常言道，“真金不怕红炉火，酒香不怕巷子深”。毫无疑问，这话自然有其道理。但是，我们也必须承认，这话并不是“放之四海而皆准”的真理，因为有时候“酒好也怕巷子深”。
在中国古代，就有不少古人深谙“酒好也怕巷子深”的道理，比如厨圣伊尹和智圣诸葛亮，他们都曾为了推销自己下过一番苦功。由于在《“厨圣”伊尹和“智圣”诸葛亮是如何推销自己的？一起学习》一文中我们已经有过详细阐述，所以此处不赘述。
今天，我们要聊的主角是春秋时期著名的谋臣——宁戚。
春秋时期，还没有建立完善的人才选拔制度，所以不少人为了出人头地，必须想办法抓住合适的时机自我推销，以此获得伯乐的赏识。
宁戚（生卒年不详），春秋时期卫国（今河南卫辉）人，出生贫寒，早年怀经世济民之才而不得志，被迫为人挽车喂牛。后来，宁戚得知齐桓公重人才、有抱负，于是下定决心投靠齐国，以便有一番作为。
公元前680年，宁戚费了九牛二虎之力，终于来到了齐国都城临淄。但是，宁戚在临淄举目无亲，依然不知道如何推销自己。后来，宁戚到处打听，得知齐桓公会定期“出郊迎客”，非常热闹。于是，宁戚就想，“这么多人，要如何才能让齐桓公注意到我、知道我有才华呢？”
当那一天来临的时候，宁戚早已想好了办法。他假装在牛车旁边喂牛，然后故意敲着牛角唱了一首自己写的商歌——《宁戚饭牛歌》，歌曰“南山矸，白石烂，生不逢尧与舜禅。短布单衣裁至骭。从昏饭牛薄夜半，长夜冥冥何时旦。”
为了达到最佳效果，宁戚演唱这首歌的时候一直深情地远望着齐桓公，并且声音悲切，“如怨如慕，如泣如诉”。
终于，宁戚这番精彩表演成功的吸引了齐桓公和管仲的注意。齐桓公当即由衷感慨“异哉！此歌者非常人也”，于是让身边的臣子用牛车把宁戚接到了宫里。
后来，齐桓公力排众议、不拘一格降人才，拜出身卑微的宁戚为齐国大夫。不久，在贤相管仲的推荐和建议下，齐桓公决定用好宁戚之长，于是又任命宁戚为齐国的大司田（主管农业的官员），负责农业生产，主持开垦农田、兴修水利，并兴渔盐之利。在宁戚兢兢业业的努力下，齐国很快就强盛起来，为日后齐桓公称霸奠定了坚实的物质基础和经济基础。因此，著名诗人屈原在《离骚》中直接把宁戚与辅佐周文王的姜太公相提并论——“吕望之鼓刀兮，遭周文而得举，宁戚之讴歌兮，齐桓以该辅”，由此可见宁戚的功绩确实不一般。
虽然宁戚为了得到齐桓公赏识，精心策划了一场表演，像极了一个“戏精”；但他忠心耿耿、一生仕齐长达四十年，与管仲、隰朋、宾胥无、鲍叔牙等人（并称“齐国五子”）一起辅佐齐桓公建立了“九合诸侯，一匡天下”的霸业，使齐桓公成为了“春秋五霸”之首，被齐桓公誉为“齐国之栋梁，君臣之楷模”。
后来，宁戚在出师伐东莱时死于途中，痛哭万分的士兵遂挥泪用衣兜土筑成宁戚冢以示纪念。清朝时期，宁戚冢上长出两株大蟠松，被称为“宁冢双松”，是平度旧八景之一。此外，在宁戚的家乡临淄，在系水与康浪河交界处附近仍保留有宁戚饭牛处遗址。
