杜兰特离开雷霆也差不多是整个赛季，但回过头看，两年前长达480天的跨度却存在完全不同结果发生的可能。
去年休赛期，球迷对杜兰特离开母队雷霆并加盟勇士的问题做了不少分析，以及是否有某些时刻可能做到阻止这名超级巨星的离去，而这其中哈登的交易往往就是这种分析的关键点。想象一下，如果哈登，杜兰特和威少仍为雷霆效力，或许今年总决赛面对骑士的球队就不会是勇士，而是三少所率领的雷霆。
2012年10月28日到2014年2月20日期间，480天的跨度却完全改变这支雷霆的命运，在这期间雷霆管理层的错误决定正是导致杜兰特加盟勇士的重要原因，其中除了哈登的交易，更重要的细节也逐渐被球迷挖出。
2012年秋季，哈登那份新秀合同仅剩下不足一年的时间，当然哈登也拥有将这份新秀合同延迟一年的权利，也就是说到了2013-14赛季或是等到另一个休赛期，哈登就将有签下大合同的机会。
无论是哪种方式，新合同生效的首年直到常规赛最后一天才会被计入球队工资帽和奢侈税触发额度内。在这种情况下，也就意味着哈登直到2013-14赛季最后一天都能以不影响雷霆工资帽的方式为球队打球。这种薪金结构能让雷霆在奢侈税线下打完整个赛季，甚至只需要在年底前推动某些交易就能轻松解决这个问题。
这是大部分球队较为常用的做法，2013年，当雷霆完成哈登的交易时，勇士和灰熊都在最后交易截止日前推动交易以避免触发奢侈税。
这也就意味着，事实上雷霆有差不多16个月的时间处理有关哈登的交易事项。而这十六个月来，联盟工资帽却发生极大的改变。
在交易哈登的前一年，2011年劳资谈判后球员最高收入占球队份额从57%下降到51%的水平，这很大程度上也就减弱了哈登签下顶薪对球队的影响。
在这16个月中，联盟球队估值平均上升了30%，ESPN总裁表示，NBA是网络时代的“核心产品”，更何况国王当年以5.34亿的历史新高价格卖出，就算是一支小城市的球队，这已经比三年前勇士的售价上涨了接近19%。
虽说联盟那份高达26亿的转播合同直到2014年10月份才宣布，但联盟收入的翻倍也就意味着薪金空间和奢侈税会大幅上涨。
所以的这一切都表明，如果管理层能了解到联盟财务情况不断扩大的事实，当年雷霆完全能在没有任何薪金空间困扰的情况下保住哈登。更好的情况甚至是以顶薪合同签下哈登，而无需担任这对球队可能产生长期影响。
除此之外，雷霆还有另外一个选择。2011年新特赦条款规定，允许管理层特赦一名在2011年7月1日之前签约的球员，在剩余合同薪金照常支付的情况下，该名球员的合同不再计入到球队薪金空间和奢侈税内。
这也就意味着，当年仍为雷霆效力的帕金斯就可能成为这名被特赦的球员。在特赦帕金斯那份850万年薪合同的情况下，管理层完全能为哈登腾出额外的500万薪金空间。
但事实上，直到目前雷霆都未曾使用特赦条款。
16个月，雷霆有足够时间评估哈登的适应能力，更能让雷霆继续作为争冠强队。要知道，哈登为火箭效力的首个赛季场均已经能砍下25.9分和5.8次助攻的数据。或许在杜兰特和威少身边打球很难有如此多的机会，但就算此后仍需要交易，哈登的价值肯定会更大。
而为避免更多财务支出的雷霆，得到马丁后彻底脱离争冠球队的行列。毕竟无论是哪个时代，冲击总冠军很大程度上也就意味着要有更多的投入，看看近三年骑士和勇士的付出就很能说明问题。
马丁仅为雷霆效力一个赛季，而作为交易哈登的另一筹码杰里米-兰姆，为雷霆效力期间也并没有太多贡献。唯一收获的是，火箭送到雷霆的首轮选秀权倒是带来新星中锋亚当斯。与此同时，哈登近几年一直都能打出MVP级的表现。
确实，哈登的交易最大的失败就是成为杜兰特离队的一部分，雷霆放弃了一个潜在的王朝，在四年内，他们彻底失去了两名MVP候选人级巨星。
