提起海棠，人人都听说过。这种植物也很常见。但是并不是所有名字中带有海棠二字的也是海棠。这是我新学到的一个知识。
每天下班都从安华桥上经过，一天发现东北角有几株灌木开着红色的花，并不认识这种植物，用形色APP进行识别，给出了贴梗海棠和木瓜两种选项。
海棠在街上较为常见，为何这种“海棠”却与平时见的海棠相差较大呢？并且，为何形色还给了了木瓜的选项？（对于木瓜，这里木瓜并不是水果店里常见的那种木瓜，作为水果的木瓜其实是番木瓜，木瓜却是土生土长的国货，我曾在你以为你吃的是真正的木瓜？一文中进行了区分。）
上中国在线植物志（http://frps.eflora.cn/）上查证，原来所谓的梗海棠，其中文学名应为皱皮木瓜，又被称为贴梗木瓜、贴梗海棠、铁脚梨、木瓜等。
落叶灌木，高达2米，枝条直立开展，有刺；小枝圆柱形，微屈曲，无毛，紫褐色或黑褐色，有疏生浅褐色皮孔；冬芽三角卵形，先端急尖，近于无毛或在鳞片边缘具短柔毛，紫褐色。叶片卵形至椭圆形，稀长椭圆形，长3-9厘米，宽1.5-5厘米，先端急尖稀圆钝，基部楔形至宽楔形，边缘具有尖锐锯齿，齿尖开展，无毛或在萌蘖上沿下面叶脉有短柔毛；叶柄长约1厘米；托叶大形，草质，肾形或半圆形，稀卵形，长5-10毫米，宽12-20毫米，边缘有尖锐重锯齿，无毛。花先叶开放，3-5朵簇生于二年生老枝上；花梗短粗，长约3毫米或近于无柄；花直径3-5厘米；萼筒钟状，外面无毛；萼片直立，半圆形稀卵形，长3-4毫米。宽4-5毫米，长约萼筒之半，先端圆钝，全缘或有波状齿，及黄褐色睫毛；花瓣倒卵形或近圆形，基部延伸成短爪，长10-15毫米，宽8-13毫米，猩红色，稀淡红色或白色；雄蕊45-50，长约花瓣之半；花柱5，基部合生，无毛或稍有毛，柱头头状，有不显明分裂，约与雄蕊等长。果实球形或卵球形，直径4-6厘米，黄色或带黄绿色，有稀疏不显明斑点，味芳香；萼片脱落，果梗短或近于无梗。花期3-5月，果期9-10月。
产陕西、甘肃、四川、贵州、云南、广东。缅甸亦有分布。
各地习见栽培，花色大红、粉红、乳白且有重瓣及半重瓣品种。早春先花后叶，很美丽。枝密多刺可作绿蓠。果实含苹果酸、酒石酸、构椽酸及丙种维生素等，干制后入药，有驱凤、舒筋、活络、镇痛、消肿、顺气之效。
皱皮木瓜的花
好奇之下，我又在该网站查了以海棠为名的植物。叫海棠的还真不少。这些海棠都在蔷薇科苹果亚科的门下。除了木瓜属的皱皮木瓜跟海棠搭上了，毛叶木瓜和日本木瓜也分别有倭海棠、木瓜海棠之称。而其他的“海棠”则都属于苹果属了。
西府海棠（宋庆龄故居里有一株比较知名，据说还用这棵树结的果子招待客人）、海棠花应该算是最常见和听说的海棠了。这两种都是苹果属里真正苹果组苹果系中的种。真正苹果组还有一个山荆子系，这个系里有垂丝海棠和湖北海棠（野海棠、茶海棠）。
而苹果属下的花椒苹果组里的种全是以海棠命名了。其中陇东海棠系有陇东海棠、山楂海棠、变叶海棠和花叶海棠；三叶海棠系里种少，只有一个三叶海棠种；滇池海棠系有河南海棠、沧江海棠、西蜀海棠和滇池海棠。
苹果属里的栘（左木右衣，见下图）海棠组比较怪异，组名带有海棠，但两个种却叫林檎：尖嘴林檎和台湾林檎，不过它们的俗名又带上了海棠，前者叫麦氏海棠、锐齿亚洲海棠，后者叫台湾海棠。
海棠虽多，但终归没有跳出苹果亚科。所有的海棠跟苹果都能攀得上近亲。
下面是一个简单的苹果亚科的谱系表。
