玉液是水象丹法的基本要素，也是炼形的关键所在，明清时丹道玉液部分已经少有传承，到了近现代更是几乎失传，北宗丹法中很多流派都没有完整玉液还丹炼形的理论和法门。
玉液还丹炼形可达到的神奇证验：皱纹减少、耳聪目明、百病难生、白发转黑、四肢修长、腹脐凸出、落齿重生、肌肤润泽坚固等，很多人直观上感觉玉液就是人的口水，口水为什么有这么大的功效呢？
实际上，玉液并非是普通的唾液，玉液是肾水上朝肝与心肺，为五脏升华的精华，只有修炼才可以获得，而且随着修炼的进境，玉液中的有效成分越多，这就是筑基到玉液还丹和炼形的功夫过程。
乐道研究现代生理学，对照实证中产生玉液的机制，发现玉液与一般唾液的区别在于主要成分，现代科学发现腮腺中分泌一种唾液生长激素释放肽，这种释放肽可以调节生长激素分泌，促进人体消化，组织生长，让肌肉皮肤生长充满弹性，同时还可以提升免疫系统，让人体不容易生病。
在玉液筑基完成之后，修行者会感觉玉液顺着上颚流下，而实际上在生理学中，生长激素释放肽正是从下丘脑指挥腮腺分泌，而腮腺分泌的导管正好处于玄膺穴和上颚第二磨牙之间，当修炼到玉液炼形的关口之时，修行者会出现一颗液体丹珠从脑中央直灌口腔的感觉，口中丹珠破开无比美味的证验，这正是修行到精微境界，腮腺精华液体从下丘脑到腮腺导管凝炼服食的修持过程。
除了腮腺精华之外，玉液中的消化酶含量也比一般唾液要高，这也是为什么玉液修持有成者仅需要少量食物就可以应对大量体力消耗的原因，消化酶的含量高，消化吸收效率高，而这也是长期辟谷不食的主要原因。
对于长期消化吸收不好，体虚身弱者，可以在吃饭前先练习玉液养生法，用分泌出的玉液混合食物缓缓咽下，吃完之后轻柔不着力地抚摩黄庭区域，这样三月之后，消化功能就会有很大改善，肌肉皮肤也会润泽有弹性。
