炉，为古时烧炭、焚香之器。宋代之前焚香时多用陶、青铜、瓷炉，明宣德年间宫廷铸造一种焚香之炉——宣德炉，通常用于陵墓、寺庙及权势之家烧香、拜佛、祭祖神。
据说宣德年间，逻国进贡风磨铜（即红铜）数万斤，明代宣德皇帝命令吕震等人参照《宣和博古录》和《考古图》等宋代书籍，并内库收藏的柴、汝、哥、官、钧、定各大名窑器皿款式典雅者，设计出宣德炉的形制，并于宣德三年（1428年）铸造铜炉，因其铸于明代宣德年间，故名“宣德炉”。
宣德炉自明宣德三年问世以来，几百年间，由于民间大肆仿制，工艺技术不断提高，时至今日，那些原藏宫禁、民间的正宗宣德炉与民间仿品混杂一起，以至鱼目混珠，难辨真伪。难怪有些专家说，距今几千年前的商周青铜器到处可见，距今五百多年前的正宗宣德炉难见，真让人费解。
宣德炉的质料极其优良，除风磨铜外，还有金、银、锡等数十种贵重矿料。其制作更是考究。明代天启时人项子京在《宣炉博论》一文中说，宣炉：“其款式之雅，铜质之精粹，如良玉之百炼，宝色内涵，珠光外现，……迥非它物可以比方也。”由此可见宣德炉精美之程度。宣德炉的冶炼方法非同于一般铜器，普通铜器只经过四炼，但宣德炉却经过多达十二次，最少也有六次的精细提炼，才能达到要求。当时铸造的数量很少，是宫廷用品，一般人们难以见到其物。最佳的宣德炉还要进行鎏金，镶嵌金银丝和各种珠光宝石。宣德炉的名贵还在于其颜色的丰富多彩，有一种从内里透出的奇光，变幻无常。据史料记载，宣德炉的色泽多达数十种。
宣德炉之所以成为传世之宝，不仅制作精良，而且用料名贵。据悉，宣德炉的制作有以下特点：首先，原料多。除铜之外，还有金、银等33种贵重材料加入，所以炉质特别细腻，呈暗紫色或黑褐色。其次，炼次繁。一般炉料只经过4炼，而宣德炉却要经过12炼，因此炉质更加纯细，如婴儿肌肤。再次，闪金光。优质宣德炉进行鎏金或嵌金，看上去金光闪闪。
宣德炉的名贵还在于其颜色丰富多彩，有一种从内里透出的奇光，变幻无常。据史料记载，宣德炉有40多种色泽，如藏经色、棠梨色、朱红斑色、枣红色、琥珀色、茶色等。明朝万历年间大鉴赏家、收藏家、画家项元汴曾说：“宣炉之妙，在宝色内涵珠光，外现澹澹穆穆。”
宣德炉的基本形制是敞口，方唇或圆唇，颈矮而细，扁鼓腹，有三足者，也有圈足者。炉耳样式也较多，有朝天耳、凤耳等。其铭文年款多炉外底，与宣德瓷器款识近似。一般是“大明宣德年制”也有无“大明”二字的，有的还加写“珍玩”二字。
济南市博物馆现藏有九件外底为明代年款和三件外底“永存珍玩”等篆书阳文款识的青铜炉，大多铭文规整，式样古朴，分量较重，细腻光滑，炉体完整。其来源，一部分为废品仓库拣选，一部分为旧存馆藏文物。藏品出手本不易，渠道选择需警惕。我司主要负责藏品甄选，藏品认可后对接国内各大一线拍卖行推荐参拍，成交后佣金较高。这里不直接收购，也不会通过图片给您藏品估高价。藏品价格根据市场综合而定！合作我们坦诚相待，不愿阿谀奉承！望广大收藏爱好者摆正心态。藏品想166送拍3817一线拍行8073（北京翰海、北京保利等）
