县里要搞钓鱼大赛，有人推荐了皮九。推荐的人说：“皮九简直就是个钓神，在几乎没有鱼的河水里都能钓到鱼，让他参加比赛，冠军绝不会旁落。”听了这话，县政府办公室的张副主任喜出望外，当即通知皮九参加比赛：“你这次可是代表县政府机关，要拿出真本事来！”
皮九在机关传达室当门卫，从来是个不起眼的小人物，如今被张副主任这一动员，瞬间豪情万丈，“啪”地一下立正，敬了一个军礼，说道：“请领导放心，我一定把冠军夺过来！”皮九有他的自信，因为他研制出一种独特配方的饵料，什么鱼都爱吃。
几天后，比赛正式开始，赛场设在南城郊外一个精养鱼池。皮九是夺冠热门，电视台记者一直把摄像机镜头对着他。皮九气定神闲，将钓竿缓缓伸向水中，然后坐在自带的折叠凳子上，悠闲地点上一支烟，只等鱼儿上钩。
时间分秒流逝，有不少选手已经钓到鱼了，可皮九的浮子却像钉在水面上的钉子，动都没动一下。身旁不断响起的惊呼声让皮九烦躁起来，扭头一看，原先围着自己的人都跑到别处去了。皮九站起身，收了钓竿，把线和钩都检查了一遍，然后换了饵料，重新将钓竿伸到水中。过了一会儿，情况仍无起色，皮九额头上已是大汗淋漓。
整整一上午，皮九一无所获，这在他十年钓史中是从未有过的。而比失败更让他难受的，是查找不到失败的原因。
张副主任为提振士气，拉着一脸苦相的皮九进了一家大酒店，还叫来政府办几个科长以及跟皮九一起搭班的两个门卫作陪。菜上齐了，张副主任端起酒杯劝道：“老皮，胜败乃兵家常事，再说还有下午呢，我们相信你。来吧，喝酒！”
酒是好酒，菜也丰盛，皮九却无心吃喝，只是闷闷地看着大家吃。看了一会儿，他突然眼睛一亮，似有所悟。
下午，皮九再次投入到比赛中。他一改上午的颓势，钓起鱼来有如神助。每次钓竿一进水，浮子就会动起来。一提竿，一条活蹦乱跳的鱼就跃出水面。下午的赛场成了皮九一个人的“秀场”，原先离开的人又回到他身边，甚至有其他选手也停了竿来看他表演。最终，皮九毫无争议地获得了比赛冠军。
为了给皮九庆功，晚上张副主任又将他带到那家大酒店，还是中午那拨人作陪。席间，张副主任问皮九到底使了什么魔法才得以翻盘。皮九笑笑说：“哪有什么魔法，我只是找到了上午失败的原因。”大家都问什么原因，皮九也不卖关子：“我上午用错了饵料，那些饵料只适合钓河里的鱼，不适合钓精养鱼池里的鱼。”
“不都是鱼吗，不同的鱼还会挑不同的食？”
“当然啦！河里的鱼没人喂养，都喜欢荤食；而精养鱼池里的鱼有人喂养，平时荤的吃太多，自然喜欢素食。”
“长见识长见识！”张副主任大笑，突然又想起一件事，“怎么过了中午你就想明白了？”
皮九支支吾吾不肯明言，张副主任板起脸说：“怎么，跟我还保密啊？”
皮九红着脸小声说：“中午在饭桌上，我看你和几个科长专挑青菜，两个门卫专拣荤菜，就想明白了。”
