在REM睡眠阶段（快速眼动睡眠阶段），运动神经元处于被抑制的状态，控制姿势的主要肌肉保持在松弛状态，身体近乎瘫痪。
这个状态有个好处，就是阻止我们将梦里的行为真的做出来。不然的话，我们会随着梦境在床上踢来打去，很容易对自己和身旁的人造成伤害。
而有些人患有REM行为障碍，无法良好地抑制运动神经，容易在睡觉时剧烈运动，比如踢腿、叫喊或甩动手臂，这种情况多见于老年人，这与他们的大脑机能的衰退也有关。
与此相关的还有另一种被神秘化的现象，就是传说中的“鬼压床”。
鬼压床就是人们觉得明明醒了却像被鬼压在了床上一样，完全动不了，觉得好害怕。
鬼压床的学名，其实是睡眠瘫痪。处在睡眠瘫痪的人，感觉自己醒着但全身无法动弹，也无法发出声音，还可能出现幻觉，为此惊恐万分。
这种现象被认为与REM睡眠的失调有关。当人的意识从睡眠状态浮出，但运动神经元仍然处于抑制状态，人就会出现“明明觉得自己已经醒了，身体却完全动不了”的情况——这就是睡眠瘫痪。
“鬼压床”一般出现几秒至数分钟，这种状态常常与高度焦虑、时差或缺乏睡眠有关。
——摘自《梦是什么意思？》
