原文：自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。其本乱，而末治者否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。
释义：从最上面的天子君王到最下面的平民百姓，一律都要以修身为根本。如果这个根本的根基动摇了，乱了，那想达到（齐家治国平天下）结果是不可能的。应该给于仁厚礼遇的人你却给他薄情寡义，应该对他严苛管教的人你却给他放松纵容，哪有这样的道理。
海讲：大学上来开篇直奔主题，即讲了“三纲”“八条目”，已经概括了全文宗旨，核心思想就是一个从修身到平天下的先后顺序，也可说是由基础到高层的建造流程，千万不能颠倒鸳鸯，本末倒置。
天子君王也是自幼修身做好自己才从众平民百姓中脱颖而出的，天子不修身养性做好榜样，朝廷是要垮掉的，历朝历代的衰亡不全是因为皇帝天子的昏庸骄奢不会做人引起的吗？不都是个人的不兼修引起的连锁反应最后倾朝覆国的吗？
平民百姓也是要修身养性的，修身养性是立命处世的根本根基，不会做人的生活都困难，亲朋好友，左邻右舍都不待见你，即使拥有财富，天天在人们的口水白眼中度日，那岂不是生不如死呀！
无论做好国王天子大臣名将，还是做个普普通通的贩夫走卒小公民，不修身做好个人品德，都不可能做强做大。比如你是一个渔翁，不讲诚信你的鱼烂掉都没人买；你是战场将军，不讲信义士兵们上前线就投降；你是一个庄稼汉，不勤劳父母孩子家人都看不起你；你是一国之主，不仁不公国民都会造反，社会就会动乱不堪。世上看似很大的事情，究其原因都是一个小因。
这个小因就是人做坏了，没有德行，人心一坏引起的事就大了，这是曾子再三转着弯儿又来说一遍的原因。八条目的顺序是基本原理，不可能从平地一步登天不经过中间阶梯，物有本末，事有终始，必须知所先后。
格物致知、诚信正心、修身齐家、治国平天下，不能乱了顺序，失其根本，如果你没有做好过程，却想直接要好结果，那要么是老天瞎眼错爱，要么就是你神经病犯了，问题是老天爷瞎眼你认为可能吗？未之有也！
该认真对待的，一丝也不能松懈；该修德培福的一点也别偷工减料；该严格节约的一点也别铺张浪费；该仁爱慈悲的千万别薄情寡义……如果这样的“其本”根基原则你都违反了，你还想“治其末”治国平天下，那就是妄想，痴人说梦罢了。
《了凡四训》的袁了凡说：安身立命。身，安不好；命，不能立。
做人，做人，还是做人，《大学》开篇首段，就是反复重复了这么一个简单而深邃的道理。
