公共营养师是2005年3季度第4批新职业之一。于2016年12月8日取消，国务院关于取消公共营养师资格许可和认定事项的决定。
以下是公共营养师行业的发展历史：
2004年至2005年，正是职业培训及考试认证市场初步发展的时期，主要是以培训公共营养师为主。卫生部王陇德副部长就中国居民营养与健康现状及《国民营养条例》起早工作的俩次讲话以后，“营养师”便成为了这一市场最为火爆的项目，并逐步升温至今。在这一时期内，如世界健康联合会、国际认证与注册协会国际营养师项目等纷纷以各种名义陆续开展与营养师相关的培训及认证项目。其中很多机构均是堂而皇之招摇而身份不明，牟取暴利为目的而无所不用，如：国家唯一认证、行业从业资格、国家职业资格、国际通用认证等等。其培训质量低下、考核管理混乱，证书买卖大行其道、资格名称无奇不有。某些的项目证书从最初8000余元而一证难求到后来300余元无人问津，整个过程毫无科学性和严肃性，彻彻底底的商业运作。
2005年至2007年7月，这个时期主要是以公共营养师培训招生以及直销人员打着营养师名号推销保健品为主。公共营养师经由卫生部申报，劳动和社会保障部颁布成为正式的国家职业。这一举措从国家层面上明确了这一职业的认证和资格授予政策要求，对于规范培训市场，肃清不良机构的违规行为起到极大的作用，一些前期从事相关认证的机构纷纷推出了市场。虽仍有个别仍在继续开相关的认证项目，但已难成气候。同时因为这个时候，没有统一的国家职业标准，也没有规范的鉴定方案出台，各个省市劳动鉴定部门各行其政，造成各地职业解释五花八门、职业标准一地一样。其考核也相对混乱，某地市一级的劳动鉴定机构甚至是先发证后鉴定，其工作方式令人不可思议。
同时大量的报纸和网上的介绍，优秀营养师一直很稀缺，路子走对了有3年经验月薪还是能上万的，那些都是给营养师培训机构打广告用的，就为了让你花钱买证而已，其中的文字游戏太多了。比如常说的所谓日本300人中就有一位营养师,我们国家是60万人：这些，那是由于日本战后就一直很重视营养，比如营养午餐等都很早就已经立法，有着发展了几十年的社会基础，再加上日本又有很多的家庭妇女，为了照顾家人去学习营养知识，从而通过营养师认证，其实真正职业化的根本没那么多。
大概从2012年开始，已经有很多类似的非医疗的健康管理公司开始运作起来，从事非医疗健康管理类的工作。就目前而言，能切实开展的只有健康管理（针对于较为高端的客户群）以及健康宣教（中端客户群）两个工作。
健康管理：这个是目前普遍认同，也是多家公司或个人在工作的内容。优点是能赚钱，能较好的做到健康的普及工作，但缺点是找客户群比较难，健康保健意识重视程度低，目前很多公司或个人还是在以推销产品和体检为主，抛弃了真正的管理工作！
健康宣教：已经被很多的“会销精英”搞得乌烟瘴气，各种说法、各种依据满天飞，已经完全做到了蒙蔽了大众的眼睛。这一块，其实一直是我想做的事情，不过，就像于康教授说的“初中文化”，很多东西一是并不能很好的理解，二是既往的一些错误的观念还会左右到他们的思维。其次，人们在非疾病状态下，愿意主动花钱进行健康管理的人群比较少。
就目前工作而言，推广的难度，最大的是在于“执行力”的问题，很多情况下给出的建议，并不能很好的被人群所接受、所执行。另外，市面上又充斥着各种“量子分析检测仪”、“虹膜检测仪”等等低廉的检测设备，拿来的指标和数据，推销产品，宣称快速改善身体情况。
2016年，务院关于取消公共营养师资格许可和认定事项的决定。
