封神榜的故事发生在3000多年前的殷商末年，发生的原由是什么呢，书中十五回“昆仑山子牙下山”有交代:
“又因昊天上帝命仙首十二称臣，故此叁教并谈，乃阐教、截教、人道叁等，共编成叁百六十五位成神”
翻译成白话文意思就是：玉皇大帝需要12位高级公务员348位基层公务员以扩充天庭的实力。所以说神是需要玉皇大帝册封的，要不然你就是妖魔(比如牛魔王之类)。
我们来看看在封神之前天庭有多少神：首先是四海龙王(哪吒篇有提到)，负责人间降雨之责；其次是杨戬，对没错，杨戬在参与封神之战之前就已经在玉帝册封为“清源妙道真君”；然后是龙吉公主、七仙女等玉帝的女儿；然后是月下老人，龙吉篇有提到。看看，堂堂玉皇大帝，出游的时候居然没有个马夫，家门口没有一堆实力强悍的保安，难怪玉皇大帝急需要扩招天庭编制了。
封神的项目确定下来了，人员从哪里找呢？执行人阐教、截教、人道的首脑元始天尊、老子、通天教主、人皇伏羲就一起开了个首脑会晤，确定了以下基本原则：1.往天庭输送的公务员不能太差，必须要有点实力 2.封神的前提是要肉身先死，才能享受人间香火。 封神之后你就别想成仙了，也就对大道无望了。按理来说封神对于普通人来说是好事呀，直接可以跳出轮回之苦，享受超长的寿命；可是对于修仙之人就不是好事了，本来我就是寿命很长，还无拘无束多么悠闲啊，一朝去天庭当了公务员，哪还有自由可言，时时刻刻受到天规的限制，参考魏征斩泾河龙王，仅仅因为泾河龙王下雨的时候多下少下了几分就违反了天条，后果很严重！
三大教主合计着商量一个名单出来，可是谁也不想让自己的核心弟子上榜啊，也吵不出啥结果来，于是就弄了个空白的封神榜出来，谁死了谁就上封神榜。通天教主知道内情，于是告诉门人不要下山惹事，“紧闭洞门,静诵黄庭三两卷; 投身东土,封神榜上有名人”，下山去有可能会上封神榜哟。
