一个叫做柯罗威的教士到中国来传教，散播主的福音。他受到前辈华国祥（本名杰克·乔治）的成果的启发鼓舞，在来中国前自费买了颇为昂贵的放映机。没想到在京城里放映机已经不是什么稀罕的东西，因为排不上用场，后来更是在一场由一个叫小满的“自闭”小男孩引起的火灾中成为黑炭。教会总督希望传教士们能够在中国多多传播福音，吸引更多的教徒，决定安排他们去不同的地方开始传教，柯罗威选择了赤峰。一个在草原深处、距离北京很遥远的城市。他觉得，没有了放映机，那就带几个动物过去吧，或许能够起到同样的效果呢。于是他在万牲园（慈禧生前很喜欢去的动物园，但是此时已经没落，动物们都快要饿死了），挑选了大象万福、一口虎贲、一只鹦鹉、一条蟒蛇、五只狒狒还有两匹斑纹马如意和吉祥。京城距离赤峰路途遥远，如果是传教士自己一个人去也得十来二十天才能到，还要带上这么一群野生动物，任务艰巨，幸而有小满的父亲老毕为了感谢柯罗威不追责而热心帮忙，多方周旋，终究是成行了。等到历经千辛万苦终于进入到草原，车夫们却被马匪们都杀掉了，教士因为不慎掉入海泡子而逃过一劫，结果却发现生不如死：辽阔的草原上，只剩下这一群野生动物和他自己一个人，且不说人生地不熟，虎贲分分钟会野性大发，这真的是叫天天不应，叫地地不灵，为什么非要执意来这么一群动物来这里？但是传教士没有质疑自己当初的决定，只是跪倒在地默默祈祷。等到夜深人静，教士清醒过来，发现动物们都排成一列等着他，估计是上帝还没有放弃他，于是人与动物一行，默默地列队向草原深处走去。不知道走了多久，天亮了的时候，发现到了赤峰。（真的是不可思议）。
到了目的地，那就建动物园和教堂啦。结果经费不足，只能二选一，柯罗威选择了动物园。在各方朋友和当地居民的帮助下，动物园投入了建设。虽然中间好事多磨，其他教派（如喇嘛派）多有刁难，最后还是逢凶化吉，动物园按照传教士设计的样子建好了。动物园建好后，吸引了众多牧民游客前往参观，传教士也顺便传播了主的福音，但是并没有收到虔诚的教徒。用我们现在的话来说，赤峰是一个包容性很大的城市，可以接纳不同的教派同时存在。每个人都有每个人各自的信仰，而每个人都可以在自己的信仰中找到天堂和救赎。而柯罗威认为，人的信仰应该是一个水到渠成的过程，不能像推销商品那样进行强买强卖。他可以用过多种方式让民众认识了解上帝的福音，却不能强迫他们入会而达到瞩目的教徒数量。他的这个思想一直在指导着他的行为。比如说，小满有跟动物沟通的特殊能力，马王庙的胖和尚认为他跟佛祖有缘，而白萨满的后裔萨仁乌云想要劝服他到草原发挥他的特殊能力，柯罗威觉得自己不能帮他做决定，要让小满自己做主，虽然他只是一个不爱跟人打交道的小男孩。对人的尊重并不分老友尊卑，所以他赢得了很多朋友的敬重。
然而枪打出头鸟。喇嘛教一只对这个诺亚动物园和柯罗威传教士图谋不轨，想要趁机放倒他。加上教士居然先建动物园而不是教堂、居然还没有教徒受洗入教这个事实让教会总堂很是恼火，决定与其断绝关系，柯罗威终于成为了孤家寡人。喇嘛教利用这个机会，用谣言蛊惑民众，把动物园烧了，动物们和教士却也在大火中消失不见了。真是奇怪的很。建起来还不到一年的动物园，就这么在一把火下恢复了原状，唯一值得庆幸的是，在原来贫瘠的沙地上长出了绿植。
人心就是这么的奇怪。在柯罗威和一行动物刚刚到达赤峰的时候，民众没有见过这些原本属于非洲的动物，好奇而又敬而远之。动物们在街头撒野把他们吓坏了，一个两个叫嚣着要动物们就地正法；而在他们信任的沙格德士说他们是佛祖的神兽、上天派下来帮助他们的时候，又变得严肃而虔诚，纷纷要来给建设动物园添砖加瓦，唯恐不出一分力就是对佛祖的不敬。而在喇嘛教妖言惑众说动物们其实是魔兽地时候，又觉得自己被欺骗了，要去拆了烧了当初自己添砖加瓦的动物园。人心，真的就是这么容易被魅惑吗 ？
书，就这么读完了。
