古希腊、古罗马有一定社会地位的人士，对葡萄酒情有独钟。古希腊喜剧诗人阿里斯托芬在创作时，对仆人说：快，给我拿一大杯葡萄酒来，好让我的大脑得到滋润，说出点精言妙语来。考古发现，不论是在迈锡尼文化、克里特文化，还是古希腊文化中，葡萄酒都是上流社会的饮品。在奴隶和低级教士的口粮配给单上，没有葡萄酒这一项。能喝上葡萄酒，是拥有社会地位的象征。这种身份象征，流传到现在依然如此——能喝得起拉菲（非副牌）、拉图、玛歌等波尔多1855列级庄的，都不是普通人士。
葡萄酒其实就是发酵的葡萄汁（葡萄酒的标签上的原料和辅料：葡萄汁和二氧化硫），葡萄皮上有天然酵母菌，它们把葡萄汁中的糖分转化为酒精。如果把葡萄或葡萄汁保存在陶罐里，时间一长，自然会酿出葡萄酒来。经考古发现，公元前5400年，在扎格罗斯山区一个新石器时代村落旧址里，出土了一个陶罐，罐中有红色的渣子，这是古人用陶器酿制葡萄酒的最古老的证明。公元前3000年，埃及本土开始生产葡萄酒；公元前2500年，克里特岛上出现葡萄的种植；葡萄酒逐步散播至世界各地。1855年，拿破仑三世为了向全世界推广法国波尔多红葡萄酒，搞了个酒庄分级，波尔多红酒就此闻名于世。
葡萄酒传播于世，与基督教的关系密不可分。公元元年至公元10世纪，基督教的兴起把葡萄酒推向了基督教的至高象征。《圣经》中记述，基督创造的第一个奇迹，就是在加利利海附近举行的一场婚礼上将6坛水变为葡萄酒。在最后的晚餐中，基督为他的信徒们奉上的是葡萄酒。在圣餐仪式中，面包和葡萄酒分别代表着基督的肉体和血液。随着基督教在全世界的传播，信徒从几十人几百人到现在20多亿人，葡萄酒的影响力也随之大增。
