大多数的奢侈品，以及许多所谓的使生活舒适的东西，非但不是必不可少的，而且必定阻碍人类的崇高向上。就奢侈品和舒适而言，最明智的人过着比穷人更为简单和贫乏的生活。古代中国、印度、波斯和希腊的哲学家，都是物质财富上最为贫乏而精神财富上最为富有的一类人。我们对他们了解甚少。但是令人惊异的是，我们居然对他们知道得还不少。对于更为近代的革命家和造福于人类的人也是如此。只有从我们称之为甘愿贫苦的有利地位，才能称为人类生活的不带偏见的、明智的观察者。奢侈生活接触的果实是奢侈的。不论是在农业、商业、文学或艺术上，都是如此。
哲学到底是什么
现今有的是哲学教授，但是没有哲学家。然而一个哲学家不仅需要有深奥的思想，甚至不仅是要建立一个学派，而是要热爱智慧的哲理，并按照它的要求过淳朴、独立、宽厚和信任的生活。不仅从理论上，而且从实际上解决生活中的一些问题。杰出的学者和思想家的成就一般是一种朝臣式的，而不是君王式的或男子汉式的成就。他们仅靠墨守成规设法应付生活，几乎和他们的父辈一样，他们绝不会成为更为高尚的人类的先驱。可是人类为什么会退化？是什么使得家庭没落？使国家衰弱并毁灭的奢侈，它的性质究竟是什么？我们能够肯定在我们自己的生活里有这种东西吗？哲学家及时在生活的外部形式方面也走在他的时代的前面。他和他的同时代人在吃、住、穿衣和取暖上都不同。一个人若不能用比别人更好的方式来保持他生命的热量，还怎么能够称得上是哲学家呢？
