最近拜读了著名的《人类简史》，看第一遍花了三周，做每天晚上睡前读物，读完以后，又花了一下午时间，一口气通读了一遍。这本书让我对历史、文化、经济都有了新的认识。
《人类简史》真的是简史，基本上没有对历史事件的详细描述，而是站在更高的高度，用外行也能听懂的人话，简单明了的介绍了人类这个物种(智人)的发展史。书中更多的笔墨，放在了跨学科知识的整合上，融会贯通，探讨和分析历史发展的原因。
《简史》以人类发展的几个重要变革为线索，依次介绍了：认知革命、农业革命、科学革命和工业革命，由此将人类社会划分成了采集社会、农业社会、帝国时代、工业社会。其中又穿插了介绍了金钱、帝国、宗教、资本在人类发展过程中起到的重要作用。本书几乎将我所学过的国际历史、国内历史、政治经济、科学自然等科目都串了起来，可以说，如果10年前读到这本书，可能我学习这些科目的时候可能更有系统观，看待世界的方式会大不一样。
下面挑几个我觉得有意思的点记录一下：
语言决定认知
《简史》中说：让智人从其他人类物种中脱颖而出的，是我们独特的语言，我们的语言可以传达关于一些根本不存在的事物的信息，也就是虚构的能力。正是因为语言的这种能力，改变了我们的认知，由此引发认知革命，从此智人开始崛起，灭绝了其他人类物种，走上了食物链的顶端。
为什么这么说呢？正是因为我们的语言描述的不存在的事物，产生了组织、公司、国家、宗教这些并不以实物形式存在的概念。而正是这些概念，让智人能够组成庞大的协作体系，从而在生成竞争中获胜。
这些由虚构所产生出的概念，只存在于我们的想象之中，被称作“主体间”存在，即不是主观存在、也不是客观存在。比如金钱，国土，民族，荣誉。但是我们相信这种想象，因为隔壁老王相信，邻村的翠花也相信，国王也相信。
由这些概念整体所产生的就是——文化！这也正是智人后来所有发展的基础，智人由此摆脱了基因突变这种缓慢而且不靠谱的进化方式（从250万年前出现能人到7万年前才出现智人），走上了文化进步这条进化快车道（7万年来智人已经统治了整颗星球）。
这让我想起了电影《降临》，讲述的是主人公通过学习外星人带来的新语言，从而具有了类似预见未来的能力。
《简史》中也预言，以人类目前不断发展的科技水平，很可能引发第二次认知革命，建立一种全新的意识，此时人将不再为人，而已经更接近于“神”了。
社会的发展阶段
人类社会发展的阶段分为，采集社会、农业社会、帝国时代、工业社会。
当年玩《帝国时代》的时候，对这几个阶段可以说是相当熟悉了，其他历史类游戏也都有类似的设计，但玩游戏的时候却从来没有想过其中的含义，现在终于把这一课补上了。也终于理解了科技树的设计，为什么要社会升级到一定的阶段才能发展某些科技，为什么到农业社会才能建造修道院和大学，到帝国时代才能发展化学。
人类的科技文化发展，是和社会发展相辅相成，互相促进的。其中最重要的变革可能是从采集社会向农业社会的变革。在农业社会以前，人类就好像《阿凡达》里的纳美人一样，靠打猎和采集过着舒适的生活，他们同样身强体壮、健步如飞，同样淳朴乐天，同样认为万物有灵。直到他们发现了小麦，然后在短短的1000年内就被小麦驯化。他们被小麦驱使来犁地、除草、灌溉、施肥，忙得焦头烂额，累的腰酸背痛，终于建立起了农业社会。
如果没有发展到农业社会，人类就不会有大量合作的需要，也就不会发明文字记录，不会发明数学计数，不会发明金钱的概念，不会发展全球性的宗教崇拜，不会发展科技，不会由小社群集结成巨大的帝国，从而慢慢进入帝国时代，更不会由帝国时代，发展到由科学和技术驱动的工业时代。
历史的发展是必然的吗？如果我们的祖先没有发现小麦，还会促成大规模合作吗？如果我们的祖先没有发展商业、科技、帝国，人类还能发展成现在这样繁荣吗？还是可能跟非洲草原上的狒狒也不会有太大区别呢？
书中一段话我觉得说得特别好：我们之所以研究历史，不是为了要知道未来，而是要拓宽视野，要了解现在的种种绝非“自然”，也并非不可避免。未来的可能性远超过我们的想象。举例来说，研究欧洲人究竟是如何控制了非洲人，我们就知道种族歧视绝非自然或无可避免，而且知道世界大有可能是完全不同的样貌。
现代科学为什么发源于西欧？
在公元1500年前的几个世纪，世界几乎没有发送什么巨大的变化，无非就是城镇的范围变大了，但还是用木头或石头搭建的低矮建筑；人们使用的工具变得稍微丰富了一些，但看一眼，基本上还能判断出是什么用途的。
但在这之后，世界就像是打了鸡血一样，爆发了前所未有的巨变，到了近代更是呈指数级的增长。你能想象15年前没有智能手机的生活吗？20年前办公基本靠纸和笔？40年前中国互联网尚未萌芽？
但是为什么现代科学是从500年前开始的，又为什么发源于西欧？这就得先说说现代科学与先前的知识体系的不同之处：
- 愿意承认自己的无知
- 以观察和数学为中心
- 取得新能力
在500年前，西方人类终于开始意识到我们对世界的认识是少之又少的，而我们所崇拜的圣人（甚至是神）可能也对此知之不详；而与此同时，世界上其他地方的人类仍然认为古先贤已经掌握了所有真理，所以我们需要做的就是反复研究他们的著作，就能找到所有问题的答案。
由于西欧对未知世界的好奇，开启了探索世界的热潮，引发了殖民潮，形成了巨型海上帝国，更由此产生了公司、股份等一系列资本主义的概念，以及保护私有财产的司法系统和社会 政治结构。而帝国和资本主义，都以科技作为发展的核心动力，源源不断的给予资助。只要看看现代有多少科技是为军工服务的，看看现代资本对高科技行业的追捧，就能明白了。
反观西欧以外的世界，当时的大帝国，无论是中国、印度还是波斯，都不具备（或者说完备）这些条件，所以被西欧弯道超车，丢掉了世界霸主的位置。
我们真的比以前更快乐吗？
《简史》的倒数第二章，提出了一个发人深省问题：现代人真的比他们的祖先更快乐吗？我们真的比我们的祖辈更快乐吗？
虽然从平均寿命、死亡率、物质的丰富程度等数据上，无疑是现代人过得更加舒适。但在采集社会，一个人可能只要工作3小时就能满足一天的生活所需，而我们大部分人现在每天得工作8小时，从事的很可能是单调重复的劳动。在农业社会，家庭和家族往往聚居在一起，而现在很多人背井离乡成了大城市的无根浮萍。30年前，我们的父母虽然并不富裕，但是工作稳定家庭和谐，而现在我们生活在一个快速变化的社会，每一天都在追最新的热点，生怕被社会落下。
心理学认为快乐是人的主观感受，自我认同能让人快乐，
统计学发现，金钱在一定程度上能让人快乐，疾病在一定程度上能让人痛苦，而家庭和谐、夫妻幸福的人更快乐。
生物学认为快感是荷尔蒙变化的结果，而快感能产生快乐，但快感不能持久。
佛教则认为，渴望快乐和避免不愉快都只会让人痛苦，苦真正的根源就在于“追求”主观感受这就事，不管追求的是什么，都会让人陷入持续的紧张、困惑和不满之中。
讨论到最后，好像有点哲学的味道了，但是却都不是我们想要的答案，但至少我们知道如何避免不快乐。
我想，快乐的答案，只有不断的发展能够带给我们解答。等到人们从生产活动中被彻底解放出来以后，应该会比现在快乐！
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