大海是水的根源，是风的根源
因为，如果没有浩瀚的海洋，大海就不复存在
流动的河水和天空中的雨滴也荡然无存
不但如此
浩瀚之海还是云朵、风和河流的父亲
——辑语（30）
我曾用六十七年时间
反反复复为希腊这片土地思索
而我生命的头二十五年
我真不知该从何说起
——克赛诺芬尼92岁时所写
公元前565年，克塞诺芬尼生于科罗封，是希腊哲学史上第一位埃利亚学派哲人。埃利亚学派是古希腊最早的唯心主义哲学派别之一，学派建于南意大利半岛的埃利亚地区，与毕达哥拉斯属同一时代，主张世界一元论，即认为世界的本原是一种抽象存在，因此是永恒的、静止的，而外在世界是不真实的，该派以擅长诡辩著称。
克塞诺芬尼是一位出身贫寒的游吟诗人，在他25岁时，哈尔帕格率领米底人占领了科罗封城邦，克塞诺芬尼被同胞驱逐，之后开始了漫长的流浪生涯，一生颠沛流离。克塞诺芬尼25岁之前的生涯，目前可查询的史料文献极少，因此正如他自己诗歌中所写那样，我们对他年少时的经历也“不知该从何说起”。克塞诺芬尼表达哲学思想一直是用诗歌形式写作，他批判了希腊人对神的传统看法，但他没有否定神的存在而走上无神论的道路，他认为世界没有像希腊神话里有诸多神存在，只有唯一的神，这个神的形与性和人都不一样，他没有情感并且不能被把握，只能用其思想来操纵万物。
屋子里，有一张桌子，为了弄清楚桌子的来源，米利都学派代表人物泰勒斯思索道：桌子是由木材制作的，木材来自于哪里呢？木材来自于树木，树木又是来自于哪里呢？。。。。。。
巴门尼德看见了，思索道：我们不可能从材料上追问出桌子的来源，通过构成桌子的材料也无法认识桌子，认识桌子的关键，在于认识使桌子成为桌子的东西，就是桌子的概念或定义。如果我们进一步追问自然万物成为自然万物的东西是什么，巴门尼德的答案是“存在”。
巴门尼德是克赛诺芬尼的学生，是埃利亚学派最重要的思想者，与我国老子大约处于同一时期，他的哲学，主要指他的“存在哲学”，他把“存在”规定为具有“不生不灭”、 “永恒不变”、“独一无二”、“完整不可分”等特性。也就是说，在巴门尼德看来，存在是永恒的、唯一的、不动的。他这样的“存在”，在一般人的眼中，在现实世界中，是找不到的。是赫拉特里特的对立面，反对辩证法，提出存在与非存在的对立，真理和意见的对立；认为存在就是存在，不可能不存在，不存在就是不存在，不可能存在，根据严格的形式逻辑推理，认为存在是永恒的，是唯一的，是不动的；巴门尼德突出了感觉和理性的区别，提出理性高于感觉，真理高于意见，具有明显的先验主义倾向。（先验主义指人的理性思维先于经验产生而高于经验的作用，后面讲到康德哲学的时候会详细讲述）
古希腊神话中有一位善跑的英雄，叫阿基里斯，有一次，他和乌龟赛跑，他的速度是乌龟的十倍，乌龟在前面100米开始爬，他在后面追。问：阿基里斯多久能追上乌龟？
芝诺回答：阿基里斯不可能追上乌龟。原因是当阿基里斯追到100米时，乌龟又往前爬了10米，于是一个新的起点又产生了，阿基里斯必须继续追，当他追到乌龟爬的这10米时，乌龟又往前爬了1米，阿基里斯只能再追向那个1米，就这样乌龟制造出无穷多个起点，它总能在起点与自己之间制作出一个距离，阿基里斯就永远追不上乌龟。这就是著名的芝诺悖论。
芝诺是埃利亚学派的集大成者，是巴门尼德的学生。其诡辩术极其高超，擅长归谬法论证。芝诺悖论，在人们习以为常的观念中，提出了连续和间断、无限和有限、整体和部分的矛盾，深化了早期自然哲学家关于一与多、变与不变的讨论。芝诺悖论之所以和现实情况相差非常大，是由于和现实情况采用了不同的时间体系，芝诺时间是离散的时间系统，而现实情况是将运动看成时间的连续函数，并且芝诺悖论有个假定前提，就是时间、空间和物体都是无限可分的，一旦这些基点不成立后，悖论就被推翻了。
受时代历史条件的限制，埃利亚学派的哲学家常常会混淆语法、逻辑和形而上学，但他们有勇气追随从他们的预设得出的逻辑结论，哪怕他们看起来是反直觉的，只有人们愿意放弃显而易见的、直接的常识性的东西，才能取得进步。
