从前，东方有个国王，他有三个问题深深困扰着他：一、做每件事情的最重要的时间是何时？二、与我共事的最重要的人是谁？三、任何时候要做的最重要的事情是什么？国王想，如果这三个问题能找到答案，那么国家就能立于不败之地了。于是他公告于天下，若有人能给出满意答案必将重重有赏。
众贤才赶来王宫献良策，甚是热闹。关于问题一——做事最重要的时间，有人提出应制定时间表，包括国家大事长期时间表和短期时间表，严格按照时间表去执行事务；有人认为计划不如变化快，与其每件事情都由国王一人判断最佳时刻，不如成立智囊团，众臣子群策群力；还有人提出，人多了决策慢，不如请预言家或术士占卜，高效且准确……国王听后一脸茫然。
关于问题二——最重要的人，有人提出对国家发展而言最重要的人是国家行政官员，有人觉得是教士或僧侣，有人认为是哲学家，还有人说是武士……国王一言未发。
关于问题三——最重要的事，有人提出是科学，有人认为是宗教，还有人宣称是军事国防……国王长叹一口气。
关于这三个问题，没有一个问题使国王满意，他决定亲自去山里拜访一位德行和智慧俱足的隐士。
可惜这位隐士乌龟不接待权贵，只招待贫苦百姓，于是国王乔装成一位农民，并让侍卫在山下守着，自己一人上山去了。来到山顶后，看见一80多岁的隐士穿着破烂的衣服在菜园里吃力地挖地，国王连忙打招呼并提出三个问题。隐士认真听后，笑而不言，继续挖地。国王不解，忙劝隐士休息下，拿起农具帮他挖起地来。一个时辰后，国王又一次问隐士三个问题，隐士笑着说，“你累了就休息会儿吧，我来挖地。”国王没有让步，继续低头翻地。
两个时辰后，夕阳西下。
突然一声重响，一个陌生人在他们附近倒下了。
原来是位身负重伤、面露凶相的陌生人，国王赶忙清理包扎受伤者胸部和腹部流血的伤口，隐士在一旁打下手。
他们一同把受伤者抬到隐士的茅草屋里，受伤者醒来后满怀歉意地说：“请您原谅。”国王一下愣住了。受伤者连忙解释道：“陛下，您可能不记得我了。我们家是您不共戴天的敌人，在一次战争中您杀了我兄弟并抢走了我们家的财产，我这次上山是专门来报仇的，原本在您下山之路上埋伏来行刺您，没想到等了很久等不到您却被您的侍卫发现了，差点丧命，好在幸运逃到山上来。如果不是您出手相救，我恐怕早已死掉。感谢救命之恩，若我能活着，我们家族愿当牛做马，为国王效力。请您原谅。”国王喜出望外，没想到这么容易就化解了与宿敌的仇恨，他不仅原谅了受伤者，还归还了他的财产，并请医生来治疗他，派侍卫护送他回家。一番周折后已是第二天。
第二天，国王又扮成农民一人上山，隐士见了他很开心，但国王不太开心地说：“长老，您还没回答我的三个问题呢。”隐士哈哈大笑道“其实你已经知道答案了。”国王：“啊？！”隐士慢慢道来：“昨天如果你没有怜悯我年迈帮我挖地而是选择下山回家，很可能会遭到敌人的意外攻击，说不定早已性命不保。因此最重要的时间是你在菜园里挖地的时间，最重要的人是我，最重要的事是帮我挖地。之后当受伤者昏倒在地，最重要的时间是你救助他性命的时候，最重要的人是受伤者，最重要的事是你照看他的伤口。因为如果当时你没有救他，他失去了一条性命，你也失去了一个与敌人和解的好机会。所以你已经知道答案了，哈哈。只有一个最重要的时间，那就是当下（现在），当下是我们唯一能够支配的时间；最重要的人就是当下在我们身边的那个人，因为我们无法知道未来我们会与谁有联系；最重要的事就是使你身边的那个人幸福快乐。让生命幸福快乐，这或许就是我们每个生命来到世间最重要的意义了。”
后记
最初看到这个故事是来自美国作家琼·穆特的绘本《尼古拉的三个问题》，通俗易懂又富有东方智慧神韵，后来才知道他改编自列夫托尔斯泰的原著《三个问题》，非常佩服外国大文豪们广学我们东方古老的儒释道智慧，也很感慨很多外国人将东方智慧活学活用到生活中。这个故事确实非常触动小编（我猜到了开头但没猜到结尾），在我看了N遍后尝试画出这个故事的重点主线来，希望大家在好玩趣味中能有所悟和有所用吧。（知道推荐你们去看的书你们也不会去看了，因为小编也是跟你一样的懒癌晚期了~~）
