二十九年（公元53年）
1、
春，二月一日，日食。
三十年（公元54年）
1、
春，二月，车驾东巡，群臣上言：“即位三十年，宜封禅泰山。”刘秀下诏说：“即位三十年，百姓怨气满腹，我要欺骗谁？欺骗上天吗？‘曾谓泰山不如林放乎！’为什么要我玷污七十二代君王的光辉纪录呢？如果远方郡县派来官吏祝寿，歌功颂德，我一定给他们处以髡刑，剃光头发，送去边疆屯田。”于是群臣不敢再说。
二月十三日，刘秀巡幸鲁县、济南。闰三月三日，返回洛阳。
华杉曰：
刘秀引用孔子的话，“曾谓泰山不如林放乎！”出自《论语》：
季氏旅于泰山，子谓冉有曰：“女弗能救与？”对曰：“不能。”子曰：“呜呼！曾谓泰山不如林放乎？”
季氏旅于泰山。旅，是祭告。季孙氏去祭泰山。
祭泰山，这是不得了的事。按规矩，天子祭天地，诸侯祭境内山川。要祭泰山，鲁国国君才有资格，季氏是大夫，他去祭泰山，这就是僭越。泰山地位特殊，后世皇上如果没有特别巨大的安邦定国的盖世大功勋，都不敢去祭。所以季氏不仅僭越鲁君，甚至僭越周天子。
孔子就问冉有：你不能劝阻他吗？冉有，是孔子的弟子，也是季氏的家臣。
冉有说，他主意已定，我劝不了。
子曰：“呜呼！曾谓泰山不如林放乎？”孔子说，天呐！难道泰山之神还不如林放吗？
林放也是孔子弟子，曾经和孔子讨论礼之本。说过“不是你的神，你不要拜。”泰山是五岳之尊，你若是信泰山之神，必知他聪明正直，他必知道，你不该来，也不配来祭泰山，这道理林放都明白，泰山之神还不如林放吗？他能享用你的祭礼吗？他能护佑你吗？
刘秀的意思，就是说，要祭泰山，我还不配。我来祭，就玷污了传说中之前祭过泰山的七十二位贤君圣主。
刘秀谦逊，毫不虚荣，也是体恤民众，因为要祭一次泰山，那花费不得了。
2、
紫宫星座旁出现孛星。
3、
夏，四月九日，改封左翊王刘焉为中山王。
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五月，大水。
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秋，七月丁酉日（七月无此日），还宫。
6、
胶东刚侯贾复薨逝。贾复从军作战，从未败绩，数次与诸将突围救困，身上受伤十二处。刘秀认为贾复敢于深入，很少派他远征，又很器重欣赏他的勇敢，所以常把他带在身边，所以贾复很少有独当一面的功勋。诸将每次谈论各自的战功时，贾复都不说话。刘秀就替他说：“贾君之功，我自知之。”
华杉曰：
“帝以复敢深入，希令远征。”贾复敢于深入，为什么反而不派他远征呢？因为他的风险偏好太高，不怕死，义无反顾在前面猛打猛冲，这样的性格就不适合做独当一面的大将，必须有一个人管住他。所以刘秀把他带在身边，既让他保护刘秀，刘秀也能节制保护他。
三十一年（公元55年）
1、
夏，五月，发大水。
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五月三十日，日食。
3、
蝗灾。
4、
京兆掾第五伦（复姓第五，名伦），掌管长安市场，公平廉洁，市无奸妄。每次阅读刘秀诏书，常叹息说：“这真是圣主啊！如果能见他一次，就能决定大事！”同僚朋友嘲笑他说：“你那一套，就是跟一个州将说，也不能说服他，还能说服皇上吗？”第五伦说：“那是还没有遇到知己，道不同罢了。”后来，第五伦被推举为孝廉，任淮阳王医工长（掌医药）。
中元元年（公元56年）
1、
春，正月，淮阳王入朝，第五伦作为随从官属，得以参加会见。刘秀问以政事，第五伦一一应对，刘秀大悦。第二天，又特别召第五伦进见，一直谈到黄昏时分。刘秀问第五伦说：“听说你做官，曾经笞打你的岳父。到自己堂兄家里，从不留下吃饭，有这回事吗？”第五伦说：“臣曾经三次娶妻，她们的父亲都已经去世。我从小遭遇战乱饥饿，实在不敢随便留在别人家吃饭。众人都认为我愚蔽，所以有这些谣言罢了。”刘秀大笑，任命第五伦为扶夷县令。第五伦还走在就职路上，钦差又追上来，拜为会稽太守。第五伦为政清廉惠民，百姓爱之。
2、
刘秀读到《河图会昌符》说：“赤刘之九，会命岱宗。”有些心动，于是下诏让虎贲中郎将梁松等按察《河图》、《洛书》谶文，查出上面说第九代应该封禅的有三十六处。于是张纯等又奏请封禅，刘秀批准。下诏让有司考察元封年间汉武帝封禅的仪式礼节，说是要用“方石再累”（方形巨石叠垒起来）、“玉检”（帝王封禅告天用的文书，成为玉牒文，玉检，是玉牒文的封箧）、“金泥”（以水银和金粉为泥，做封印之用）。刘秀认为石头太难找了，想要就用当初汉武帝使用过的石头，将玉牒置放其中就行了。梁松等人争论，认为不可。于是命石匠采取完整的青石，但不必去找那五彩的石头了。
正月二十八日，车驾东巡，二月十日，抵达鲁县。二月二十二日，早晨举行燎祭（把玉帛、牺牲放在柴堆上焚烧祭天），祭天于泰山下南方，群神配祀。使用的礼乐和南郊郊祀一样。燎祭完毕，早餐，之后天子御辇登山。中午稍后，到山上，更衣。晡时（午后三点到五点），登上祭坛，面向北方，尚书令奉上玉牒检，天子用一寸二分的御玺亲自密封。之后，太常命骑士两千多人，抬起台上方石，尚书令将玉牒放在下面，在将巨石盖上。尚书令用五寸印章盖在石检上。事毕，天子再拜。群臣称万岁，再从原路下山。过了午夜，刘秀才抵达山下，百官走到第二天早上才全部下山。
二月二十五日，刘秀在梁阴祭地，以吕后配祭，山川群神从祭，跟元始年间北郊祭祀一样。
华杉曰：
刘秀仁爱谦逊，但是迷信谶言，大概因他认为自己就是有谶言而得天下有关。所以最终还是因为河图洛书之类谶言，封了泰山，不过，他也是尽量节俭的把封禅的任务完成了。
3、
三月三十日，司空张纯薨逝。
4、
夏，四月五日，车驾还宫。
四月十一日，赦天下，更改年号（改为中元元年）。
5、
刘秀行幸长安，五月二十八日，回到洛阳。
6、
六月二十四日，任命太仆冯鲂（fang）为司空。
7、
六月二十八日，司徒冯勤薨逝。
