1940年3月16日，在两淮小刀会总舵窃取小鬼子在淮阴城秘密建立特战部队的情报后，离总舵下达紧急召集令不到十天，盐北区小刀会分舵就最先传出了一个十分不好的消息。
在这一天深夜三更时分，阮小六和王学如两个盐北分舵重要会首的住地双双被一股不明身份的武装人员突袭。阮小六因为按照总舵主的要求事先做好了夜间的安全防范措施，一夜之间变换了三个地方休息，因此让这股敌人扑了个空，他安然无恙。
而盐北区小刀会分舵另一个重要会首、分舵副舵主王学如，在听了总舵主让阮小六带给他的话后，他没把总舵主的告诫完全听进去，抱着侥幸的心理，疏于防范，依旧在自个儿住家就寝。
当夜，王学如在遇到那股敌人突然袭击后，措不及防，当场身首异处。而在王学如家四周负责保卫他的十几个小刀会会众，连报警的冲天炮都没来得及点着，他们也都跟着王学如死伤殆尽。
小刀会总舵接到阮小六一早飞鸽传送过来的急报，康赢战立即让曾任康家庄步兵统领的短刀客康寿堂带领仵作等人到盐北区王学如等会众遇害地点进行现场勘查，以期能够寻找出一些蛛丝马迹来，为下一步迎战这股敌人做好提前防范。
经过现场查看，这些遇害的会众或死于一刀封侯，或被扭断了脖颈，还有几个人死于手掐、绳勒和暗器。从被害现场勘查不难看出，这股不明武装人员比众人当时想象的还要狡猾和凶狠，肯定非淮阴城里那伙经过特殊训练的日本小鬼子莫属。
另外，经过对遇害村庄和附近乡村的走访调查，在王学如等会众遇害前，有一些不熟悉的人到过这些村庄，以明显高于平常的价格大量收购狗和鸡鸭鹅，还有的村民养的狗和鸡鸭鹅莫名其妙地一夜之间就死亡了。这些信息进一步佐证了这批鬼子选择夜间下手的习惯性特点。
小刀会盐北区会首王学如及其护卫人员一夜之间全被杀害一事发生后，小刀会各地堂口一时风声鹤起，家家提心吊胆，甚至有个别村庄堂口的会首在鬼子汉奸的恐吓和拉拢下，屈服于这批鬼子汉奸的淫威，可耻地变了节。鬼子的这支秘密队伍对两淮小刀会的心理破坏冲击力，那就可想而知了。
在两淮地界上突然出现了这么一支对小刀会危害甚大的鬼子特种部队，小刀会总舵除了加强自身快速反应大队的秘密训练外，康赢战总感觉到自己对付这样一帮神出鬼没的小鬼子已经有一点儿年迈而力不从心了。于是康赢战把目前两淮小刀会和康家庄遇到的困难和险境，以小鸟传书的方式告知了远在蚌埠城的长子康百万，希望他能够早日回来帮助自己和两淮小刀会对付这一帮凶狠的小鬼子，为康家庄和两淮小刀会化解眼前的这场危机。
康赢战当然也想到了十三浦的妹妹家，想到了借助杜家堡的力量以防万一。
康赢战在给康百万发出信息后，他又派自己的长孙，也就是康百万的长子康一剑，带上自己的亲笔书信前往杜家堡，去找正在杜家堡带兵休整的外甥杜恒有。康赢战让孙儿向杜恒有道明两淮小刀会和康家庄目前的险情，让杜恒有在康百万回来之前也帮他想想办法，看他能不能抽出一些得力人手也为康家庄和小刀会堂口的安全出一份力。
杜恒有收到舅舅康赢战的亲笔信后，知道了在淮阴城的小鬼子新组建了这么一支精兵，已经危没到康家庄的安全，他也坐不住了。
在韩德勤率主力部队从淮阴城撤走前，因杜恒有在收复洋河镇和宿迁城战斗中的表现，杜恒有被韩德勤提拔为筹建的淮泗县警备旅副旅长。这时，杜恒有奉韩德勤命令留守在自己家乡淮泗县，负责组建淮泗县警备旅，并就任淮泗县警备旅副旅长，兼警备三团团长，统辖该旅。
这淮泗警备旅是一个待补充兵源的二线警备旅，它由在宿迁城被打残的刘振璜团和胡文臣团以及杜恒有在西顺河集一带招募的民团组成。在组建中，杜恒有把刘振璜团残部几十个人编为一团，把胡文臣团残部一百余人编为二团，把自己民团二百余人编为三团。
另设旅部，旅长由郭心东兼任(不到任)，副旅长由杜恒有担任(实际负责统领全旅)。旅部新设骑兵大队(营级)、洪泽湖游击大队(营级)和旅警卫连。这骑兵大队、洪泽湖游击大队及警卫连都是杜恒有的原先私人武装，当然仍归杜恒有指挥。
韩德勤和郭心东以杜恒有民团和私人武装为主，建立了这么一个淮泗警备旅，一方面是为了继续拉拢杜恒有的地方力量，另一方面也为了保留刘振璜团和胡文臣团的建制，好向蒋介石和国防部索要军饷。另外，韩德勤保留了打残了的部队建制，也好另行扩充兵源来补充，不至于因战损缩小了他原有的军队规模，这也是蒋介石亲信和嫡系才能享有的待遇。
韩德勤任命郭心东兼任该旅旅长，冠晃堂皇的理由是杜恒有刚入军界，需要再行历练，实质上是为了方便吃这个旅的空饷。而让杜恒有就任该警备旅副旅长，负责统领该旅，他既提升了杜恒有，让杜恒有感激他，实质上他也借机收编了杜恒有的民团和私人武装，而且还把两个打残了团的医护等包袱甩给了杜恒有。
杜恒有对韩德勤心思岂能不知？但是有了韩德勤的这一新任命，他也借机在韩德勤部扩充了编制，争得了军饷，还扩大了可以公开活动的地盘，为下一步壮大自己武装又争得了便利。因此，杜恒有不仅向韩德勤立即居表谢恩，而且还另行派人分别给韩德勤和郭心东送去了厚礼。
经过韩德勤这么一整编，让杜恒有的地方武装规模和掌控的地盘又有了较大扩张。杜恒有迅速利用这一良机，在康家庄和两淮小刀会的支持下，与淮泗县小刀会崔阎罗等人联手，把众多小刀会会众编入了淮泗警备旅，不仅让这些人吃粮当了兵，而且改善了这些人装备，也迅速充实了淮泗警备旅，使该警备旅不到一年时间内，就由初创时的四五百人，迅速扩充到了一千多人。
杜恒有在接到舅舅康赢战的求援信后，他立即从胡文臣旧部和自己警卫连中挑选出二三十个作战经验丰富的精干人员，组成了一支精干小分队，让这些人统一着便装后，交付康一剑带回康家庄，以加强对舅舅一家住宅大院的守卫，防备小刀会盐北区分舵的惨案在康家庄重演。
