米芾眼界甚高，曾对颜真卿的真书多有微词，及至他人书法也极少嘉许，却大为推崇一个书法家的书法“如龙游天表，虎踞溪旁，精神自若，骨法清虚”，自称学大书以其为主。我们逐段欣赏下这位大家53岁时书写的《柳州罗池庙碑》。
浏览此碑书法，气息清劲圆润、骨法神健，结字虽较为瘦削，然挺健秀朗，肉藏于筋，略无枯瘠之垢病。乍一看，近似柳（公权）书，但细察与柳书有着根本的区别，那就是柳书中宫过于内敛，紧缩得让人心中发慌，此书却无此特征，虽然中宫也稍作内敛，但总体来说，还是属于较宽松的；另一个与柳书不同点即在结构上，此书法结体多呈左低右高势，且略向右欹侧。当然，此碑书法也确实存在与柳氏书法相同的地方，其中竖弯钩、点、撇、捺、悬针竖等用笔和一些字的结体如“言”字旁，“诏”、“柳”、“师”、“不”等与柳书如出一辙。
这位书法家叫沈传师（769-827），朱长文在《续书断》把他的书法与虞、欧、褚、柳等并列为妙品，说他“正、行书皆至妙品。存于翠琰、爽快骞举，如许迈学仙，骨轻神健、飘飘然欲腾霄云”，人称中唐以后沈书最佳。
沈书和柳书如此相近，究竟是谁影响了谁？王铎跋此拓本云：“沈书寡觌，本虞永兴，柳诚悬、欧率更，合为一家”，如果王铎的话可信，显然沈师承了柳。然据《旧唐书》柳公权本传推测，柳（公权）小于沈传师九岁，同时，本传有一段话也耐人寻味，“公权初学王书，遍阅近代笔法，体势劲媚，自成一家”。说不定这“近代笔法”里就包括沈传师在内。如拿柳书《李晟碑》与《罗池庙碑》对照，用笔与结字颇为相似，看来王铎的沈“本”柳公权是要打折扣的。
黄鲁直在论唐代书法时，曾说“唐初字学劲健得晋宋风，开元后变为肥厚，元和后柳、沈之徒复尚清劲”。可见柳、沈都是力“矫肥厚之病”以尚“清劲”为美的书家，若用今天的话来说，在当时柳、沈都是极富有创新精神的书家。这样看来，柳、沈书风的相近也就不足为怪了。
