阅读有关爱国侨领胡文虎先生的广告资料时，我还是感到惊讶与震撼。“虎式广告”的天马行空，大胆诡异，只有李白瑰丽奇崛的诗歌堪比。没有诗仙的狂放不羁，就不会有惊天地泣鬼神的诗篇；没有胡文虎的胆识妙趣，就不会产生浪漫潇洒的“虎式广告”。
漫画广告，幽默生动。胡文虎喜欢通过漫画故事来做广告，历史名人成为他制作广告的绝妙素材，让人忍俊不禁，印象深刻。他请人编写《为什么张飞能喝断长坂桥》的故事：……张飞为什么三声喝断长坂桥呢？只因为他上阵前吃了虎标八卦丹，擦了虎标万金油，所以精神抖擞，气贯长虹，声如巨雷。而法国拿破仑为什么“兵败滑铁卢”？因为他没擦万金油，头昏脑胀，指挥失误……漫画《望星空》，描绘一位天文学家架起天文望眼镜，眺望天空，看到的竟然全是虎标良药。《吾爱》中恋人对话道：吾爱，吾嘴芬芳，是吃了八卦丹……让读者阅读之余，扑吃莞尔。胡文虎还敢以自嘲娱乐：画面上方是二只穿着西装、神态各异的“老虎”和一个虎头虎脸的“人头”，下面绘着虎标五大良药（万金油、八卦丹、头痛粉、清快水、止痛散），标题是《哪个是虎先生？》，让人哈哈大笑。
表演广告，建虎乐队。抗日战争爆发后，虽抵制日货的声浪高涨，但一直盘桓四川市场的日本仁丹。胡文虎对重庆永安堂经理胡万里说：“永安堂沿海分行已大体设立，现在要新设立一个重庆分行，以它为点向西部扩展；一个是天津分行，以它为点向北方扩展，占领国内市场。你到重庆去开辟地盘用多少钱我不管，但用出去的钱要像扔到水塘里的石头，能听到嘣嘣回响。”他们最后商定组织五个虎乐队，每队五十人，赶排了一批表现抗日内容的短小精悍的话剧、歌舞，深入川康近百个县乡表演宣传。宣传队员身穿老虎图案的服装，披挂“永安堂抗日宣传队”的彩带，有的队员化装成老虎表演。每当演出结束时，队员们一面发广告，一面念快板：“小日本，太凶狠，杀人放火不眨眼；中国人吃中国药，不吃日本小仁丹……”随队郎中免费为病人看病，发送虎标良药，穷得盐巴都吃不起的百姓，又是磕头又是作揖。
最有趣的是：乡镇百姓见在高墙上画老虎商标高兴得不得了，这家拉去画，那家拉去画，连小壁头也叫画，他们说“画虎可以消灾辟邪，保佑平安。”即使画成猫或四不像，老百姓还是乐呵呵的。这次历时二个月，行程二万五千里的虎乐队宣传，形式活泼，深得民心，胡文虎的名声响遍全川，这次行动是商业广告史上的一大创举，虎标成药迅速风行巴山蜀水，取代了日本的仁丹，从1938年起连续数年营业额达百万之巨，折合万金油一千万盒。
日本人对永安堂恨之入骨，扬言要炸毁永安堂。1940年5月25日，日机轰炸重庆时，果然将永安堂分行三层楼房炸塌了。胡文虎得知反而称快：“值得，值得，只要将倭寇的仁丹赶走，再炸毁一个永安堂也值得！”后来，虎乐队就固定下来，每个城市永安堂药行开张，虎乐队就游行宣传，或在经销店前吹吹打打，吸引了大批市民围观。这种形象生动的广告，可谓独步天下。
公益广告，虎豹别墅。每年春节，胡文虎都派人在大街路口悬挂画有老虎图案、写有“永安堂”的灯笼，而他的衣服胸前衣袋绣着虎头，领带绣着一只老虎，挂表金牌上也刻有老虎，用的杯盘碗盏、牙签筒都烧制有老虎图案，万金油小铁盒上印有老虎。
这还不算，胡文虎在新加坡、香港与故乡永定各建有一座虎豹别墅与“万金油花园”。虎豹别墅门柱铸有二只虎豹，里面有亭台楼阁、假山石洞、高塔泳池、神话泥塑、外国风光，被称为“中国的迪斯尼乐园”。胡文虎让游客民众免费参观游览，既做了慈善事业，又成了万金油的立体公益广告。
慈善广告，如影随形。1927年到1937年十年间，哪里有自然灾害，哪里就有虎标良药的身影。从漳州水灾，到汉口火灾，从长江水灾，再到西藏大旱灾，胡文虎先后捐赠50万元以及大批虎标良药。他在全国捐建“百座医院，千所小学”，小学与医院都铸有“老虎”标志。抗战期间，胡文虎捐赠了三亿件药品，成了抗战时期捐赠财物最多的人。每件药品都有别人无法复制的独特标记。
彩印广告，温馨动人。胡文虎不仅在他人的报刊上大做广告，而且不惜血本，定制精美的彩印广告，显示出独特的艺术眼光。广告内容上也紧扣时代脉博，吸粉吸睛，让人眼前一亮。如：1933年初，《申报》刊登“永安堂”的广告词：“国难紧急中，我们需要的是民族英雄；天气严寒日，我们需要的是虎标良药。”并附上蔡廷锴将军的题辞：“永安堂主人胡文虎君，热心救国，仁术济人。……此次本军在沪抗日，胡君援助最力，急难同仇，令人感奋。书此以留纪念。”于是“永安堂”的药品卖得火热极了。
有一年，他千金征集日历画稿，一幅嫣然倩笑的美女环抱健硕温驯老虎的画稿被选中。一时间，永安堂“美女伴虎”为封面的日历广为流行，人们争相观看，爱不释手。英国驻新加坡总督的夫人看后，赞叹不已：“太漂亮了！胡文虎真是天才商人！”……1932年天津的一本彩印广告宣传册上，有个恬静善良的女护士手托一盘永安堂药品，所配文字温情脉脉：“英雄去救国，侬来救英雄，芳心无限热，尽在良药中。”表现出胡文虎浓郁的家国情怀。
星报广告，独一无二。由于报纸不断提高广告收费，胡文虎觉得与其花钱在人家的报纸上做广告，还不如干脆自己办报纸。1929年1月15日《星洲日报》在新加坡创刊，揭开了胡文虎构建星系报业王国的序幕。每个开设永安堂分行的大城市，胡文虎都计划开办一家报馆。到1950年，胡文虎先后出版了《星华日报》（汕头）、《星光日报》（厦门）、《星中日报》（新加坡）、《星岛日报》《星岛晚报》《星岛晨报》《星岛周报》（香港）、《星槟日报》（马来亚槟城）、《星闽日报》（福州）、《星暹日报》《星暹晚报》（泰国曼谷）、《星越日报》（沙捞越）等25种报刊。因抗战爆发，未及出版的有广州《星粤日报》、重庆《星渝日报》、广西《星西日报》、云南《星南日报》、上海《星沪日报》，还计划将星系报推向北平、汉口、湖南、沈阳、台湾等。同时期的陈嘉庚只办了《南洋商报》等三份报纸，亦觉办报殊不易。而胡文虎纵横星报王国，广告虎标良药，自由驰骋，水起风生，堪称前无古人。
亭式广告，想象大胆。胡文虎是一位特立独行的侨商翘楚。他为人处事胆大识远，做广告也常有惊人之举。谁也不会想到，他在繁华的十字路口建有外观像亭子的广告。这亭子高高耸立，下大上小，像三层万金油瓶子叠加而成，外表标有中英文“虎标永安堂万金油”等字样。亭子顶部是一只老虎雕塑，而底层十分宽敞，开有窗户，是便捷的药铺，用来销售永安堂药品。这种富有想象力的亭状建筑广告，让顾客一见难忘。
总之，胡文虎的广告艺术，浸染着他鲜明的个性色彩与文化标记，举世无双，是民国时期广告艺术第一人。
其实，我曾经一度困惑的是：“虎式广告”的灵感来源哪里？是胡文虎贮备有创意十足的智库吗？后来，我想通了。“虎式广告”只能是行事独立的胡文虎个人风格的载体。他的灵感来源于故乡中川村，来源于胡氏家庙的“虎形造型”以及虎形山，来源于中川文化的“虎气”与自由的灵魂……
