人们说，南极是世界上最冷的地方。这话一点也没夸大。据科学家们多年调查记录：南极洲冬季的最低气温达-88.3T，个别记录曾达-94T。
南极这种特殊恶劣的生活环境，使高等生物被迫退出这块地方。植物中除菌藻、地衣等低级生物，尚能苟延残喘以外，种子植物还没有被发现。动物界里，尽管白熊、海象等，可以耐受北极80弋的低温，但在南极却没有发现过。
那么企鹅为什么能在南极安家呢?这得从企鹅的“家史”说起。首先，企鹅是最古老的一种游禽。它很可能在南极洲未穿上冰甲之前，就已经来此定居了。它的主食是鱼类、甲壳类和软体动物等。南半球陆地少，海洋面宽，可说是水族最繁荣的领域。这块充沛的食源地，就成了企鹅安家落户的好地方。
其次，这位南极的“老住户”，由于数千万年历代暴风雪磨练的结果，它全身的羽毛，已变成重叠、密集的鳞片状。这种特殊的“羽被”，不但海水难以浸透，就连零下近百度的酷寒，也休想突破它保温的“防线”。同时，它的皮下脂肪层特别肥厚，这对维护体温又提供了保证。
再说，南极洲没有食肉猛兽，因此，企鹅的安全就得到了保证。无怪乎当考察队或舰队在南极登陆时，企鹅不仅不知道害怕，反而结队相迎，对登陆人员表示亲切接待的样子^
