问题，妈妈和你爸爸，年轻的时候也曾感到困扰，它足足困扰了我们3年多。……可是，最终，我们还是决定要孩子。”

　　李在敏看着母亲的眼睛，察觉到她眼眶里的泪水，轻声地问道：“可是，为什么呢？……如果没有我和哥哥，你们的人生就会大变样。您会继续在医院得到同事和患者的尊重，爸爸也不用为了一点点加班费，连续加班，你们的生活会阔绰许多，甚至每年都可以出国游玩。……总之，这一生，会过得从容许多。”

　　“孩子，你说的这些都对。可是，要知道，人活着，并不是为了虚荣和享乐。家庭，对每一个人来说，是神圣的、最重要的。我和你爸爸，是你爷爷奶奶、外公外婆的延续，而你和你哥哥，是我们的延续，也是我们共同祖先的延续。”母亲说道，她的手更紧地握着儿子的手，“如果没有孩子，这个延续就中止了，家也就不成为家了。”

　　“妈妈……这些我们……也知道，可是，妈妈您知道的，生活太难了。……”李在敏把手攥成拳头，“这个问题，我跟智妍也想过很久。……可是，理性告诉我们，这个选择要牺牲的，实在太多了。……为了家庭的延续，或者说，为了家族的延续，假如，我们要一个孩子，智妍就会彻底失去她的工作，而全家人得靠着我一个人的收入生活。……我现在才知道，爸爸一直以来有多辛苦。……”他想起父亲，于是热泪就开始在眼眶里打转，模糊了他的视线，“爸爸他，……一个人养起一个家，他不敢生病，不敢请假，无论领导给他安排什么任务，他都不能不接，哪怕刚刚连续工作了几十个小时，要是突发紧急情况，他还是得硬上。……这一切，是因为，爸爸他……不能、也不敢丢掉这份工作。”李在敏顿了顿，继续道，“人不是不能丢掉工作，丢掉工作，再找就是，收入低一些，总也还是找得到的。可是对于要养育一个四口之家的父亲来说，他别无选择。……”说到这里，李在敏先是气愤，可是很快就转变成了无助和无奈，“爸爸的收入，只能勉强维持家里的生活，根本没办法有积蓄。就算，我们一家人更加省吃俭用，那些上等人，透过政府，就会通过收支差额税（收支差额税，是针对企业员工，在个人所得税之上，额外再征收的一种税。它以家庭为单位，对收入与支出的差额征税，税率最高可达90%。表面上，这项税收是为了鼓励消费，但实际上，这项税收断了下等人通过节省开支积累资本的可能性，以此逼迫下等人必须一刻不停地为上等人打工），把我们辛苦节省下来的钱，都拿走。上等人，根本不给下等人活路！这是没办法的事啊！”

　　此刻，李在敏攥紧的拳头，和他的声音，都在颤抖，他继续道：“这样的世界，妈妈，……对不起，……我没有勇气，也没有信心，……把我的孩子，带到这里来。……这和地狱，有什么分别。……”

　　“妈妈很抱歉。……因为妈妈没有工作，经济的担子，都压在你爸爸的身上了。”李恩善也流下泪来，“如果当年，妈妈再去恳求老院长几次，也许老院长能破例，让妈妈能回到医院里工作。……这样，你爸爸他，……他就不用这么害怕失业，不用被迫接受一次又一次的过劳加班，他也就不会……呜呜呜……”李恩善用双手捂住脸，痛哭起来。

　　“妈妈，我不是这个意思，这不是您的错，这我们都知道。”李在敏把瘦小的母亲搂在怀里，母亲就泪花就爬到李在敏的领口，钻进他的胸口。这之后的约10分钟里，小小的房间里，就只剩下母亲的哭声，伴着通风口的丝丝声。

　　然后，母亲努力止住哭泣，用纸擦干脸和红肿的眼睛，坐直身子。她没忘记她的任务，或者说她的使命，继续对儿子说：“孩子，对于我们下等人来说，人生的确是艰辛的，可是，也是有幸福的，不是吗？虽然贫穷，可是爸爸妈妈用尽全力，尽量不让你们吃苦，让你们成长，给你们快乐，你和你哥哥，也顺利地长大了。我们看着你们一点一点长大，长成了这么听话、懂事、孝顺的孩子，再一想到，你们也会拥有你们同样幸福快乐的小家庭，这些苦，对爸妈来说，就都是值得的。而这一切，才是我和你爸爸活着的全部意义。孩子，你要明白这些。”

　　“可是……”李在敏想反驳，但是终于有了些松动的内心，让他思维混乱，嘴巴也跟着结巴起来，“可是，智妍的工作……将来的日子……哥哥和嫂嫂的经济那么紧张……万一将来，有个什么意外……”

　　“孩子，妈妈我还年轻，身体还硬朗，你哥哥的孩子们也都大了，你们生下孩子之后，妈妈来帮你们带，智妍的领导那边，你们再去沟通沟通，兴许智妍生完孩子几年后，还能回到医院工作。”李恩善说，但她清楚，儿媳妇产后，回到工作岗位的可能性几乎是0。

　　李在敏看了看母亲桌子上堆成小山的药瓶，想起几个月前，母亲刚刚过完的70周岁生日，不过他决定不再刺激刚刚痛哭过的母亲，就“懂事”地说：“我明白了，妈妈，我会和智妍好好谈一谈的。”

　　六

　　第二天，是K国的大年初一，天气阴冷，厚重的乌云盘踞在天空中，不露出一丝缝隙。李家人一起驱车到郊区的湖边钓鱼。从他们儿时起，父亲就常常带着一家人来这里钓鱼，后来，这就成了李家人过年的传统。每次来到这里，他们似乎还能闻到父亲熟悉的味道，听到父亲爽朗的笑声。

　　这片湖静静地靠在“长城”的脚下，不常有人来看它，因此人们也就慢慢地忘记了它的名字。不过，它倒不介意，想必也不感到孤单，因为在湖的周围，长满了茂密的、各式各样的、齐人腰的野草，还有那道100多米高的“长城”立在湖的身前，帮它挡住墙外的海水，使它躲开被海水吞没的命运，这样想来，湖是好运的。

　　李在敏和哥哥在湖边肩并肩坐着。由于长期的健身，李在敏的体型和大学时相差无几，皮肤紧致。而哥哥却严重发福，滚圆的肚子时常难为着腰带，白发也胡乱地从掺杂在黑发里，两道眉毛中间立着三根皱纹，深得像是用刀刻上去的。从哥哥身上，李在敏已经找不出当年那个“少年科比”的半点影子了。两人看着眼前一动不动的浮漂，也长久地一动不动，像两座石雕，只偶尔用眼角的余光瞟一下不远处忙着搭帐篷和烤架的妻儿们。显然，两人有心事，等着对方先开口而已。终于，李在敏率先打破沉寂，开口说道：“哥哥，昨天妈妈跟我谈了。”

　　“是催你生孩子吧？妈妈把你一个人留下，准是为这事儿。”哥哥没等弟弟说完，就接着说道，“也是，你跟智妍都不小了，再拖下去也不是办法。那么，你是怎么说的呢？”

　　“其实，我没想好……但是，妈妈那么坚持，我也不好直接说不……”李在敏说。

　　“这个问题啊，如果站在家族的角度，你确实应该赶紧要孩子，不过，如果站在你自己的角度，这要看你自己。这年代、这环境，养孩子，要牺牲的，实在太多了，这你我都再清楚不过了。”说完，李正哲从口袋里掏出他的电子烟，刁在嘴里，深深地吸了一口，再狠狠地吐出，仿佛吐出的不是烟，而是在胸口里闷了很久的、污浊的空气。

　　“如果要孩子，智妍的工作恐怕就保不住了，她这么热爱她的工作……我不知道，她能不能接受……这个问题，我们之前也讨论过好几次，最后都不了了之。”李在敏顿了顿，“现在我们俩都工作，经济上，倒是宽裕的，可也只是消费能力强些，钱仍旧存不下来。你知道，那该死的收支差额税，简直是吸血鬼，作为打工人，想存钱是不行的，挣得再多，花得再少，它都统统给你拿走，逼得人不如统统花掉。”

　　“嗯，这是实在的，上等人多狡猾啊，基本上断了下等人往上爬的路。”哥哥又慢慢地吐出一口浓雾，慢慢地接话道。

　　“倒也不是完全没机会，如果工作极其出色，比如，当上某个领域的领军人物，成为顶级专家，为人类，啊不，准确地说，是为上等人，做出卓越贡献，倒是有机会被转为上等人的。虽然这样的案例实在少得可怜，数也数得出来，可这至少给下等人留下了希望。”李在敏说。

　　“嗯，这也不假。”哥哥说。

　　“智妍这么努力地工作，也是抱着这样的希望……”说这句话时，李在敏不自觉地放低了音调。

　　“弟弟，我希望……”哥哥把烟放回口袋，坐直身子，“你不要有太大的压力，不管你怎么选，哥哥都支持你。如果不要孩子，你们能从容地活过一生，少吃这许多苦，哥哥也替你们感到高兴；如果要孩子，经济上、生活上，无论遇上什么困难，还有哥哥和你嫂嫂呢。很抱歉，作为哥哥，没什么大本事，可到了关键时候，哥哥还是能帮上忙的，你别太担心。”说完，哥哥那张疲惫的脸上，久违地浮出了一个温暖的微笑。

　　李在敏听完，久久地一言不发，他心想：“明明自己家里都揭不开锅；为了付补贴家用，向公司要求多派单，时常加班到凌晨以后，甚至在本该休息的假期里，还时常背着嫂子接私活……他却……却还说这种话……”可是，虽然理智告诉他，哥哥的想法并不现实，但他也知道，哥哥确实是这么想的。

　　于是，那个“少年科比”，又回到了眼前这个疲惫的中年大叔的身上。李在敏觉得，这一刻，天上的乌云似乎变薄了，因为他觉得，乌云背后的阳光，晒得他的脸，感到暖和。

　　七

　　一天的假期休闲结束了，时间也已过零点。李在敏家的窗户，在下等人居住区的大楼上，和其他家的窗户，密密麻麻地排在一起，在这漆黑的夜空下，像许多只的小眼睛，难分彼此。这些小眼睛，照例整齐地盯着离它不远处的那一片上等人居住区。那片地带上，一座座高楼耸入云霄，相比于下等人居住区大楼的一律的破旧和潦草，那些高楼显得极为崭新、精致、华贵。它们姿态各异，凝聚了人类建筑美学的精华，像极了一个个神话传说中体型巨大的神，立在许多座巨大、精美的公园和游乐园之间，通体射出夺目的各色的光，把夜空照得有如白昼一般。虽然已是凌晨，密集的烟花，照例在一些大型游乐园的上空，一刻不停地绘制出许多种优美、复杂的图腾，极力地讨好着热闹依旧的游乐园里的那许多游客。

　　而此时，想必下等人居住区的那些“小眼睛”会照例感到好奇，为何这同一片夜空下，对面和自己脚下，会显得如此不同。

　　李在敏关掉卧室的灯，轻轻爬上床，从背后轻轻搂住同样准备入睡的妻子。他习惯地、不作声地把右手伸到妻子的脖子底下，同时，妻子也习惯地侧抬起头，把丈夫的手臂让进来，然后舒服地枕在那条结实的手臂上。李在敏的左手跨过妻子的细腰，在妻子平坦的小腹前和妻子的手会和，和她的手十指相扣。李在敏的胸口温柔地贴着妻子的背，鼻尖轻轻靠在妻子那丝绸般、散发着清香的长发上，眼睛看着妻子细长、白皙、迷人的脖子。

　　他想和妻子再谈一谈要孩子的问题。

　　“宝贝，昨晚，妈妈又跟我提了，要孩子的事儿。”李在敏试探道。

　　“哦。”妻子回道，停了几秒，继续道，“你答应了吗？”

　　“我应付了一下，不过……我没想好，我觉得，如果要孩子，也确实不能再拖了。”李在敏继续试探道。

　　“可是，老公，现在要孩子，恐怕我的工作就没了，以后也回不去了，你一个人工作得养一家子人，这行不通啊。”对这个问题，宋智妍显然早有准备。

　　“这是实在的，可是，我觉得妈妈说的有道理，最重要的，是家庭，而孩子，是家庭重要的部分。”李在敏顿了顿，“宝贝，要不，我们还是要一个孩子吧，就一个，我会更努力地工作，不会让你们吃苦的。”

　　“老公，我何尝不想要孩子，可是……”宋智妍仍然背对着她的丈夫，“可是我不希望我们的孩子在这种条件下出生和长大……我希望他们，不要过下等人的生活，这生活的苦，是没有尽头的……”说完，她的身子微微缩紧。

　　“可我们不也是下等人吗？大家都一样，都这么长大了啊，一家人在一起，不是也挺快乐的吗？至少我们该给我们的孩子一个出生的机会。宝贝，我不怕苦。”李在敏给自己打气。

　　“亲爱的，我知道你不怕苦。”妻子把身子转过来，对着李在敏，用她愈发美丽的眼睛看着丈夫，仍然握着丈夫的手，继续道，“可是，亲爱的，我爱你，我不希望你这么辛苦。而且，这种生活，是毫无希望的。……小时候，我不懂，为什么爸爸总是要加班，而妈妈总是坐在家里发愁。现在，我明白了，你也明白了。为了孩子，为了家庭，大人们不止是要吃苦，还要牺牲，有时候甚至是生命的牺牲，这太可怕了。……而在牺牲之后呢，仍旧没有任何改变，孩子们长大后，仍旧重复着这样的生活。爸爸们仍旧要拼命地加班；妈妈们仍旧得算准每一分钱，因为帮不上忙而苦恼；孩子们仍旧只能接受最差的教育；一家人仍旧得挤在一个不到50平的又小又旧的公寓里，吃得很差，永远不能去远方旅行；……这还不是最可怕的，最可怕的是，这种生活，没有任何余地。爸爸们不敢请假，甚至不敢生病，其他人也不敢生病，一场大病，就会让一个家庭节衣缩食好多年，才能还得上欠下的医药费……这种没有余地的生活，等同于走钢丝，而被这走钢丝的恐惧和焦虑缠住，哪怕再有才能的人，也是什么事都做不成的。”

　　“宝贝……”李在敏抱紧宋智妍，他不知道该说什么，因为，他清楚，妻子说的都是实在的。

　　“亲爱的，我希望你不要怪我，我正是为了我们的孩子，现在才不要孩子，这样的生活，很难认为是幸福的，不是吗？”宋智妍另一只手紧紧攥着被单，“不过，我爱我们的孩子，我们未来的孩子，就像我们的爸爸妈妈爱我们，所以，我从没放弃，我有我的计划。”

　　“什么计划？”李在敏问道。

　　“我们可以把我们的卵子和精子先存起来，将来等我们为上等人做出重大贡献，也成了上等人，虽然到那时，我已经不能生育，可我们可以再用体外妊娠的方式把我们孩子生下来。”宋智妍用冷静和自信的眼神看着李在敏，“亲爱的，我们一起努力，好不好？为了孩子，我们一定要做到，也一定可以做到。”

　　“好，为了孩子，我们一起努力。”说罢，两人就紧紧抱在一起。

　　于是，两个善良、聪明、孝顺、勇敢、上进、深爱着彼此和他们未来的孩子的人，就做出了这当下不要孩子的决定，并在心里下定了，为了孩子，未来要成为上等人的决心，这个实则不切实际的决心。

　　八

　　时间回到2223年。

　　不知不觉中，李在敏已经在那扇小小的窗前站了半个多小时。三两个病友大声骂他，怪他把窗开了那么久，放进来那么多冷风，他就低着头，连连道歉，伸出微微发颤的手，费力地拉上窗户，然后继续耷拉着头，拖着愈发蹒跚的步伐，穿过愈发狭小、阴暗、肮脏的过道，回到自己的病床，垫高枕头，半躺下来。

　　他戴上AR眼镜，调出老照片，选了家人的分类，按时间顺序一张一张地翻看。从他小时候的一家四口的许多照片，到父亲去世后到一年一张的一家三口，再到人最多时的母亲、李在敏夫妻俩、哥哥一家四口的合影，再到后来少了母亲，紧接着，也少了哥哥，然后哥哥家的孩子们大了，嫂嫂和侄儿侄女们也越来越少地出现在他的照片里了，再后来，就全是他自己和妻子，在后面的照片里慢慢变老。最后一张照片，定格在了三年前，他深爱的妻子在病床上，永远睡去了，镜头里，两只皱巴巴的、消瘦得青筋像是要浮出来的手，紧紧地握在一起。

　　看完照片，李在敏摘下眼镜，用手拭去脸上的泪水，然后闭上眼睛。

　　“一切很快就要结束了，几个月后，有关于自己的一切，都将终止、消失，仿佛自己从未在这世上出现过。”他心想。

　　可是，此时，不知是因为他内心哪个地方在骚动，还是刚刚徒弟的问题仍旧没放过他，在他的眼前，忽然地出现了这样一幕：在一个天气难得晴好的假期午后，李在敏一家去那片湖边郊游，有一个女娃娃，约莫四岁，她走累了、困了，他就照例抱起她，娃娃的头斜靠在自己肩上，他的脸紧紧贴着娃娃的头，过了一会儿，娃娃似乎不那么困了，就把白胖的脸抬起来，用大大的眼睛瞧着自己，用稚气的声音说：“爸爸——”

　　这时，李在敏感到，胸中有一股温热的潮水猛烈地涌上来，他再也控制不住，就把被子拉上来，盖住头，哭了起来。

　　九

　　一周后，徒弟再来看他时，他们交谈了很久，他希望他的徒弟能要孩子，而徒弟和他年轻时一样，照例皱着眉头。

　　他们交谈时，没有注意到，病房的电视上，正播放着一档谈话节目，节目里的嘉宾们的谈话围绕着这么一个话题：专家预测，K国，在30年后，随着人口的最终消亡，K国的原生民族与文化也将随之消失。