更漏最早见于《礼记》中的《周礼》，最初古人用滴漏来夜里的时间，通过漏刻的方式，观察带箭头的木条指在哪个刻度，推算已经到了哪个时间点。如果说这是古人的智慧，其实还是蛮愚蠢的，这也表现出国人的以形观形和以形补形的观点，在此不做展开。更漏子本为唐教坊曲，歌詠咏唱深夜滴漏报更的小曲，后发展成为词牌，不足为怪，因曲和词都是和乐而唱。
《白雨斋词话》对温庭筠的《更漏子》三首评价非常高，原文如下：
飞卿更漏子三章，自是绝唱，而后人独赏其末章梧桐树数语。胡元任云：庭筠工于造语，极为奇丽，此词尤佳。即指“梧桐树”数语也。不知梧桐树数语，用笔快，而意味无上二章之厚。胡氏不知词，故以奇丽目飞卿，且以此章为飞卿之冠，浅视飞卿者也。后人从而和之，何耶？
陈廷焯这段话把温飞卿的《更漏子》三首捧到了一个无以企及的高度，事实上也是如此。温庭筠为《花间词》开山之祖，尤擅写闺怨之词。此三首更漏子摘录如下，供大家鉴赏：
《更漏子・柳丝长》
柳丝长，春雨细，花外漏声迢递。惊塞雁，起城乌，画屏金鹧鸪。
香雾薄，透帘幕，惆怅谢家池阁。红烛背，绣帘垂，梦长君不知。
《更漏子・玉炉香》
玉炉香，红腊泪，偏照画堂秋思。眉翠薄，鬓云残，夜长衾枕寒。
梧桐树，三更雨，不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明。
《更漏子・金雀钗》
金雀钗，红粉面，花里暂时相见。知我意，感君怜，此情须问天。
香作穗，蜡成泪，还似两人心意。珊枕腻，锦衾寒，觉来更漏残。
三首《更漏子》围绕同一个主题，即思妇的离愁。 《更漏子》类似于欧洲的《小夜曲》，歌唱着午夜间的情事。我们看西方的《罗密欧与朱丽叶》，那种在夜里男方楼下的表白，感觉肉麻。 而国人的表现却要深沉，储蓄得多。这或许也是东西方文化的差异吧。
温庭筠在表现男欢女爱方面，确实是个高手，否则，也培养不出象鱼玄机这样出类拔萃的女徒弟。闲话少叙，回到《更漏子》正题上。更漏子以夜间各种景象所产生的意象来烘托少妇思春之感，用红蜡，夜雨，城乌，大雁，衾枕，金雀，红粉，等等，从形到声，由外及内，由实到虚，构成层层的浓郁的愁境。语言流畅自然，不假雕饰。 手法上用密丽和疏淡，将情感变化写得自然。
温飞卿之后，虽然也有很多名家填此词牌，皆不及他的自然与深厚。在此，摘录宋张先，晏几道，赵长卿等名家之词，以作对比：
《更漏子·锦筵红》
张先
锦筵红，罗幕翠，侍宴美人姝丽。十五六，解怜才，劝人深酒杯。
黛眉长，檀口小，耳畔向人轻道。柳阴曲，是儿家，门前红杏花。
《更漏子·柳丝长》
晏几道
柳丝长，桃叶小。深院断无人到。红日淡，绿烟晴。流莺2三两声。
雪香浓3，檀晕少4。枕上卧枝花好。春思重，晓妆迟。寻思残梦5时。
《更漏子·烛消红》
赵长卿
烛消红，窗送白，冷落一衾①寒色。鸦唤起，马跎行，月来衣上明。
酒香唇，妆印臂，忆共人人②睡。魂蝶乱，梦鸾孤，知他睡也无？
后面三首，无论是张先，还是晏几道，亦或赵长卿，与温飞卿三首均相去甚远。对诗词有品鉴力的各位自可体会得到。由此可见，《更漏子》自温始也自温终，惜乎。
