虽然众人已做了充分的准备，捕蛇行动也在极短的时间内成功，然而捕蛇小队撤回到谷口营地休整的时候，还是有三名士兵负伤。贺奇峰见程子歌为伤员处理伤情，解毒敷药，心中很不是滋味。如今出师未捷，仅谷口一处，就如此困难，日后艰险可以想见。七月十七之期越来越近，他们能够活着走出这深谷，抵达约定地点么？即使有幸能够成功穿越巨人谷，等待他的又将是什么呢？将军那边没问题么？
贺奇峰所要投奔的人是竭阳太子的另一条暗线尉迟青松。此人原是奉昊国骠骑大将军，是朝堂之上竭阳太子阵营中最具有话语权的武将。于明，大将军已于数月前战死殉国，而暗中实则是竭阳太子暗度陈仓之计，派他前往邻国私下游说，为自己争取政治伙伴，同时在民间搜罗能人异士为己所用。这样一来，一则昭阳王得知太子损失一名重将，必定防备上将有松懈，二则，尉迟青松部旧仍在，有太子庇护，部队内并未受到昭阳王的清洗，来日尉迟归来，仍可重振旗鼓；三则，尉迟青松持太子亲授令牌，暗中在民间、邻国费心搜罗与周旋，继续为太子积蓄实力，便宜许多。贺奇峰所带领的先遣小队即是受命于竭阳太子，于七月十七在巨人谷另一侧太泽国边镇符栎镇与尉迟青松汇合，将太子信物传递至太泽国皇室，以结盟好。奉昊国与太泽国，背向而治，仅在北方边境接壤，寻常路途，短的也需要一月有余，可时不我待，竭阳太子选择让贺奇峰带队，铤而走险，正是打算用出其不意的速度和途径，尽快完成自己的军事部署。
尉迟青松虽说威震朝野，但贺奇峰与之并无过多交集。贺奇峰此次行动也并不是面授于竭阳太子，而是通过他手下一名心腹文臣，也是贺奇峰的忘年之交王简之。对尉迟青松此人，贺奇峰还谈不上所知甚深，这让此时此刻面对探谷已然出师不利的贺奇峰不免生出许多担忧。
程子歌救护了伤员，又将以蛇胆制药克毒之事与林九商议着安排了，一切停当已是傍晚时分了。见贺奇峰脸色沉郁，一言不发，便走上前去。
“金环蛇虽有毒，但所幸并不致命，他们几人伤情并不算重，你莫要担心了。”
听程子歌这样说，贺奇峰稍稍松了一口气，“多谢程兄。此次若不是你雪中送炭，真不知这一关该怎么过啊……”
程子歌递上一碗汤药，说，喝了吧，可解你体内裂铜草的余毒。
贺奇峰接过药碗，一饮而尽，苦的砸了砸嘴巴。
程子歌见状笑出了声，望着篝火旁贺奇峰坚毅的身影，斟酌了一番，说道：奇峰，此行艰险，损伤如此，眼前这条路，当真义无反顾？“
贺奇峰听得他仿佛话中有话，便道，子歌兄，怎地弦外有音？你我之间，有话不妨直说啊。
程子歌淡然一笑，道，“我自知你的心性，自是忠勇无两，一心为国。可你知道么，一个人的内心深处，很可能隐藏着连他自己都不知道的想法。之前，你向我讲述在谷中遭人伏击的幻像，提到埋伏之人乃是竭阳太子及其卫队，不知受何人挑拨，误会于你。”
贺奇峰目光暗淡，叹了口气，“如你所说，中毒幻像而已。”
“裂铜草之毒，是能够激发人内心深处的愤怒和恐惧，让人沉迷这种情绪中难以自拔。林九在守夜时发生梦魇，梦中即便你要杀他，他却不忍伤你。而你中毒后生出的遇袭幻像，只能说，你的内心深处，对竭阳太子并不是全然信任的吧……或者说，你的内心深处也在担心，他是否全然信任于你……”
“没有的事！”贺奇峰正色道。好像有一些什么被藏起来的东西，被程子歌这一番话从内心深处缓缓翻了出来,可他没有让自己继续想下去。程子歌见状，也知会一二，便说，“竭阳太子自是正统，但当前在朝中面临的局势确实并不乐观，你们此行可谓置之死地而后生之计，大概你也是思虑太甚吧。请恕为兄唐突了……”
“啊子歌兄，这是哪里的话。”贺奇峰并不介怀，此后二人不涉庙堂，只是天高云阔，畅谈了许久，各自休息去了。（待续）
