今年美国本科申请，ED材料提交已经基本告一段落，许多同学们觉得申请资料已经全部准备好，陆陆续续提交给美国大学，申请工作即告结束，自己可以轻松一下啦。咱们的高三还有一个多学期，高考的同学们正在准备校考，二月份之后又各自分头冲刺文化去了，而我们看起来没有回去上课的必要，貌似可以玩上大半年了。
但事实上，在申请文书递交之后，数数要做的事情，实在是有很多，排一下时间真是很紧张呢。去年女儿申请完之后，一直忙忙碌碌到了开学。今年8月底赴美，到现在已经读了几个月，我深有感触，真是永远没有准备足够充分的时候。
我将准备工作分成三类来说。
第一是学业方面的准备。这方面我觉得最重要的是三点，一是语言能力方面，二是阅读能力方面，三是自主思考能力方面（现在时髦说批判性思维）。
学艺术的孩子一般英语能力比较普通，并不是因为他们语言能力不行，而是他们高中阶段要多出那么多时间来学专业，相对能花在英语上的时间少的可怜，哪怕托福成绩上了100，在实际生活中，完全听懂美国老师讲课，办理各项事务，生活自如等等，还是有很大问题的。提高语言能力，这段时间一定要看几本原版英文书，什么内容都行，完全根据自己兴趣，多看英语电影电视节目，这些是不花钱的方法，其他参加英语强化班，国外夏令营当然都很好，只是要花钱了。
在高中阶段，我们没有时间大量阅读自己喜爱的书籍，而美国的学习方式是海量阅读，老师给的作业基本上是靠自己通过大量阅读获取所需信息，如果没有阅读能力，第一年会非常痛苦。拿女儿最近的一篇作业来说，是让写一篇约翰伯格的论文，无论是介绍他的生平，还是评价他的作品，都需要孩子查阅关于他的很多书籍，作业要求是不少于15个引用，这又对阅读量提出了明确的要求。专业作业，要求的阅读量和资料查阅能力更加高，女儿的一个素描课作业是请画出你想象的一座城市，女儿画的是古埃及，她查阅了很多古埃及的资料，神庙，狮身人面像，象形文字，神兽等等，废寝忘食，才得以完成作业。色彩课的一个作业是请画出你心中100年后的地球，要求先使用Photoshop批出一个幻想的世界，再用油画的形式表现出来，用女儿的话说，收集了一吨的素材，还不包括她在网上自学成才如何用好Photoshop. 每一个作业都没有固定的模式，完全考的是孩子的资料查阅能力，学习能力，自主思考整合能力。
我们中国孩子在学习中精读的多，啥啥都要求会背，泛读的少，其实现在信息化时代，知识不再需要背诵，你想知道什么，问度娘就可以了。我们要培养的就是获取知识的能力，简单的生活信息问度娘可以，但学术性的研究，对知识深层次的探寻，对创作的启迪，都需要强大的知识收集、整合、处理、提取的能力，没有海量阅读，就永远达不到。
如何提高阅读能力？海量阅读，我建议就在图书馆泡个昏天黑地，对什么有兴趣就拿什么来看。开卷有益，千万不要挑什么跟专业相关的，对学习成绩有用的，这样会毁灭自己对读书的兴趣。只要自己愿意了解的，就去读。
还有个建议就是虽然AP成绩已经不能用于申请了，但参加一两门AP考试还是很有用处的。我建议是考艺术史，美国历史，欧洲史，经济学等等，提高英语学习能力，也可以对大一的通用社科课程有个概念，不至于一到就手忙脚乱，难以适应。AP考试每年年底网上报名，５月考试，就在国内很多城市有考场，４分以上大一可以抵扣学分。大大减轻负担。
关于自主思考能力，是我们孩子欠缺的，虽然我们孩子都很有个性，并不代表他们在学术方面，社科研究方面能有独到的见解，我觉得，多旅行，多参加社会实践活动，多阅读，家长多和孩子讨论社会现象，都可以快速提高自主思考能力。女儿参加了深圳市红树林基金会的义务观鸟导览员活动，她增加了和社会人群的接触，开拓了新的知识领域，也对环保方面的一些情况有了自己的思考。如果能将这些活动写些论文发表就更理想了。
