唐浩明评点曾国藩家书之致诸弟(3)【962】2024-7-27(2)
评点:同意诸弟外出求学
此信长达三千余字,谓曾氏家书中较长的一封,其主要部分为答四、六两弟信。
四弟给大哥写了三页纸的信,详情不得而知,但从曾氏信中可知四弟对大哥不满意。不满意之处,一为待人不恕,只以空言指责,未见给弟实际好处;二为不同意大哥“在家不外出”的意见,仍坚持要外出,并携带季弟同出。
常言道:“子大父难留,弟大兄难为。”此时的四弟二十出头,已有自己的独立思考,做大哥的不能勉强。故曾氏一面申叙自己责弟乃为弟好,决不是抑弟扬己,望弟理解,一面只得同意四弟携季弟外出求学,并负责两弟的学费。曾氏在信中之事告诫四弟“取明师之益,无受损友之损”,并特为指出衡阳不可读书。传说曾氏当年在衡阳求学时,因成绩优秀而遭衡阳籍士子的忌妒,故在曾氏的印象中,衡阳士子多轻薄,属损友而非益友。但他对信中所言及的两位衡阳籍老师却怀着敬重之心。
一为汪觉庵。十余年前,汪曾被与湘乡比邻的衡阳金坑唐氏家塾聘为老师,曾氏闻名而投于汪门下。曾氏家境并不太好,但学习刻苦,汪赏识他,并设法为他免窘。曾氏为此感激。另一个及欧阳沧溟。欧阳先生名凝祉(聚福之意),沧溟(沧海之意)为其号,廪生(明清两代由府、州、县按时发给银子和粮食补助生活的生员。秀才中等级最高的生员)出身,一辈子以教书为业,是曾麟书的朋友。曾氏十四岁那年,曾麟书请好友出个题目让儿子做,借以考试。欧阳遂以“共登青云梯”为题,命曾氏做一首律师。诗成,欧阳大加赞赏,说这诗是金华殿(古殿名。殿在未央宫内。西汉中常侍班伯曾于此受业。 借指内庭)中人说的话,并断定曾氏今后大有出息,又将九岁的女儿许配给曾氏。此女即日后的欧阳夫人。可以说,曾氏一生中最早的赏识者就是他的这个岳父欧阳凝祉,故而终生敬重。
在答六弟的信中,值得注意的是,曾氏将读经史子集、讲义理之学看做是有大志者所为的事,而将读四书文、做试帖律赋的科名之学作为天分低的人所为之事。在曾氏的眼中,六弟天分高,无科名亦可做大事,其他三弟天分低,只能求功名。关于学问与科名,曾氏在以后的信中还将谈到,笔者(唐浩明先生)将在相关的部分予以评点。
从道光二十年正月抵京到写这封信,时光已过去整整三年。这三年间,曾氏未获任何迁升,也未得任何差使,心中颇为怏抑(压抑难受),故而有盼望得一差获利还债而后归田养亲之念。于此我们可以看到,境遇对一个人的思想会有多大的影响。即便是曾氏这样渴望做大官的农家子弟,多年不得迁升,也“意颇疏散”,何况其他人!
或许有细心的读者会问,当年无邮差,曾氏家中这些往返书信是怎么传递的?这封信的末尾给了一个答案。原来,曾氏的这些家信大部分是由折弁代递的。折弁即专为地方大员送奏折到京城的邮差。他们在办公差的时候,顺便为在京城做官的人传递家信。这种方式,既稳妥又快,应为当时京官所普遍采取。这种假公济私的行为,很可能出自于地方政府主动对本省籍京官的讨好。
此外,托进京回省的朋友熟人捎带,自然也是一条重要的途径。