本书是由莫提默.J.艾德勒及查尔斯.范多伦合著的，两人都是《大英百科全书》的编辑，极负盛名。该书出版尽80余年，先后被翻译成不同的语言，也经过不断地修订，至今活跃在亚马逊图书排行榜榜单前列，同时，豆瓣也有8.4分的高度评价。本书有四个部分，现在就第一部分中阅读层次中的第一篇阅读的活力与艺术进行简要的拆解，之后会不断地对其他的章节进行同样操作，直至拆解完成整部书籍。希望能够帮助有想要提高阅读能力的朋友。
随着移动互联网的不断地普及，大家越来越关注及阅读大量的讯息，如各种自媒体及公众号，无论是短视频或者说是媒体文章，都经过了精心的设计与组织，这么做的目的只有一个，使你自己很容易理清思路，接受他们的结论，然而，自己却没有思考，没有了自己的结论，看似学习到了新的观点，其实只是存在自己脑海里的记忆片段罢了，或者增加一些谈资。
这种形式的阅读作者称之为被动的阅读，自己提高自己的理解力；与之相对应的是主动阅读，是以提高自己的理解能力为目的的阅读。那么何为主动阅读及在何种条件下才能提高理解力呢？
主动阅读从字面意思上的理解不难看出，首先，你需要更主动，主动的思考；其次，你需要更多的阅读技巧，这些作者会在以后章节中提及。并不是说阅读一定会增加理解力，如果一本书中的大部分内容自己之前就已经了解过，这本书只是将你所了解的讯息表达出来，并不会给你一种冲击，也就是说该书的内容并不会超出你的理解力范围的边界。例如你在了解过某个热点新闻之后，又查看了一篇有关其评论的文章。还有一种阅读是可以提高自己的理解力的，作者称之为为求得理解而读。这种阅读是超出你所了解的，会对你既有的理解力作出挑战，是你对某样东西有一个模糊的概念到自己清晰的理解的过程，也就是这个东西你不怎么了解，但是作者的水平比你高上一截。此过程会耗费大量的脑力，也需要相应的阅读技巧，但同时，你也会在阅读完之后获得巨大的成就感及理解力的巨大提升。同时，需要指出的是在何种状况下才能够进行提升理解力的阅读呢？第一，作者指出要有理解力的差异，也就是图书作者的水平要高出读者水平，使其存在不对等的理解力。第二，还要把理解力的差异程度控制到一定的范围之内，如果相差太多，那么读者可能就如同读无字天书一般没有头绪，从而放弃阅读，也不会对读者有什么帮助。
总结一下第一章的主要内容：阅读分为资讯型的阅读和理解阅读两种。资讯阅读并不能提高自己的理解能力，反而容易使自己接受别人的观点，从而失去了自己思考及探索的过程；但是理解性的阅读适当的超出自己的能力边界，给自己带来理解力的提升，同时，也提高了自己的思维层次和深入的了解了相关的概念及知识，有助于自己能力的提升。需要指出的是理解性的阅读需要更多的脑力活动及阅读的技巧，作者将在以后章节进行说明。
