1961年，正是二战后美国所处的"黄金时代"，此时，塞尔登的《时代广场的蟋蟀》横空出世，并获得纽伯瑞儿童文学奖银奖，给美国乃至世界注入了一股温暖的能量。
在美国纽约时代广场地铁站，一只老鼠正在排水管出口看着外面来来往往的花花世界。也看着对面那个以报摊为生的白利尼一家，以及那个充满爱的小主人公男孩玛利欧。
玛利欧通常早早上床睡觉，只有周末帮父亲卖报纸。某天，一阵从未听到过的奇怪的声音从离报摊不远的垃圾堆中传出来，他循着那声音而去，扒开一层又一层灰尘和煤灰，在一个隙缝里，他找到了一直在找寻的东西——一只六条腿，头上长有两根触须，长约两三厘米，全身沾满灰尘，背上还有一对看起来像是翅膀的东西折起来的小昆虫。
然而，玛丽欧的母亲却并不喜欢这只小昆虫，以各种理由反对，反倒是一向温和的父亲，同意留下它，他说：既然拥有了，就要把它留着。
从此，玛利欧有了心爱的宠物：蟋蟀柴斯特。并且，他相信，蟋蟀会给人带来好运。从此，柴斯特开始了它新的城市生活。
柴斯特来到纽约，最先认识的除了小男孩玛丽欧，就是老鼠塔克，以及塔克最好的朋友亨利猫。
至于老鼠，有一句俗语："别让一颗老鼠屎坏了一锅汤"，由此可见，老鼠多么不让人待见。可是，在塞尔登笔下，老鼠塔克是聪明的，是乐于助人的，是懂得分享的，是具有远见的，是有头脑的，是有血有肉的。
他为了接待初次遇见的蟋蟀柴斯特，拿出了他珍藏的腊肠，和他一起分享；在柴斯特因为"纵火案"而被关在笼子里，必须挣得两美元才能赎身时，塔克在权衡利弊下毫不犹豫拿出了自己一辈子的积蓄；在发现柴斯特有音乐天赋时，他极力鼓励柴斯特，并且帮助他练习人类的曲目，以此来回馈白利尼一家；当柴斯特在事业最高峰时，他决心隐退，回到乡下，老鼠塔克毫不犹豫支持他，并指引他回家的路；当柴斯特离开后，他会为所有人担心，他害怕小男孩会难过，可是又坚信白一家日子会越来越好，还计划来年去乡下看柴斯特……
就是这样一只老鼠，让我开始对现实世界的小老鼠们发生了改观，我突然发现，原来，老鼠，并没有那么讨厌。原来，小老鼠，可以这么聪明可爱。
通常，我们也都认为猫吃老鼠，他们是天敌，然而，在塞尔登笔下，在纽约时代广场，老鼠和猫是最好的朋友。他们一起分享食物，一起参加柴斯特的音乐会，一起帮助柴斯特度过生命中最艰难的时刻，当然，也一起分担离别的忧愁和人世穿行的不易。原来，猫和老鼠不仅可以和平共处，还可以亲如一家。原来，猫和老鼠，可以这般惹人喜爱。
柴斯特，多么幸运的一只小蟋蟀啊！误入野餐盒，从遥远的康涅狄格州乡下来到纽约这个大都市，得到小男孩玛丽欧及白一家的喜爱；收获老鼠塔克，老猫亨利的友谊；还得到音乐权威史麦德利先生的赏识和赞扬，甚至得到全纽约乃至全美国的欣赏……
这一切，是偶然，更是必然。因为柴斯特绝不是一只普通的蟋蟀。在误咬了钞票时，在发生"纵火案"时，他都懂得承担责任；在身陷险境时，他懂得发挥自己的音乐才能，帮助自己脱离困境；在白一家报摊生意不景气时，他努力练歌吸引更多的听众和买主；而在因"唱歌"出名达到"事业"高峰时，他又懂得悄然隐退；看过了纽约的繁华，体验了人世的温暖，他毅然选择回到乡下，回到那个自由的，充满大自然气息的国度。
他知道，在纽约，他的确能给很多人带来美的享受，也能给白一家带来经济利益，然而，他更知道，名气不是他想要的，荣耀不是他想要的，繁华也不是他想要的。他向往的是——自由，在大自然的怀抱中，跟着自己的心走的自由。
他渴望看到收获的成堆成捆的玉米；他很喜欢纽约，也喜欢那么多人来听演奏，但他更爱康涅狄格州，更爱他的家乡，更爱土拨鼠，雉鸡，鸭子和兔子，以及所有住在草原上或小溪旁的每一个生命！
一生是自己的，就应该去做想做的事。如果成名不快乐的话，那成名还有什么意义呢？就让我们深深祝福柴斯特，祝福塔克，祝福亨利，祝福白一家，祝福所有美好的生灵吧！
