朱棣之后，明王朝又历经“仁宣”之治，这个时侯的明王朝国富民强，社会稳定，百姓安居乐业，整个帝国充满着生机和活力，一片欣欣向荣的景象。俗话说物极必反，在繁荣的表面下，危机伺机而动。
到明英宗（朱祁镇）的时侯，明王朝依靠着先辈攒下的丰硕家底，生活仍然过得有滋有味，但随着前朝能臣相继退出，英宗重用宦官王振，小人得势，导致拉帮结派，朝纲紊乱，土木堡之战在这个情况下发生了。因为王振的无能，明朝在兵力远胜对方的情况之下几乎全军覆没，明朝廷的精英几乎被一网打尽，数十年的积累毁于一役，面临亡国的危险，消息传来，举国震惊，人心不稳。乱世之际，兵部侍郎于谦应运而生，他力排众议，运筹帷幄，在北京城外击退敌人，挽救明王朝于危难之中。
土木堡之役，给明王朝的未来带来了深运的影响。1、为应对危机，郕王就位，即景帝，而当时英宗被俘，明王朝一下出现了两个皇帝，这为后面的南宫之变埋下了隐患，间接对成化帝的成长及执政带来很大影响。2、经此一役，明王朝元气大伤，也成为明朝由盛转衰的转折点。
