有孺子歌曰：“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。”孔子曰：“小子听之，清斯濯缨，浊斯濯足矣，自取之也。”——《孟子·离娄》
我一直觉得，孔子之所以能够成为后世尊仰的孔子，有一部分原因与水有关，有一部分原因与小孩子有关。与水有关的，不必说了，“逝者如斯夫，不舍昼夜”“智者乐水，仁者乐山”，不胜枚举。
影响孔子的第一个小孩子叫项橐。他在马路中间用泥巴和石子摆了一座“城”，拦住了孔子的车马，孔子命他让路，他却用几句机智聪敏的话说得孔子无言以对。孔子下车拜师，留下一段佳话。
还有两个小孩子，不服孔子。他俩也站在马路中间，一个说早晨时太阳近，而中午时太阳远，因为太阳看起来早晨大而中午小；另一个则说早晨时太阳远，而中午时近，因为早晨凉，中午热。我们的至圣先师也无法裁决他俩谁说得对，于是被二小儿笑话了。
第三个影响孔子的小孩子，什么都没说，只唱了一首歌。他唱到：“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。”有了前两次的经验，孔子听到后没有去与小孩儿探讨清与浊的问题，而是对他的学生们说：“听到那孩子唱的了吗？水如果是清澈的，人们就会用它来洗涤帽子上缨带；水如果是浑浊的，人们就只能用它来搓洗满是污泥和死皮的后脚跟。水能得到怎样的对待，完全取决于它自身的品质，你们懂的……”弟子们闻后纷纷点头，作恍然大悟状。
若干年后，孟子接过孔子手中的大旗，为战国时期的儒家文化呐喊。他不怎么与小孩子较劲了，却依然钟情于水。“有本之水，盈科后进”“禹之行水，循水之道”“水之就下，人性之善”，看，水也是他思想的源泉。
有一次，孟子也想到了那孩子唱的那首歌以及孔子说的话，并且学着《西游记》里沙僧的语气感慨了一句：“孔子说得对啊！”他又说，看不起自己的人，别人才会侮辱他；分崩离析的家，别人才会来破坏它；软弱落后的国，别人才会来侵略它。孔子的心里只有他的思想和教育，而孟子则是个三句话不离政治的人，这沧浪水的清与浊，在他这又翻出了新意。
又不知过了多少年，屈原遭谗言诋毁，被放逐于汨罗江畔，“颜色憔悴，形容枯槁”，大唱“世人皆浊我独清，世人皆醉我独醒”。有个渔人劝他：“何不与世人一起污浊、迷醉？要知道，出来混，迟早是要还的！”屈原抬高了下巴，对渔人说：“刚洗过头一定要弹弹帽子，刚洗过澡一定要抖抖衣服，我就是我，是颜色不一样的烟火。”
渔人朝着屈原露出迷之微笑，唱到：“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足”便划着船走远了，留下屈原一个人继续在江畔沉思。难道真应该像渔人唱的那样去做？水要是干净的，就洗我头上的冠缨；水如果是浑浊的，就洗洗脚好了，根据水质来选择洗涤的东西，不再与世抗争？不！我绝不！于是纵身跳下。
孔子在沧浪之水里看到了人品的倒影；孟子在沧浪之水里看到了政治的涟漪；汨罗江里的渔父看水看得多了，选择在沧浪之水里随波逐流；而屈原，他选择逆流而上。
至于我，我只想问：哪有水？我要洗洗睡了……
