前面所提到的成果不仅仅是工具的发展，还有一些让我们现代人难以解释的奇怪的几乎没有实际价值的东西。
据不可靠考古声称：在东非遗址中出土了距今六万多年前的人类历史上第一件保存完好的首饰一一鸵鸟蛋壳做成的珠子项链。之后，欧亚非的许多地方都喜欢把一些兽牙、贝壳等东西打孔、串联制作成装饰品。不仅如此，在欧洲、西亚及东亚的智人，他们甚至都懂得用矿粉对装饰品染色。
除了装饰品的诞生及发展之外，尤其在欧洲地域的智人甚至制作了专门用于雕刻“艺术品”的雕刻器，他们把石头、木头制作千姿百态的生动逼真的人形木偶；大约在四万年前，克罗马农人创作了洞穴壁画；此后，在欧洲 某些地方的人甚至懂得用骨制颜料管蘸上植物茎叶上的汁液或者昆虫的体液浸入石缝之中，让它得以永久保存；不知何时，欧亚非三地的人都相继发明了许许多多的动作，进行一定程度的衔接，创作了令人身心愉快的舞蹈，在月圆之时来展示；不知何时，某些地方的人用骨头和能发出悦耳声音的石块进行有规律的碰撞，我们现代人称之为乐器；也不知何时，某些地方的人自创了新兴的语言，用悦耳的节奏表达出来，这就是唱歌的起源。
人们把这些没用的东西一一装饰品、绘画，雕塑，舞蹈，音乐（乐器），唱歌……统称为艺术。对于这两个字而言，即使是文盲也可以粗浅的理解它不是什么廉价的东西，我们人类常常自以为是的自诩这些艺术是人类诸多特征中最为独特的、甚至是高贵的，它同语言一样，是区分人与动物的关键因素。
关于各种艺术的起源时间或许并没有足够明显的界限，至于最初的起源地，自然也无从考究。我们真正所关心的其实在于：动物们，吃饱了就睡觉，不想别的乱七八糟的事情，可是人类呢？他们是吃饱了撑的吗？要去做这些看起来几乎并没有什么实际意义的事情。
事实上，我们并不是最初想到这个问题的人，其实关于艺术原因的谈论由来已久，也是众说纷纭，现今主要有五种观点：“模仿说”、“游戏说”、“表现说”、“巫术说”、“劳动说”等五种，第六种说法便是“多元决定论”。
当然，我们并不打算在此一一详细解释这些似乎没有多大意思的概念问题。不过我们一定有着清醒的认识：为什么尼安德特人以及之前的直立人、能人没有做这些和吃饭无关的事情，那是因为这些没用的东西，归根结底都是语言所造成的。我们可以试想一个问题：假如智人没有语言、没有思维的碰撞、没有比群体更庞大的组织支撑，他们有可能沉淀出各种形式的艺术吗？
